元素周期表为什么很可怕（破解了元素的身世之谜）

氢氦锂铍硼，碳氮氧氟氖，钠镁铝硅磷，硫氯氩钾钙，钪钛钒铬锰 ……

听到这一段如紧箍咒般的“魔音”，那些年被元素周期表支配的恐惧又来了。

（图源：EuChemS）

当年为了让大家记背这张表，老师们想出各种奇招，谐音法、顺口溜法轮番上阵。可是，元素周期表还是那么难记，化学还是那么难学！

直到我最近读到这本《元素的盛宴》，瞬间泪奔，原来，化学可以不用那么难学，元素周期表可以不用那么难记！为什么中学的时候没有让我遇到它？！

【美】山姆·基恩/著 ；杨蓓、阳曦/译 定价：68元 上市时间：2022-7 出版社：天津科学技术出版社

其实，它早在10年前就在国内出版了，中间经历过一次再版，现在是第三次出版，纸张升级了，图文全彩印刷。

《元素的盛宴》由美国著名科普作家、美国科学促进会院士山姆·基恩写成，一经出版，就火爆全球，几十个国家和地区的学生和科学爱好者都在读它。出版12年，至今仍高居亚马逊畅销榜化学各类第1名。

（亚马逊榜单）

山姆·基恩用多年时间搜集有关元素背后的故事和人物，带我们层层回顾周期表行行列列的传奇，就像解剖学教科书里的透视图一样，从不同深度讲述一部化学简史，包含科学、历史、金融、神话、艺术、医学……

《元素的盛宴》还曾入选“中国中学生化学学科基础阅读书目”等众多推荐书目，受到各地学校和化学老师推荐，在豆瓣上被评为“热门化学科普图书TOP10”。

一本科普书何以如此受老师和学生欢迎呢？

1

它有料又有趣，既是元素发现史，又是科学家“八卦集”

想想在上学时期，无论是文史哲还是数理化，一到老师讲概念、规律、定理的时候，我们就觉得好枯燥、好无聊，真让人犯困；一到老师讲人物故事、八卦的时候，嘿，瞬间来精神了！

可是这种时光总是非常短暂，这些正餐之外的开胃小品，分量少得让人意犹未尽。

但你可能无论如何都想不到，在这个世界上，居然有人把那么多故事都搜集整理出来了，居然有一整本书的化学元素故事和科学家八卦！

你读着读着会发现，当年学化学的时候，觉得一个个“面目可憎”的元素，此时，突然变得生动可爱、好玩儿了起来。

门捷列夫居然在打扑克时想出了元素周期表。他曾为了还赌债，3周内就写出了一整本小说《赌徒》（没错，我也是第一次知道他居然还会写小说！）。他也曾为了赶上教科书出版商的交稿期，匆匆写稿，拼出了第一份周期表。

你会知道，水银在很长时间里是作为泻药使用的；放射性元素镭最初是被用来制作保健饮料的，还畅销一时；氮肥是德国人研究烈性炸弹时顺便发现的。

是否吃碘盐曾是甘地带领人民争取独立的重要议题之一；格拉泽看到啤酒气泡悟到了探测粒子的新方法；在元素周期表中，有一个有毒元素组成的“毒药协会”；某位科学家曾把杀虫剂发展了毒气弹……这些统统可以在这本书找到。

书中有很多化学元素被命名和发布时的趣事，比如，西博格发布自己发现和命名的新元素的地方不是科学期刊，而是儿童广播节目《宝贝问答》。他向听广播的孩子们提出建议，让他们告诉老师把旧的元素周期表扔掉（不过当时没有几个人理他这茬儿）。

（在与苏联和联邦德国科学家争吵了几十年后，心满意足但身体虚弱的西博格指着与他同名的106号元素，这是唯一一个以活着的人命名的元素。图源：NRC。）

2

它的语言风格自成一派——激情科普

《元素的盛宴》可以说是一本元素周期表的趣味百科，是山姆·基恩“激情科普”中的一部（他的《冰锥外科手术》《凯撒的最后一口气》《小提琴家的拇指》等书也即将出版）。

在开篇，山姆·基恩用一张空白的元素周期表，将我们带入元素的“城堡”，他用建筑学的特点打比方：不同的区域采用不同的材料构建。然后，各个元素背后的故事就被他用各种花式手法组装、装饰起来，化学的大厦慢慢变得清晰。

山姆·基恩的讲述语言总是活泼有趣，只看目录就让人忍不住赶紧翻开读起来。比如看到这些标题，你会忍不住想，双胞胎和黑羊有什么关系？原来，在元素周期表中，一帮有毒性的元素组成了“毒药协会”。为啥元素也会骗人呢？咦，好想知道要带哪两个元素呢？

他把元素周期表的各个元素看成人，把表看成家谱，说硅已经达成了不朽，“像病毒一样，潜入了演化的一环，寄生于自己下方的元素身上”。

书中随处可见一针见血的吐槽和调侃。他说科学还没有数学化时，入门的门槛很低，但凡是个名望的人，都能跳出来发表见解，比如作家歌德。山姆·基恩还吐槽美国总是用钞票说话：“美国嘛，一向都是这样的。”

3

它超级实用，是考题材料来源

但是，如果你觉得这只是一部化学“八卦史”，那么可能会错过一本非常实用的工具书、一份元素周期表图谱、一大包课外知识补充资料，以及走向更广阔科学世界的钥匙。

很多人被化学难倒，主要是因为化学知识的繁杂，那么多元素，不要说弄懂特性和化学原理了，哪怕只是认识它、对它有个基础了解都很难。

而这本书，以元素周期表的结构为线索，几乎把所有元素都串讲了一遍，包括其发现的过程、特性、相关化学原理，以及与社会生活相关的方方面面。可以说，把这本书读一遍，基本能掌握元素周期表上的所有元素，并且能对元素周期表的整体有更加系统的掌握。

尤其是，这本书的内容与中学化学课本（尤其是高一）的内容紧密贴合，是课本的延伸和补充。

还有同学发现，在某些中考和高考试卷中的题目、素材，都能在这本书中找到。

（所选材料与本书第1章“哈伯”部分内容一致）

（所有选项在本书中均有对应内容章节）

4

对学生来说，这本书既是学好化学的实用宝典，又是培养科学思维、提高科学素养、探索更广袤科学世界的窗口

元素周期表的历史就是构建它的众多人物的历史。这本书讲述了化学史上很多伟大的发现及其发现者。你会发现，除了那些成功的、辉煌的成就，在发现这些元素的过程中，还伴随着很多失败和牺牲。

你会知道，为了做研究，很多科学家玩儿命折腾自己，也有很多科学家因此而献出了生命。比如，斯坦·琼斯地喝了4年半含银的水，由于经常接触铊，克鲁克斯变得疯癫，恩里科·费米在实验后因为铍中毒而死，居里夫人的女儿伊雷娜·约里奥-居里，因为受到钋泄漏的辐射影响，患上白血病而去世。

你能了解到，有那么多女性科学家闪耀在科学史的夜空中。除了居里夫人这位众所周知的伟大女性科学家之外，书中还讲述了继居里夫人后的第二位女性诺贝尔物理学奖获得者玛丽亚·格佩特、艾达·诺达克，以及最终发现核裂变的莉斯·麦特纳等女性科学家的故事。

（玛丽亚·格佩特，图源：网络）

除此之外，这本书还提供了另一条理解化学，或者说理解科学的道路。这条道路在课本里或实验手册里永远不会看到，即元素周期表与我们的生活息息相关，人类对化学的探索构成了人类的历史和社会发展。

如作者所说：“有人以它下注，因此倾家荡产；哲学家利用它探求科学的意义；它能毒杀人类，也能酿成战争。从左上角的氢到最底下那些不可能自然存在的人造元素，字里行间，你能发现泡泡、炸弹、金钱、炼金术、政治手腕、历史、毒药、罪行和爱情。”

5

对于不用学化学、不用考试的人来说，它同样是一把发现奇妙科学世界的钥匙

它打破了多年来我对化学的偏见，也让我对科普书有了新的认识。原来好的科普书，尤其是经典的科普书，能够做到科学严谨与趣味性并存，能够帮助我们了解这个世界的构成、过往与未来。它们会让我们在追求人文情怀之余，时不时地仰望科学的星空，让我们以另一种眼光来看待科学，发现有趣的故事。

在《元素的盛宴》中，在那些隐藏在历史褶皱的故事中，深奥的理论定理和元素在科学家眼中却极为浪漫。

书中讲到科学家们一直在探索的问题：是否会有某些元素可以一直存留到时间的尽头？

答案就在这本书里——元素周期表上的83号，你知道是哪个元素吗？

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撰文=zxj

编辑=zxj 纸鹤

封面 =门捷列夫

图片=网络

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