墓碑上的“显”，“故”，“考”，“妣”是什么意思？

丧葬文化是中国古典文化中的一部分，这里面有很多丰富的内容，其中墓碑就是墓志内容，离墓碑顾名思义，就是立在坟墓前面或后面的石碑，据考证秦代以前墓碑是木质的，汉代以后改用石质，碑上多刻文字，已示纪念，永垂不朽。

当然历史上也有无字碑，比如，武则天乾陵的无字碑，那是任由后人评说，而在立碑的时候，我们就会看到墓碑上常有：故显考，故显妣，先考先妣这些字，那这些字到底是什么意思呢？有什么区别呢。其实要了解这些词，关键是理解“故”“显”“考”“妣”四字。理解了这四个字，问题就迎刃而解了。

墓碑上的故字一般都表示去世的人，是立碑人的长辈或者至亲。显是先的意思，是对去世之人的一种尊称，而考和妣的说法。出自我国的词书之祖尔雅，考和妣在成语中还有如丧考妣的说法，说是在战国时期，鲁国人蒙丘向老师孟子请教：舜做天子的时候，他的父亲也要面北朝见他，尧也率诸侯朝见他，这是否违背礼法？孟子说事实上尧是在年老后才将帝位让给舜的，尧死时，老百姓如丧考妣，舜率百姓服丧三年，停止娱乐。

如丧考妣的意思就是好像死了父母那样悲痛。形容非常伤心和着急。今天多为贬义，据考证最早一直使用“先”字来表达对逝去的人的尊称。常见的如先祖先父，先者先烈等等，都是敬词，先考和先妣，就是对逝者父亲母亲的尊称。在后来慢慢的发展中演变为显考显妣，前者还在一直用，之所以会演变，主要还是为了宣扬父母的德行，显，显示的显，这个字的来源是德显考，行显著，因为古人讲究三不朽，“太上有立德， 其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”

然而，在普通的家庭中，很难谈得上为国立功，或者创作出显世著作。所以，大家只能在德字上做文章，以显字来赞美父母德行端正。所以，一般墓碑常见的先父母，显考妣，先祖父母，显祖考比，字样，竖写两行，男左女右。都体现了我国已经传承了几千年的丧葬文化。