美国历史上最帅的富翁(比华盛顿贵一百倍的人)

“富兰克林(Benjamin Franklin)的肖像是在美国最大面值货币的百元钞票上,而华盛顿的只在一美元的纸币上, 所以说富兰克林的身价指数是华盛顿总统的一百倍。

美国历史上最帅的富翁(比华盛顿贵一百倍的人)(1)

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美国历史上最帅的富翁(比华盛顿贵一百倍的人)(2)

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1790年4月17日美国思想家,政治家,出版家,科学家,作家,外交家,发明家,企业家本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)在费城去世,享年84岁。

富兰克林是美国精神的代表,美国国父之一,既是伟大的科学家,又是伟大的政治家,像丘吉尔一样,堪称全才,他也许是在杰斐逊之后智商最高的美国国父。

富兰克林于1706年出生于波士顿,他的父亲原是英国漆匠,他家共有十七个孩子,富兰克林是最小的儿子。

他一生仅仅在学校读了两年的书, 和后来的林肯一样一直是自学成才的。12岁时成为印刷商和出版商他哥哥詹姆斯的徒弟,在与哥哥发 生纠纷后于1723年前往费城工作。

1728年与一位朋友创办了一家印刷出版社。1729年该公司赢得了一份印刷宾夕法尼亚州纸币的合同,并且还开始出版《宾夕法尼亚州公报》(Pennsylvania Gazette),该报被认为是最好的殖民地报纸之一 。

1732年到1757年,他撰写并出版了《可怜的理查德的年鉴》(Poor Richard’s Almanack),这是个富有启发性和幽默的期刊,其中有富兰克林创造的非常朴实又受人欢迎的谚语,“God helps those who help themselves”“Early to bed and early to rise, makes a man healthy, wealthy, and wise.”。(“上帝帮助那些自助的人”“早睡早起,使一个人健康,富有和明智。”)

随着他自己的财富和声望的增长,富兰克林在费城承担了更大的责任,帮助建立了该市第一个流通图书馆,警察部队,志愿消防队以及一所后来成为常春藤大学“宾夕法尼亚大学”(University of Pennsylvania)的费城学院。

1737年到1753年,他是费城的邮政局长,在此期间还担任宾夕法尼亚州议会的书记官。

1753年他成为北部所有殖民地邮政局副局长。他学习了许多外语,包括法文、意大利文、西班牙文及拉丁文。

1753年获得了哈佛和耶鲁大学的名誉学位。1756年获得威廉玛丽学院的荣誉学位。说他是个学者一点都不为过。

他对科学技术也非常感兴趣,发明了如今仍在生产的富兰克林火炉,双焦点眼镜(bifocal eyeglasses)以及一些其它的实用发明。

1748年他将自己的印刷业务交给了他的搭档,这样他就有更多的时间可以进行科学实验。

雷电的现象使他着迷,他在雷暴中放风筝证明了闪电是一种放电现象, 后来他又发明了避雷针。

富兰克林创建了许多电力术语,包括正极,负极,电池和导体等等。他是第一位在欧洲科学界享有盛誉的美国科学家,伦敦皇家学会在1753年选他为院士。与其它发明家不同的是,他所有的发明都不申请专利,让人类免费使用。

美国历史上最帅的富翁(比华盛顿贵一百倍的人)(3)

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富兰克林积极从事北美殖民地的政治事务,并于1754年提议成立殖民地联盟,但遭到英国的拒绝。

1757年,他去伦敦争取对宾夕法尼亚州Penn家族的庞大财产征税的权利,牛津大学颁赠他荣誉博士学位,并于1764年再次去伦敦为宾夕法尼亚州请求新的合同。

英国议会通过《印花税法》时他正好在英国,《印花税法》是一项税收措施,旨在提高英国驻北美住军的收入。

他最初未能积极反对这一有争议的法案,在殖民地引起了广泛的批评,但他很快就在英国下议院坚定地捍卫了美国的权利。随着北美殖民地和英国之间的紧张关系加剧,他留在伦敦担任多个殖民地的代表。

1775年随着美国独立战争的来临,他回到美国并成为美国大陆会议的代表。

1776年,他加入五人委员会帮助起草了《独立宣言》。在杰斐逊的初稿基础上富兰克林做了几十处修改,最有名的是把“真理”一词改为“我们认为这是不言自明的真理”, 并于7月参加签署了最后的文件。

具有讽刺意味的是,富兰克林和他妻子抚养长大的他的私生子威廉·富兰克林(当时的新泽西州皇家州长)成为了忠诚英国国王主义者的领袖。

1776年独立战争爆发之后,北美军需要支援,四面楚歌的大陆国会派遣富兰克林作为外交官到法国,他成为美国第一位驻外大使。

他于1778年成功签署了两项条约,为美国人提供了重要的军事和经济援助。

1781年在法国的帮助下英国被击败。富兰克林,John Jay和John Adams随后与英国谈判了《巴黎条约》,该条约于1783年签署。许多历史学家认为富兰克林对美国独立所作出的贡献是仅在华盛顿之下的第二。

1785年富兰克林返回美国。富兰克林在1785年和接下来的5年中是美国最富有的人。

在最后一次伟大的公共服务中,他是1787年制宪会议的代表,并对宪法的批准做出了卓越的贡献。

他说:“在召集一批人的智慧的同时,不可避免地也召集了这些人的偏见、偏爱、错误观点、地方利益、和自私动机。这样的集会能得出十全十美的结果吗?我很惊讶我们己经很接近完美了。它也会使我们的敌人惊讶。主席先生,因此我同意这部宪法,因为我无法期望有比它更好的了。”

另外,他晚年成为一个坚定的废奴主义者,是美国早期走在历史前沿的建国先父。

1790年八十四岁的富兰克林去世,费城给了他这座城市有史以来最隆重的葬礼。

在今天的美国,富兰克林会成为民主党,共和党还是独立派?他显然是一个社区活动家,并且是增加政府服务(铺路,消防,警察,医院等)的坚决支持者,这似乎与民主党的政策较相符。

但他很提倡财政节俭,支持美国拥有强大的军事力量和避免国家债务,坚守他的反威权主义信念,好像与共和党的基本立场又基本无异。

但总体来说,他应该是当今纷乱的政界一个注重寻求共识,力图弥合尖锐分歧的独立派。

乔治·华盛顿说:“因为善行而受景仰,因为才华而获崇拜,因为爱国而受尊敬,因为仁慈而得到爱戴,这一切将唤起人们对你的亲切爱戴。你可以得到最大的欣慰,就是知道自己没有虚度一生”。

法国经济学家杜尔哥评价富兰克林:“他从苍天那里取得了雷电,从暴君那里取得了民权。”

“放弃基本的自由以换取苟安的人,终归失去自由,也得不到安全。”这句话是本杰明·富兰克林二百多年前讲的,现在读来,依然充满了智慧。

富兰克林传记片

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