英语词汇变形100个(透视1500年英语崛起历程)


英语词汇变形100个(透视1500年英语崛起历程)(1)

英语是第一国际语言,母语为非英语国家的人学习外语时首选英语。根据谱系分类法,语言可分成八大语系,即汉藏语系、印欧语系等。英语属印欧语系日尔曼语族西日尔曼语支。以英语为母语的国家有美国、加拿大、英国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰、南非、加勒比海诸国(巴哈马、牙买加、巴巴多斯、格林纳达、特立尼加和多巴哥)以及南美的圭亚那。还有一些国家如印度、马来西亚、新加坡、尼日利亚、加纳、塞拉利昂、喀麦隆等英语也被作为官方语言。全世界大约有3亿人在讲英语,另外有20亿人在一定程度上懂英语。

那英语究竟是如何崛起的呢?大体来说,我们可以把英语的崛起划分成三个时期。

一、英国英语时期

1、古代英语是从公元449年日耳曼的首领Jitish人在不列颠的肯特郡登陆时开始的。公元前,大不列颠岛上住着凯尔特人等,公元五到六世纪盎格鲁撒克逊人开始移入。公元7世纪先后出现了7个Angle-Saxon王国,English一词就是从Angle演变而来的。有三种语言对古代英语产生过较大影响,他们是凯尔特语,遗迹有Avon,Kennet,Dover和London;拉丁语,幸存的词语有ancor (anchor),flasce (flask),mil(mile),altar (altare),papa,plante (plant),dihtan (dictate)。1013年后一个时期,丹麦人统治了全英格兰,所以,古北欧语是对古英语有影响的第三种语言。它们的影子多带/sk/音,如sky,skin,skull,scare,skill。最早的英语文学作品只能追溯到750年,即刻在石碑上的 “Dream of the Rood”(十字架之梦)。比中国的《诗经》晚了1000多年。

2、中世纪的英语可分两个阶段,第一阶段从1066年诺曼征服起。英王爱德华(忏悔者)无嗣而终,哈罗德被选为继承人。诺曼底大公威廉以哈罗德不是王室血统为由,对英国出兵征服。在长达两个世纪的征服时期,法语作为统治阶级的官方用语成了语言上的最大成果,英国的遗老遗少不得不学点法语,以便发号施令。此后,法语常常用来描述上流社会生活和用作文雅词汇。英语的词汇中留下了法语的深深的烙印。如英国人住的是house ,法国人住的是tower。前缀de-、dis-、in-、inter-、pre-、pro-、ad-和后缀-able、-ment、-ess都是从法语借来。早期打入英语的法语单词有:bacon,castle,market,service,paradise,fruit。英法百年战争(1337-1453)结束后,英格兰回到了英吉利人手中,英语又找回了国语的尊严。1489年后,法语只用于书写法令与国会记录。到了1500年,伦敦方言已升格为标准英语。1350—1500年是一个文学巨匠时代,宫廷诗人乔叟的《坎特伯雷故事集》、兰格伦的《农夫皮尔斯》、威克立夫的《圣经》对英语都产生了革命性的影响。人们发现,乔叟和兰格伦的作品中,有十分之一的单词是法语和拉丁语。

二、世界英语时期

1492年哥伦布发现了新大陆,英国的海外贸易急速扩大,建立了许多有特许专利的海外公司,如东陆公司(1579)、非洲公司(1588)、东印度公司(1600)。1588年打败了西班牙的无敌舰队,排除了海外竞争对手,把手伸向全世界。到17世纪初,英国在亚洲、非洲、北美、西印度群岛,先后建立了大量的殖民据点。1517年马丁·路德的宗教改革,又给英语的发展提供了难得的机遇。文艺复兴的作家们用外借和造字等方法成套地扩大了英语词汇,拉丁语、法语、意大利语、希腊语、斯堪的纳维亚语、日尔曼语、阿拉伯语、印度语、西班牙语随着贸易、宗教等源源不断地注入英语的河流。

美国学者加兰·坎农将1500-1900年之间的英语称为现代英语。但实际上从年份来讲叫近代英语可能更为妥当。它可划分为两个阶段,第一阶段是文艺复兴阶段(1500-1660),第二阶段是权威英语阶段(1660-1800)。文艺复兴时期,在伊丽莎白的庇护下,英国的教育迅速发展,学校取代了私塾,印刷的教材取代了手抄本,学人们纷纷著书立说,斯宾塞、莎士比亚、弥尔顿三位天才横空出世。权威英语阶段上限起于斯图亚特王朝复辟的1660年,止于法国大革命后的1800年。这一时期,以语言学家所谓的“诉诸权威为特征”,即一个语法家发现他所推崇的英语结构,就把它奉为权威;如接下去的结构是他所不喜欢的,就辩解说“即便是最好的作者也有闪失”。18世纪有三位语法家功不可没,那就是洛斯主教,约翰逊博士,诺亚韦伯斯特。

1800-1900这个世纪是英语大举传播、问鼎世界时期。19世纪中叶,英国是世界上工业最发达的国家,它的商品垄断了世界市场,成为世界工厂。到了1914年,它的殖民地遍及各大洲,面积达1300多万平方公里,是其本土的150倍,人口是本国人口的9倍,号称“日不落帝国”。随着殖民扩张,上百万英国人移居四海,英语也就输出到了美、加、澳、南非以及西印度洋群岛等地。

这一时期最主要的变化是美国殖民者及其后裔的词汇上。美国的人口从1800年的530万人,到1900年总人口已达到7560万人。韦伯斯特指出,北美人口不能仅仅依赖于“一个岛屿和几百万人使用的英国英语”,英国英语和美国英语将不可避免地走向分裂。出于语言学的动机,富兰克林和韦伯斯特都主张改革缀字法。韦伯斯特主张去掉默音字母,完成对法语借用词的英语化过程。独立战争、1812战争、美国南北战争、经济竞争、民族主义的抬头都助长了语言上的分歧。1951年出版了《A Dictionary of Americanisms》,收集了大量的美式英语单词。分析起来,美式英语单词来源于四个方面。

1、旧瓶装新酒,旧词表新意。如fix(新娘)、swan(宣称)、turkey(火鸡)、bluff(悬崖)、notch(峡谷)等。

2、复合,如地形词汇backwoods,foothill,watershed,underbrush; 表示新大陆生活方式的词bluebird,bullfrog,devilfish ;口语词汇almighty dollar,bluenose,highbrow,paleface,peace pipe,warpath;成语动词有be on the fence,kick oneself,give somebody a fit,pull up stakes,knock down and drag out,go in for 等。

3、借用词。来自印地安语的词汇有totem,persimmon,pone(玉米面包),pecan(山胡桃),hominy(玉米粥),moose(麋),coon(机灵鬼),skunk(可恶的人),powwow(巫师),tomahawk(战斧),wampum(贝壳数珠),wigwam(棚屋)。来自法语词汇有levee(堤),toboggan(平底雪橇),coulee(小河流)。来自西班牙词汇有ranch,patio(天井)。来自荷兰词汇有boss,stoop (porch),cookie,sleigh,spook(鬼),Santa Claus。来自德语词汇有hamburger;原本不是地名的印地安语成为了地名,如 Alabama,Chicago,Dakota,Iowa,Massachusetts,Niagara,Ohio。纽约一带荷兰语地名有Long,Coney,Staten。法语地名有Champlain,Huron,Lafayette,Louisiana,St. Louis 。西班牙语地名有El Paso,Florida,Los Angeles,Montana ,San Francisco 。夏威夷数万岛屿仍用夏威夷语Hawaii,Honolulu (protected bay ),Kona (leeward) ,Mauna Loa。我们熟知的American一词是佛罗伦萨人 Amerigo Vespucci 给北美原住民起的名字,于1578年被收入文献。

4、新创词(neologism),如pep(劲头),chunky(矮胖的),blurb(新书简介),caucus(秘密会议)。英国人视之为野蛮的美国人的方言,并扣上了“俗词”大帽子。

当代英语始于1900年。这一时期,美国击败西班牙成为世界强国,夺得了菲律宾、关岛、古巴、波多黎各。而在英布战争中,英国击溃了布尔人,建立了南非联邦。就这样,英语取代法语作为外交用语,成了国际贸易的媒介。从地理格局上看,借欧洲和北美两大支点,彼此呼应,英语的王者之势已经形成。

早在第二次世界大战时期,英美两国的语言里都有一些互不了解的词,曾给双方造成了不少的误会。为了减少不必要的麻烦,1942美军印发了《A short Guide to Great Britain》,英国的皇家空军也编制了《Notes for Your Guidance》。美国教育家门肯预言,未来的学者把英语作为美国的一种方言来研究。300年后,美语将成为一种独立的语言。

美国的黑人很多操南方方言,但黑人说的话并不是一种独立的方言。假如黑人和白人受过同等教育,那么在电话里就很难分清是黑人讲的方言,还是白人讲的方言。如果父母说的是非标准的英语,而黑人又没有受正规教育的机会,那么,他的英语里可能没有连系动词,但这不应该视为劣等人种的标志。如:She a big woman(在名词性词组前),But now I here(在副词前)。不过,在非正式情况下,问That your sister? 也是说得过去的。

根据约瑟夫·赖特的观点,由于教育事业和现代交际手段的发展,即使在农村,方言在急速消失。事实证明,门肯对美语的潮流是夸大了。第二次世界大战后,方言分道扬镳的现象得到了遏止。英语成为联合国的工作语言,国际间的政治、经济、旅游的交流,美国好莱坞的电影,英、美、加、澳的广播、电视等文化交流,都为英语的统一和崛起做出了贡献。

三、美国英语时期

需要指出的是,二战后英语传播的大旗主要由美国来扛。经过两次世界大战,世界主要国家都遭到重创,而只有美国发了战争财,综合国力空前加强。二战后,美国的工业生产量是资本主义世界的1/2,出口贸易占1/3,黄金储备占3/4。此外,还拥有世界上最强大的军事机器,独家垄断着原子弹。通过建立联合国、国际货币基金组织与世界银行,实现了从政治上、金融上、投资上和贸易上对世界的全面控制。美国在全世界不断地制造动静,电视、报纸等新闻媒介整天都少不对美国的报道,课堂上、音乐里、旅游、商贸到处可以听到美国的声音,美语(英语)的地位随之被拉升起来。

经济基础决定上层建筑,美语后来居上,对英式英语大有簪越之势。美国英语有自己体系上的特点:

1、语法方面

英国人用的现在完成时,美国人多用一般现在时;美国人用虚拟语气比英国人用的多;英国人用one’s,美国人多用his;美国人多用like,英国人用as/as if;英国人多用带-ly的副词,美国人多用不带-ly的副词;美语里get的过去分词是gotten,英国人用got;打电话时,英国人说Hello,is that Bill ? 美国人说Hello,is this Bill?

2、词汇方面

同样的意思在美语和英语中用不同的词表达,如:“一套房间”美国人说apartment,英国人说flat;同一单词在美语和英语中表达不同的意思,如mad,美国人指angry,英国人指crazy。

3、拼写方面

美语中,词尾是-l的非重读音节,不双写;英国人则双写,如:traveler-traveller;有些词在美语中-ter以结尾,而英国人则以-tre结尾。如:theater—theatre. 有些词在美语中-or以结尾,而英国人则以--our结尾。如:honor-honour; 有些词在美语中-ize以结尾,而英国人则以-ise结尾。如:realize-realize; 有些词在美英语中defense---defense等。

4、在发音方面

重读元音美国人读得比英国人要长些,英国人说美国人“拖长腔”;美国英语常常语音鼻化,空气同时从口腔和鼻腔出来;在标准英语中,r只在元音前才发音,而美语中,r在任何位置都发音;美国英语将英国英语中[оu]的读做单元音,将英语中[ ∧]的读做[a],将[α∶]读做[鎉;美国英语中元音之间的t和d都读[d],因此writer 和rider的发音听起来是一样的;美语将-tile结尾的词读做[-tl],英国英语中读做[-tail]等。

自1900年以来,深层结构规则几乎没有发生变化。词汇方面的变化似乎要活跃的多,语义在不断地消长,如1588年从汉语借用的litchi(荔枝),使用的频率在加大。1819年拜仑使用过的toilet一词,今已让位于bathroom。对女士而言,bathroom又正在让位于powder room;创新词如雨后春笋,仅宇宙空间探索的词汇有space-station,spacecraft,feedback,countdown,blastoff;混成词是另一种创新词,类似复合词,由两个或更多的现有词素构成。如,dandle 是由 dance 和 handle结合而成。

外来词大增, 来自法语的词语有garage(1902),limousine(轿车),camouflage (伪装); 来西班牙语的词语有tango;来自捷克语的词语有robot;来自俄语的词语有Bolshevik (1917),sputnik(苏联人造地球卫星);来自阿拉伯语的词语有fedayeen(突击队员);缩略词(acronym)是有每个词的第一个字母联结成的,AWOL-absent without leave; NATO-North Atlantic Treaty Organization; radar-radio detecting and ranging; snafu-situation normal all fouled up; sonar-sound navigation ranging; veep-vice-president等。

纵观千年的演变史,英语崛起有个“三级跳”。1588年英国打败西班牙的无敌舰队,在欧陆站稳脚跟是第一跳;1640-1660年英国资产阶级革命及18世纪末到19世纪初,资本主义迅速发展,19世纪末,成为世界上最大的殖民帝国- “日不落帝国”是第二跳;两次世界大战后,英国国力式微,原有的殖民地纷纷独立。(瘦死的骆驼比马大,英联邦中仍有约50个国家。)而美国大发战争财,异军突起,接过英语的接力棒,完成了第三飞跃。文化属于上层建筑,意识有相对独立性,难免会超前或滞后。但在找到更好的标志性事件之前,历史巨变仍不失为重要参照物。

目前,英语的语法简化到了底线,基本结构已经定型,词汇却以每年5000左右的新词迅猛增长。俄罗斯的高中生要求掌握9000英语单词,而我国对大学生的一般要求是求掌握4500单词,研究生才要求掌握5500单词。单词量不足仍将是制约我们快捷使用英语的一大瓶颈。

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