醣质营养素为什么那么贵（我们需要醣质营养素吗）

目前在欧美引起广大生化界积极研究的新话题就是醣质营养素， 醣质营养素甚至被麻省理工学院誉为在21世纪「即将改变未来的科技」，且被视为新必需营养素的8种单醣！为何能被视为可以改变未来的科技？ 这个答案，在全球科学界竞相投入研究之下，慢慢浮现，并开始改变人类如何维持健康的思维！

在1996年的《哈伯氏生化学》中，罗伯‧莫瑞博士等人提出了，在自然界中目前被发现的单醣约有200多种， 其中仅有8种单醣是人体在够成细胞外醣分子也就是所谓的醣蛋白上醣链所必需的， 这8种单醣分别是葡萄醣、半乳醣、半乳醣胺、甘露醣、岩藻醣、木醣、葡萄醣胺及N-乙酰神经胺酸。

研究结果显示:人体必需的八种单醣起着调节,防御,保护,和修复细胞的重要功能。罗伯‧莫瑞博士指出，这8种醣质营养素在体内主要有三大功能，首先是提供人体所需能量，例如葡萄醣， 其次，「它们可以够成细胞外面重要的醣链，行成醣蛋白或醣分子」来进行细胞与细胞间的讯息的沟通， 而且可以在肠道内扮演益菌促生物质以帮助肠道内益菌生长并与肠道内的免疫细胞互动；因此， 这8种醣质营养素可以说是最好的碳水化合物，是每日不可缺少的健康元素。

醣质营养素是碳水化合物，但其在体内所扮演的机能，可不只有供给热量那么简单；在你身体里， 成千上万的细胞与细胞之间沟通，都是靠着在细胞膜表面醣蛋白上的醣链进行这项重要的沟通任务。 这些醣链都是由醣质营养素中的8种重要的单醣形成的，当细胞没有完整健康的醣链时，就无法正确的沟通。 例如：现在被发现80多种自我免疫性的疾病，都是因为细胞进行错误的沟通造成免疫系统攻击自己所产生的。 若要让免疫系统能够运转良好，为身体打造固若金汤的防御机制，而醣质营养素就是众多与细胞沟通的一个重要角色。

近年来，食品价格节节上涨，全球粮荒议题发烧，但你可能不知道在你每天吃下肚的等量食物里，也开始有「醣荒」的可能。

根据研究发现，由于土壤、气候、耕作方式等改变，食物中的营养素含量也正在改变中─变得愈来愈少！ 一份1997年所发表指出，某些特定蔬果中所含的矿物质，在1963至1992间， 有很大的变化，钙质、铁质含量平均少了近30%；另研究发现，1953年时，女性只要吃下两颗桃子， 就可摄取到每日足够的维生素A，然而在今日却得吃下53颗桃子才够。

英国研究便发现，某些水果中所含的8种醣质营养素，与50年相较之下少了许多，且比起我们的祖先， 现代人体内的好菌少了许多，不仅把多醣分解成单醣的效率变低，而且身体对营养素的利用率也降低许多。 由于日常饮食仅提供葡萄醣与半乳醣，剩下的6种必须仰赖葡萄醣转换而成，若人体转换效率低或机制丧失， 对于健康的影响层面，已引起科学界的一片讨论。

科学家发现醣质营养素才16年，但随着醣质营养素的神秘面纱慢慢被揭开， 全球科学界，包括营养学界、医学界、药学等，愈来愈多研究资源投入， 希望在醣质营养素上找答案。

例如，有科学家开始研究醣质营养素与先天畸形的关联性；此外，由于醣质营养素与细胞机能紧密相关， 也有医生针对癌症与醣质营养素进行研究，而包括《美国医师桌上参考书》、《美国科学人杂志》、 《科学杂志》等重量级学术期刊，也都纷纷有相关专文出现。

长久以来，从营养的观点来提升健康或疾病，一直是人类、科学家们努力的目标，而继维生素之后， 醣质营养素又为此开了一扇大门，让我们看到，原来碳水化合物给我们的益处，比卡路里还要更多！