30斤巨蛇捕食(2米巨环海蛇与1.5米裸胸鳝头尾相咬成环)

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30斤巨蛇捕食(2米巨环海蛇与1.5米裸胸鳝头尾相咬成环)

30斤巨蛇捕食

社科丛书《地球素颜》蓝色海洋篇之

16、珊瑚宝藏

前期阅读链接:荧光珊瑚在34摄氏度下繁盛,将使全球1/4的珊瑚起死回生

“蛮布涝”是大堡礁北部无人居住的小岛之一,在那里海洋和阳光主宰生命。这是一小块极富多样化的礁岩栖息地带。岛屿的受风处遭到洋流海浪和风暴袭击,背风处则风平浪静。位于礁岩的浅水区,水温有摄氏35度,四周温暖的浅水海域提供海洋掠食者丰富猎物。大量的沉积物成为海草的温床,也吸引草食性动物的掠食者前来。珊瑚聚集成珊瑚丛,就如同复合式的公寓,为鱼虾提供食物和庇护。珊瑚处处都是无限生机,处处也都是海蛇,这里实在是海蛇的乐园。虽然早已放弃陆地,巨环海蛇仍保有过去早期的习性,它们靠呼吸空气维生。巨环海蛇可在陆地与水中生活,但它拥有在水中生活的绝佳条件。它们呼吸时浮出水面,用鼻孔透气。鼻孔上有可以开合的瓣膜,到了水下瓣膜封闭,避免水从鼻子灌入肺里。它们的右肺几乎与身体等长,从头延伸到尾,贯通全身的肺,可以提供活动时四十分钟的氧气,它因而能潜到水深十米处,以便掠食鱼类和鳗鱼;此外,它们也可以用皮肤呼吸,生命活动所需的氧气有将近百分之二十来自海里。因此,海蛇每到水面上吸几口气就能在珊瑚礁岩中穿梭一个小时之久,而休息状态可维持至两小时。但对于栖息于礁岩的鱼类而言,身长两米的巨环海蛇并不构成威胁,它们被误认为是海鳗。巨环海蛇会到珊瑚岛之间觅食,因此常常与鲨鱼、鳗鱼遭遇。摆动扁平似叶的尾巴,它便能前进出击。它的小毒牙无法注射大量毒液,因此海蛇必须咬住鳗鱼,以防它逃脱。它的毒液比多数眼镜蛇还毒,而且,这些蛇拥有共同的祖先。神经毒素会使神经系统停摆,令猎物动不了;细胞毒素会附着在肌肉纤维上,迅速破坏肌肉纤维,鳗鱼因窒息而死亡。

视频:巨环海蛇与海鳝

巨环海蛇虽会掠食鳗鱼,但有时获胜的却是鳗鱼。鳗鱼和许多海洋生物一样,白天时躲在礁缝中,到了夜晚才出来掠食,用尖牙和强而有力的颚部,捕捉和杀死猎物。鳗鱼在睡觉时都看似攻击力极强,但鳗鱼这副可怕的张口模样,其实是在呼吸。鳗鱼是从水中取得氧,因此它必须经常张口和闭口。亚太地区共有一百多种鳗鱼,有些鳗鱼只有一尺长,有些则长达三米半,超过一丈,所有鳗鱼皆具备柔韧的脊柱,能在狭小的空间中活动。鳗鱼躲在礁石的裂缝里,然后掠食。不同种鳗鱼利用不同感官,捕捉不同猎物:吃鱼的鳗鱼仰赖视力,而掠食善伪装甲壳类动物的鳗鱼必须靠敏锐的嗅觉。鳗鱼的头顶两侧各有两个鼻孔,这些鼻孔相距甚远,以便能容纳一个很大的嗅觉器官。水流进入鼻孔,经过嗅觉器官时,鳗鱼能侦测到浓度极低的气味,哪怕是一个泳池中的一滴尿液。但捕猎从来都不容易,鳗鱼必须拆解猎物的招数,包括速度、伪装、大钳,还有荆刺等。在破解猎物的杀手锏——伪装和墨汁烟幕之后,利用强健的肌肉和出其不意的速度,鳗鱼只需五百微秒便能咬住猎物,这比眨眼的速度还快十倍。鳗鱼是诡异的偷袭猎手,它其实是一次咬两口,第二口是它喉咙内部伸出的颚部咬住猎物。当鳗鱼咬住乌贼之后,第二组颚部会伸出来抓住食物。这种一次咬两口的方法,加上拥有数十颗尖牙,可防止猎物逃走。鳗鱼大多时候是可以手到擒来的,但遇到更怪诞不经的猎物,便无能为力了。河豚用嘴将水送入肚子,对抗鳗鱼的攻击。它像沙滩球似的膨胀,变大到鳗鱼无法咬住它,以至于河豚赢了这一局。

但巨环海蛇不像眼镜蛇那样常攻击人,随意悠游的海蛇绝大多数时候会避开掠食者,这种蛇通常只在掠食时送出致命蛇吻,因为毒液弥足珍贵;而且,海蛇也有天敌,海雕和其他肉食海鸟就爱吃海蛇。猎手一看见海蛇在海面上游动,就疾速从空中俯冲下来,衔起一条就远走高飞。尽管海蛇凶狠,可它一旦离开了水就没有用武之地,丧失进攻能力,而且几乎完全不能自卫。海蛇在接近海面,极易受海雕的攻击。为了防御,巨环海蛇发展出一套超凡伪装能力,它身上的环状纹身会产生光学上的幻觉,恰与海蛇前进的方向相反,就在海雕视觉恍惚之间,海蛇趁乱而逃。不过,天敌并非只来自空中,有些鲨鱼也以海蛇为食,它们会一口吞下海蛇,让海蛇的武器一并失效。

剑尾海蛇在大堡礁也很常见,身长一米半的大块头,它们理应受到尊重。它是海洋中最毒的蛇,它咬一口释放出的毒液可杀死二十个成年人。剑尾海蛇拥有可注射混合毒液的中空小尖牙,神经毒素会干扰神经讯号,而肌肉性毒素则会破坏肌肉组织,这两种毒素结合后可导致猎物呼吸麻痹和迅速死亡,同时也利用毒液消化猎物。它到水深四十多米处寻找猎物,但海蛇经常前往水深较浅的珊瑚礁,如澳洲北部和新几内亚南部热带沿岸海域。它日夜都会猎食,利用敏锐的嗅觉猎捕在珊瑚迷宫里的鱼;不过,它也会用另外一种秘密武器猎食,即它尾巴上的感光神经细胞。这些细胞可接收鱼鳞反射出的光,因此它两米的身体两端宛如各有一双眼睛。它们的视力很好,不过,真正辨识食物必须依靠舌头所产生的味觉。但剑尾海蛇是杂食性蛇类,不会以视觉来搜寻珊瑚沉淀物的开阔水域,只在不同礁岩地带小规模猎食。它们在捕猎时展现的适应性改变令人羡慕:只消关闭鼻孔内的瓣膜它便能屏息,唯有在浮上水面呼吸时它才会打开瓣膜;游动起来不仅优雅,也更为敏捷,轻摆身躯,扭动扁平的像桨一样的尾巴,就能在水里以快过人类游泳的速度前行;它们包围腹部的扁平状鳞片宛若龙骨,使得它们得以在水中悠游自如。

海蛇被礁岩的黑暗吸引,在光线黑暗的岩缝里,海蛇分岔的舌头刚好派上用场,可以产生立体的味觉,就如同地面上的蛇一样。尽管幼蛇会遭受红鲈或是鲨鱼的毒手,但成年剑尾海蛇鲜少遇到掠食者。由于没有什么威胁,它们因此失去攻击性;而且,剑尾海蛇是标准的好奇宝宝,能看见发光的东西,能侦测移动的物体,也能侦测出色差对比的东西。而处于好奇,它会马上游过来侦查,潜水者常会错意,以为它要有所攻击,但其实不是这样的。当然,它们对环境的认知是借着触觉和味觉的方式,而不是视觉,因此它们不会轻易罢手,对不明物体一定要查明才行。它们吐舌加以探测,潜水者和身上的装备都会被仔细检查,就像是科技公司的警卫。不过,这些蛇多半只是因为天性好奇而已,而非威胁。它在往返于水面和水底的途中会遇上人类,虽然它拥有致命的毒液,但是这种生物却不怎么愿意咬人。

但并不是在每个洞里,海蛇都能发现好东西。剑尾海蛇本能的好奇心,让它终于有所斩获。但多数时候是空欢喜一场。不过,在大堡礁猎物不虞匮乏,发现猎物的时候,它们的毒牙也开始分泌毒液,一两次攻击之后,蛇用身体把鱼固定,让毒液产生麻痹的效果。没有四肢,很难在吞咽的时候让鱼不乱动,不过,海蛇把它的上下颌撑到最大,配合毒牙,一步步把整条鱼塞入口中。此刻,更多的毒液被注射到鱼的体内,毒液中含有分解鱼肉的酵素。饱餐一顿,可以让剑尾海蛇撑过一个礼拜。不过,正如它的同类,海蛇进食的频率如何迄今仍是个谜。(待续)

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