恐龙大灭绝是什么时期发生的(恐龙灭亡之际究竟发生了什么)

这是一个极其普通的一天。太阳照常升起,溪水缓缓流动,恐龙自由自在地穿梭在丛林中。看,前方走过一只憨憨的三角龙,天空飞过一群翼龙,霸王龙在远处等候猎物的出现,一切如往常一样。这时,天空划过一丝光亮,一颗外来小行星以超高速度冲向地球,砸出一个深坑...

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以上画面不是出自科幻片,而是纪录片。由英国著名主持人大卫·爱登堡亲自讲解的《恐龙:最后一日》(Dinosaur Apocalypse),于2022年6月10日在国内多家媒体平台上线。该纪录片耗时3年,花费巨额资金还原了恐龙灭亡前的最后一天。恐龙灭亡之际究竟发生了什么?好奇的观众不要眨眼,持续关注本账号,和小编一起探究背后的原因。

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恐龙是由拉丁文翻译而来,原意是“恐怖的蜥蜴”,指生活在中生代的蜥形纲动物,目前已全部灭绝。恐龙生活在中生代的三个时期,分别为三叠纪、侏罗纪、白垩纪。其中,白垩纪是中生代的最后一个世纪,开始于1.45亿年前,结束于6600万年前,历经7900万年。而白垩纪,也是恐龙最后出现的时间段。

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由于人类繁荣生存的时代恐龙已经灭绝,因此人们只能依靠考古发现和理论分析还原恐龙的真实容貌,缺乏大量的一手资料。但是,这些困难抵挡不住人们的研究热情,也阻止不了人们对恐龙的喜爱。几乎每个小孩都热衷于恐龙。不同于恐龙原本的形象,设计师将恐龙卡通化,产生一系列恐龙以为主题的作品,如恐龙系列绘本、动画片小恐龙多利和恐龙大冒险等。

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大人也喜欢恐龙,其中数美国人最为狂热。他们专门建立恐龙博物馆,展览出还原的恐龙骨架和模型。甚至还有著名导演亲自拍摄以恐龙为主角的电影,畅想恐龙繁荣繁荣场面。例如,风靡全球的电影《侏罗纪世界》从上映起迅速占据票房前列。影片中,一家生物公司不惜一切代价培育恐龙幼崽,试图重现恐龙繁荣的侏罗纪世界。不幸的是,它们生活的岛上突然火山喷发,恐龙无处可逃,大量死亡。

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而现实中,恐龙灭亡之际究竟发生了什么?针对这个问题,学术界专门命名为白垩纪的生物大灭绝事件,对当时地球上可能出现的未知因素进行大胆猜测和小心论证,涉及气候、生物、地质等多种领域。到目前为止,已经产生气候巨变、火山喷发、板块运动、彗星撞击说等130种观点或学术解释

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其中,坚持气候巨变理论的专家认为,白垩纪末期,地球上出现了一次急速全球变暖现象。当时气温上升的速度远远超过了恐龙的适应速度,这直接导致恐龙的灭绝;另一种比较知名的观点是板块运动

当时板块开始移动,大陆分裂,地壳发生巨变,引起火山大规模喷发。火山喷发使周围空气中二氧化碳过量,引发剧烈的温室效应,植物大量死亡,使得生物缺乏食物。同时,火山喷发也导致臭氧层破裂,紫外线直射地面,恐龙无处可逃最终灭亡。

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以上理论观点的出现,一定程度上帮助我们还原恐龙灭亡的现场。但是,这些理论缺少有力的考古证据,很多学者也提出相应的质疑。直到小行星撞击假说的出现,人们似乎才更接近恐龙灭亡的真相。值得一提的是,在纪录片恐龙最后一日中,主要的观点也是小行星撞击。

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小行星撞击假说由美国地质学家阿尔瓦雷斯父子于1980年共同提出。他们从地质学的角度出发,着重考察与白垩纪时期相近的土地分层。在意大利,他们发现在相近的白垩纪石灰岩中间夹着一层黏土层,恰好分割了白垩纪和古近纪这两个时期。

经过核化学家的监测,发现黏土层中铱元素是周围石灰岩的600倍。该元素在正常地层中浓度极低,而在小行星中含量很高。由此推断,白垩纪时期很可能发生小行星撞击地球的事件,导致恐龙的灭绝。

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这个假说很快引起了地质界的震动。科学家通过随机提取全球范围的地层,都发现了类似的铱元素异常。不过,问题来了。假如当时小行星真的撞击了地球,那么在世界上必然还存在着撞击后的痕迹,因为行星撞击带来的冲击力极强。

1991年,有位美国地质学家宣布,他找到了撞击坑!该坑位于墨西哥尤卡坦半岛。随着研究的深入,该假说逐渐成为恐龙灭亡的主流观点。

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2016年,一项考古证据的出现真正帮助人们还原了恐龙灭亡的那一天。地质学家在撞击坑上钻了一个口,得到一份长约130米的岩芯。通过这项发现,我们还原了那个使恐龙灭亡的罪魁祸首。该行星直径约10公里,速度约每秒20公里,像一个燃烧的大火球,直接撞上了墨西哥尤卡坦半岛的浅水中,其威力比二战时期日本广岛原子弹爆炸还要高100亿倍

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地面上很快出现了一个直径约200公里,深度堪比喜马拉雅山的大坑。同时,行星对地面的冲击产生了大量气体,燃烧的物质溶解了地面,海水上下翻滚着,诱发了怪物级的海啸,持续时间长达一天。同时,陆地上也出现了大火,成片的森林在燃烧。这简直就是传说中的世界末日!当恐龙意识到危险来临时,它们已经无处可逃了。

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天空中下起了炽热的玻璃雨,这个雨,夹杂着撞击后的熔岩,像一颗颗燃烧的小火球。不少恐龙体型巨大,它们不幸被玻璃雨击中,消失在大火中。幸运逃生的恐龙也没有高兴太久,丧失了家园,又丧失了食物来源,它们最终全部走向灭亡。至此,世界陷入混沌。

恐龙时代落下帷幕。过了不久,哺乳动物出现,生态系统恢复,地球开启了新的篇章。生命是如此脆弱,生命又是如此顽强。虽然恐龙已经灭亡,但是如今不少研究发现,现存的很多生物似乎和恐龙有关系,不少远古生物是由恐龙演化而来。

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引用达尔文的进化法则,恐龙的灭亡也许就是一场大型的“物竞天择,适者生存”。喜欢这篇文章的朋友,请点个赞吧。

参考资料:[1]廖俊祺.恐龙灭绝的那一天.中国科普博览[2]魏军晓、潘云唐.从地质历史演化趋势分析恐龙的灭绝,2017-8-16

作者:艾文 校稿编辑:未央

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