如何理解事不过三（为什么事不过三）

民间有句话叫做“事不过三”，说的是同样的事不宜超过三次。“三”只是一个约数，并非只是实指。那为什么做同样的事不超过三次或多次呢？

“事不过三”是个成语，出自《西游记》第二十七回，书中写道：“常言道：‘事不过三。’我若不去，真是个下流无耻之徒。”其中有奇门预测的意思。在奇门预测中，有“事不过三”的原则，就是同一局象，不同的人占同类事情，或者同一个人占不同类事情，不能超过三次。因为“概天地始生，万物由三而定，量变过三则质变。”人事信息也会因为重复预测多次而变得模糊起来，误差也就增大了。“凡占吉事，首占最良，其次则减吉，再次则无吉可言；凡占凶事，首占罪恶，其次则减凶，再次则无凶。”也就是说，占卜第一次才是最准确的，再占卜第二次就不准确了，占卜第三次就大差大离了，要是再占卜第四次、第五次就相当于玩乐了，一点都不准了，甚至会出现和前几次占卜相悖的情况。孙悟空跟着菩提祖师学道，应该知道奇门的规矩。当然，《西游记》的作者吴承恩也是知道民间“事不过三”的原则的。

于是，就有了孙悟空三打白骨精，打了三次才打死，但一直被唐僧误解。还有孙悟空三调芭蕉扇，三次才成功，扇灭了火焰山的火。还有孙悟空三探无底洞，终于擒住金鼻白毛老鼠精，救了唐僧。为什么都是三次，难道也是为了暗合奇门的要求？当然不一定。文艺创作要讲究审美，不仅要提倡观念的审美，而且要提倡内容和情节的审美。三次就已经算多了，超过三次就会引起观众的审美疲劳，让观众猜到后面的情节，也就不想看下去了。而这三次情节的变动都各不相同，有着移步换景的妙处，要是超过三次，还是这样来写，不仅观众们会猜到内容，失去审美鉴赏，被情节拖垮，厌烦起来，而且作者构思也会出现问题，想不出太多具备审美意义的情节来展现了。如此一来，“事不过三”就不仅仅是审美要求，而且是作者构思的要求，是内容的要求，也是都被人们默认的一种要求。

谁愿意看那些重复过多的情节呢？《左传》中的《曹刿论战》记载：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”说的是两军对垒，打起仗来要一鼓作气，三鼓之后，士气就不行了。那为什么又是“三”？或许，在人们的潜意识里有着对“三”的认同。童话中那个放羊的孩子说谎话，骗人们说狼来了，也是骗了三次，第四次的时候，即使狼真的来了，人们也不去了。人们都遵循了“事不过三”的规矩，就是被骗也不能超过三次。要是被骗超过三次，还都是被同一种套路骗的，那么，被骗的人不是个傻子就是个疯子。

《三国演义》中有陶恭祖三让徐州，为了显示刘备的仁德，其实写的有点过，反倒显出刘备的虚伪；刘玄德三顾茅庐，去了三次才把诸葛亮请出来，“三”代表了诚心诚意；荆州公子三求计，公子刘琦要让刘皇叔给自己做主，其实并不知道刘皇叔真实的心思，“三”同样代表了诚心；而鲁肃三讨荆州，就是要动文而不是动武了，三次之后也就死了心，直接导致了吕蒙带兵攻打荆州的结果，也直接导致了关羽的死亡。由此来看，“三”确实是一个神秘的数字。

事不过三，鲁肃三次讨要荆州，讨不回来就知道要不回来了，需要动武。民间一些事也是如此，别人借了钱，主家去要，要了三回还是不给，就知道要不回来了，需要想其他的办法了。《老子》一书中写道：“一生二，二生三，三生万物。”混沌生阴阳，阴阳生天地人。天地人生万物，虽然有些概括得泛化，但道出了古人的潜意识思想，知道“三”对于人们的影响，似乎从创世的源头就把“三”的作用说得真真切切，明明白白。八卦的起源也是如此，《易乾》孔颖达《正义》中有“必三画以象三才，写天地雷风水火山泽之象，乃谓之卦也。”所以，八卦的基本原理乃是合天、地、人“三才”来包罗世间万象。由此生出奇门“概天地始生，万物由三而定，量变过三则质变。”的理论。

孔子说：“三人行必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之。”其中的“三”就不单单指“三”这个数字，而是一个泛指的约数，是说多个人一起走路，其中一定有可以做我老师的人。于是，三就成了泛指的代称。“事不过三”也就是说同样的事不能做多次。要是坏事做了多次，就让人们不能容忍了，当然也要分什么样的坏事。要是偷盗，小偷做了多次就会引起民愤，被警察逮捕。要是杀人放火只需要一次就够判刑了，会让警察绳之以法。由此来看，所谓的“事不过三”指的是一些大大小小的没有触犯底线的事情，过了多次就算是触碰底线了。而到底几次才算是触碰人们底线，就要看事情的大小以及影响力了。

原来，“事不过三”有着经济学中衡量成本的意思，也有着心理学中人心容忍度的意思，当然也有道德容忍度的意思。过了“三”事情就出现了质变，于是，“事不过三”又有了哲学上由量变到质变的意思，可谓博大精深。而从道家哲学中的创世观念来看，“三”更具备了普遍的观念，让人们只能敬佩其囊括之广，玄虚之至了。遵循“事不过三”的原则，或许是一种智慧的表现吧。