生命起源四大未解之谜（人类未解之谜生命）

小伙伴们，如果你从事的是地质或古生物行业，那对“寒武纪生命大爆发”这件事一定不陌生。这是一场重大的生命演化事件，是指在距今约5.6-5.2亿年前，这一相对较短的地质历史时期内，动物门类相继大量地出现在地球上。

额外给大家科普一下，地球存在的几十亿年，依次被人们分为了冥古宙、太古宙、元古宙、显生宙。寒武纪生命大爆发，就意味着显生宙的开始（显生宙就是指生命活跃的时期），而寒武纪之前的时期，则被统称为“前寒武纪时期”。

因此，纵观地球长达38亿年的生命演化历史，这短短的4000万年的寒武纪时期，确实只能说是短暂的一段时期了。而在这不到地球历史的1%的时间里，诞生了绝大多数现存的动物门类的祖先。同时，在这个时期，以动物为主导的海洋生态系统初次形成，奠定了显生宙海洋生态系统演变的基础。另外，必须提一下，寒武纪大爆发的时间并不仅仅局限在寒武纪时期, 而是发生在埃迪卡拉纪晚期向寒武纪早期过渡的4000万年内。

为什么生命会在这一时期集中爆发呢？这个问题自达尔文提出进化论以来，就一直困扰着古生物学、分子遗传学、地质学、地球化学等相关学术界。作为古生物学和地质学上的一宗悬案，这个问题常常被列为自然科学领域的重大难题。对于这个科学难题，人们已经探索了近200年，虽然认识不断提高，但仍未攻克。

早在19世纪，达尔文就在其《物种起源》中提出“地址记录的不完整性”这一论点，认为在最早的化石记录之前，生命演化已经进行了很长的一段时间, 这段时间甚至比寒武纪到现在的时间还要长。因此，达尔文的进化论观点认为，寒武纪大爆发是由地质记录的不完整性造成的化石保存假象，也就是说其实这只是一场“化石的爆发”，并不是真正的生命大爆发。

自1948年以来，科学家们继续对这个难题进行研究，通过不断的假设、推测、验证，多学科研究表明: 虽然地质记录的不完整性是不争的事实, 但是寒武纪早期地层中“化石的爆发”可以真实地反映动物门类的爆发式演化过程。

近期，关于寒武纪生命大爆发的原因，科学家们给出了新的探索性解答。中国科学院南京地质古生物研究团队，通过对西伯利亚寒武纪早期碳酸盐岩地层的碳、硫同位素研究，发现每次氧气产量增加，动物多样性就明显增加，而产量减少，动物多样性随之降低。因此，该团队认为地球上大气与海洋中的氧气含量的多少，是控制生物多样性的一个开关。也就是说，在20亿年前，地球上出现了蓝藻，其光合作用导致地球上的氧含量不断上升。在寒武纪时，地球上的氧气含量达到了顶峰，可能就此造成了多样性的生物门类的爆发式进化。

当然，还有科学家基于哲学上的量变引起质变，提出了一种“收割原理”。该原理认为，地球寒武纪前30亿年的时间，生命物种相对较简单，食物链与阶级性不明显，各物种间没有明显的竞争。这样和平度过了几十亿年，生命物种数量不断累积。后来，集中在某一时期，就发生了质变。这一时期，为了捕食和繁衍，更高级的物种出现了，物种间的食物链与阶级性不断显现。这一现象，则被人们称为寒武纪生命大爆发。

总的来说，寒武纪生命大爆发可能是地质记录的不完整性造成的化石保存假象，但这时期确实存在生命爆发式的演化。从外在条件上来看，也可能是氧气含量到达一定程度，导致生命物种多样性的出现。也许，也可能是量变引起质变的一个必然原理导致的必然结果。

关于寒武纪生命大爆发，小伙伴们还有什么想了解的，欢迎留言关注，我们下期再见。