火星上是否存在生命的最新研究(火星是否有生命存在)

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火星上曾经有水,那水流汇集过的大坑里,会不会有生命呢?“快人一步”的NASA就在杰泽罗陨石坑里挖到宝了!未来“NASA小哥儿”还准备在这里开展火星快递!

今天就让我们一起了解下,这些大坑里都有啥,以及“火星快递”又是如何邮寄的吧。

火星上是否存在生命的最新研究(火星是否有生命存在)(1)

火星生命

因为火星是离我们最近的,同样处于恒星宜居带内的行星,所以长久以来,人们觉得火星有可能在远古时期,和我们如今的地球一样,孕育过生命。

因此,科学家对火星上,至今是否还存在生命十分着迷。

火星上是否存在生命的最新研究(火星是否有生命存在)(2)

人类第一次登陆火星,是在1976年。当时NASA发射了两艘“维京”号火星探测器,才第一次近距离揭开了火星的红色面纱。

随着轨道探测器的深入观测,一个被笼罩在粉红色天空下,土壤板结干燥,周遭又十分寒冷的寂静世界,第一次出现在出现在人们眼前。

这个看似毫无生命迹象的星球,却在随后25年里的探索里,被科学家接连发现了疑似水的痕迹。

火星上是否存在生命的最新研究(火星是否有生命存在)(3)

2010年,通过火星勘测轨道飞行器上光谱成像仪的探测,发现这个红色星球上,存在随着时间变化而变化的神秘条纹。他们在春夏出现、移动,在渐渐变凉的深秋消失殆尽。

后经证实,这些宽至5米,长约过百米的深色条纹,是被高咸度的水合矿物质冲刷形成的“沟”。

NASA也就此宣布,火星上确实存在液态水。这些条纹富集的高氯酸盐,是极易吸收水分的,那火星上的水会在哪里,火星地表的水又是怎么消失的呢?

火星上是否存在生命的最新研究(火星是否有生命存在)(4)

据推测,在火星诞生10年后,因为磁场的逐渐散失,而被太阳风剥离了大气层,从而水分外溢,逃散到了太空。

而火星地表水有可能沉降到了地表以下,或是在低温区以固态的形式贮存着。我们都知道水乃生命之源,火星有水也就意味着,火星很可能存在生命!

火星上是否存在生命的最新研究(火星是否有生命存在)(5)

“好奇号”就曾发现盖尔陨石坑区域,有什么东西在“跑”!不过后来发现,这是火星沙尘暴刮起的“火山尘埃”。

“毅力号”发现的枯草状物体,也被证实只是火星地表的自然产物,而非生命体。考虑到火星被强烈氧化的地表,长期饱受太阳辐射,即便有水生命也是很难发展的。

但是,鉴于地球生命的分布,即使是深不见底寒冷至极的海沟,或是高温高硫的火山口,仍有可以适应极限温度,极限压强的生物存在。

所以我们猜测,可能尚有生命力顽强的生物,可以躲过来自太空的辐射冲击,生存在火星地表以下。

火星上是否存在生命的最新研究(火星是否有生命存在)(6)

NASA科学家通过最新研究,也认同这一点,并指出:火星上的生命痕迹,可能都埋在地下至少2米深的地方。

但至今为止,人类火星车在地表“挖掘”多年,也才挖了不到5厘米,那有没有什么地方在火星地势较低,又曾经有水源存在呢?

让人倍感兴奋的是,随着“毅力”号探测地点的不断深入,一个具有较高科研价值新样本采集点出现在我们面前,它就是杰泽罗陨石坑。

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杰泽罗陨石坑

你知道吗?科学家在火星表面,找到了一个“聚宝盆”!这里很可能是保存有生命遗迹的理想地。

这个聚宝盆就是杰泽罗陨石坑。杰泽罗陨石坑直径约45公里,位于火星北半球的伊西迪斯平原地带,形成于约30亿至40亿年前。

杰泽罗陨石坑内,不仅被检测到了火星深处的硅酸盐矿物质。而且更加难得的是,在陨石坑的一侧,火星探测器发现了类似河口三角洲的冲积特征!

也就是说,这里很可能是远古河流的入海口,而陨石坑也可能是一片广阔的水域。

火星上是否存在生命的最新研究(火星是否有生命存在)(8)

如果在此处,能够找到一些生命存在的关键线索,或者是过去微生物生命存在的迹象,那就太完美了,那什么是生命存在的关键线索呢?

这个关键线索就是氨基酸。因为没有氨基酸,就无法形成蛋白质,所以氨基酸是碳基生命最基本的组成部分。

虽然地表的氨基酸会被太阳辐射破坏掉,但是套用地球上以往的经验可知,古老的氨基酸如果能在地表2米以下被发现,就可以很大程度上说明火星确实存在过类似地球的有吩咐大气层、液态水和全球磁场的生命宜居期。

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于是去年2月,“毅力号”火星车,选择在纬度低,光照足的杰泽罗陨石坑着陆。就此,拉开了“毅力号”为期两年的火星探测之旅。一到这里,现科学家便被陨石坑中的两块岩石吸引了注意力。

它们一块被命名为“野猫岭”,一块被叫做“斯金纳岭”。

后者包含一种此次探测任务中,探测不到区域的砂岩物质,而前者更令人兴奋。

如果“野猫岭”是在盐水中形成的,那么不仅可能保存有类似化石的生命迹象,还能提供其形成时的重要环境信息。

火星上是否存在生命的最新研究(火星是否有生命存在)(10)

经过“毅力”号自身的初步检测,科学家发现岩石样本中,不仅有硫酸盐矿物,还含有芳烃的环状碳分子,甚至可能保存着生命有机物质。

但由于“毅力”号上检测精度有限,必须将采集标本,安全地送往更精密的科学检测仪器。

为此,NASA准备在这里开展“火星快递”业务。

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NASA的“火星快递”

听说,NASA为了研究火星岩石,居然开通了星际快递业务,是真的吗?

确实,NASA和欧洲航天局,为了手机毅力号采集到的火星样本,已达成样本回收计划。

该计划主要分为三步。第一步,毅力号火星车完成采集,并将样本散落在外面。

第二步,“采集探测车”漫步火星,收集并封存这些样本。

第三步,用类似火箭的小型发射装置,将样本发射到预定轨道的回收仓。

第四步,回收仓按预定轨道,返回地球。

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这其中的难点,在于以下几点。首先,因为“毅力号”的机械臂专配了,用于寻找含碳化合物的拉曼光谱仪,搭载了科学相机和天气传感器等,所以使毅力号的重量增至1,050千克,这将增大了探测器登陆时“黑色七分钟”的坠落风险。

其次,如何保证收集到的样本,不被自有地球物质污染干扰,也是一大难题。

“毅力号”此次的任务是至少收集20个不同的样本。以至于,回收至地球后容易区分辨别,物质是否来源于火星。

再次,还要考虑如何保证装满火星物质的胶囊舱,在返回途中不会改变火星物质性状,以及安全降落,并且不会有松散的火星物质在地球上泄露。毕竟万一带来啥外来细菌或病毒,将是人类所不能承受的!

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为此科学家们精心设计了样本的密封、转运和消毒环节。并研发了隔离和吸热材料,以保证“快递”能够一路顺风地回到地球。

另外为了方便“上门取件”,NASA还计划在2026年前后,发射一颗返回式轨道飞行器。2027年到达预定轨道并充当通信中继站。

而欧航局,则将于2028年提供轨道飞行及返回器。

直到2031年,才能启程将大约30份岩样从火星带回,2033年将返回地球。因为技术成本高,所以这可能是最贵、最远、最慢的快递业务了。

火星上是否存在生命的最新研究(火星是否有生命存在)(14)

有人说“我们地球人是来自火星的移民”。在不远的将来,这些NASA从“老家”寄来的包裹,将被科研人员送进实验室进行分析。

相信火星生命之谜,也会随着这些从火星上采集来的珍贵纪念品,进一步得到解答。

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