为啥说桃李满天下（为什么是桃李满天下）

唐武则天时期一代名相狄仁杰，举荐了众多人才。像张柬之、姚崇、桓彦范、敬晖等名臣都是狄仁杰推荐。所以有人就对狄仁杰说：“天下桃李，悉在公门矣。”狄仁杰回答：“荐贤为国，非为私也。”从此狄仁杰就有了“桃李满天下”的美誉。这里的桃李是指桃树和李树，而不是桃子和李子。桃李代指有出息的后辈。“在公门”可以翻作：“是你的门生”。在古代门生的概念很广，被举荐的人可以称为门生；科举考试中所有被录取的人都是本次主考官的门生；另外学生、门客、幕僚还有使唤的下人都可以称之为门生。

狄仁杰

优秀的门生为什么会被称为“桃李”呢？根据《韩诗外传》的记载：在春秋战国，魏国魏文侯当政时期。有个叫子质的大臣，曾经深得魏文侯的信任和重用，他为朝廷举荐了很多人。后来子质因为某些原因而获罪。他往北逃到了赵国。他不无哀怨地对赵简子（应该记载有误魏文侯在位的时候，赵简子早就去世了，应该是赵襄子才对）说：“从今往后我不会再对人好了（树德于人），也不会推荐人才了。”

桃李满天下

赵简子困惑道：“为什么呢？”子质答：“魏国庙堂上一半是我举荐的；朝廷的官员也有大半是我举荐的；边境的将领也多半是我保举的。现在庙堂上的那些人在君主那说我坏话；当官的用法律来恐吓我，将领派兵来抓我。所以心灰意冷，不会再对其他人树德了。”赵简子感叹道：“哎，你说的太过了，如果春天种下桃核和李树，夏天可以在树下乘凉，秋天可以吃桃子和李子。如果种的是蒺藜（一种矮小的，基本匍匐在地上的植物），夏天没法乘凉，秋天他的果子也不能吃，还有刺。所以主要还是看你种什么。你以前是举荐的人不对，所以君子先挑选然后再举荐。”

蒺藜

从此“桃李”特指了因举荐而当官或者升官的人。后来含义逐渐扩展，学生、门客、录取的考生都可以称之为“桃李”。当然了，得学习好，有出息，要不配不上桃李二字。赵简子为什么用桃李做比喻，而不用其他水果树做比喻呢？

桃子

在春秋战国时期我国主要的水果有：桃、梨、杏、枣、栗、山楂、柿子、桑葚等，像香蕉这种热带水果，因为当时南方还没开发，还不知道什么是香蕉。苹果则中国本土就有，但是中国本土的苹果个小，不易保存，在清朝时都还是贡品，直到欧洲苹果的引进才取代本土苹果。赵简子是一代明君，不会找稀有的贡品来打比方。

李子

桃和李在中国古代是最好吃，最普通的水果。也是古书记载最多的。还有很多桃、李的成语，比如投桃报李，桃代李僵、桃李不言，下自成蹊等。可见在古代桃和李一般指差不多的同类事物。古代桃子和李子大小应该差不多，而且最后都会变成红色，比较符合古人的审美。另外桃花白里透红，李花洁白如画。都非常美好，可以用来形容青春、美丽。

桃花

李树花

结论：由于桃树和李树在中原之地最普遍，最容易种植，结出的果实形象好、又好吃。两者的树的大小，花的形状颜色，果实的大小颜色、价格也差不多，所以两者会经常被拿来放在一起。所以赵简子才会拿种这两种树来比喻推荐和培养人才。