罗马帝国灭亡的三个原因（罗马帝国衰亡史）

不是有皇帝，就配称帝国。

《人类简史》里说，帝国提供秩序，在于文化多元性和疆界灵活性。

很有道理，不过，说轻了。

让我定义：帝国提供文明，制定规则，促成秩序。

为了秩序，帝国不惜大打出手，可以不择手段。

比如英国，比如美国。

英国是昨日帝国，余晖尚在。

美国算是现任，疲态已显。

再往前数，有两个想当帝国没当成的，一个德国，把自己的皇帝还搞没了；一个日本，有个皇帝，算是自娱自乐。

再往古代数，两个帝国一东一西，当之无愧。

东方，叫汉朝。

西方，叫罗马。

这两个帝国的文明，泽被深远，余韵悠长，到现在东西方制度分野，文化传承，都能从那时看到基因的力量。

易中天先生写过《两汉两罗马》，很是赞美了一番罗马的制度。

今天，罗马制度多好，我们就不多说了，我们提提它的衰亡，或许也很有启发。

托尔斯泰归纳了安娜卡列尼娜法则：幸福的家庭都是一样的，不幸的家庭各有各的不幸。

我们也可以这样总结：兴盛的帝国各有千秋，比如，罗马有公民权，有罗马法，有贸易，汉朝有礼法，有儒家，有丝绸之路。

但是，崩溃的帝国大体就这么几个原因。

一、胃口再好，吃多了也会落下胃病

罗马一直在扩张。

它接连吞并马其顿、希腊、小亚细亚的帕加马、比希尼亚和西利西亚，塞琉西王朝的叙利亚，埃及。

历史是有滤镜的。拉远了看似乎很美，放大了看都是创伤。

很多人认为罗马的制度很好，所以就认为它能给征服的地方带去美好。

真是这样吗？

看看没事揣二两洗衣粉的美国就知道了。

罗马对待新占领的行省，跟开始时对待意大利同盟者是不一样的。

元老院任命的那些总督们，只要交够的钱物，包括粮食、人口，就能为所欲为，结果导致了肆无忌惮的剥削和敲诈勒索。

注意，治理的不一致，不是罗马后期就表现出来的，而是在前期就有。

人们讨论罗马共和政体，对于赋予不同的公民权津津乐道，却看不到，这种制度，本身是要解决地域不平衡这个问题的。

解决的好不好？不是由你对这个观感好不好决定的，而是是否适应现实的复杂性。

那个时候的罗马，因为战争破坏，各种剥削，再加上被征服地区源源不断涌入的奴隶和廉价谷物，意大利很多小农破产，把自己的土地卖给富人，然后成为流民。

而富人们的观念，也不像今天很多人宣扬的，西方就是重商业重贸易，他们还是把经营农业看作有身份的体面职业，热衷于购买土地。

失去土地的农民进入城市，与奴隶抢工作机会，生活困苦不堪。

二、行尸走肉式的freedom

罗马帝国流民四起、阶层固化，执政者如何解决呢？

办法真是很有创意。

有创意到，现在的很多国家，也是这么做的。

简单说，就俩字：麻醉。

提供一点点面包，然后提供马戏这样的娱乐，让他们陶醉其中，当然，还包括更多，只要暂时忘了一无所有的痛苦就好。

不择手段攫取金钱、暴发户炫耀式浪费，以漠视社会准则，是罗马末期主要特征。

有人抱怨说：“罗马已成了这样一个城市，在那里，Q妇的价格高于耕地，一盆腌鱼的价格高于耕地人。”

很熟悉吧？

有个词语叫“nai头乐”，说的就是这个。

不能让已经毫无希望的人闲着，必须给他们找点儿乐子，给包爆米花，给点快乐水，再塞一本“画画公子”。

现在一些西方国家推行所谓的“DM合法化”，更多的选择，也是放弃了阶层分化的治疗，让人们自我麻醉。

这种治理方式，必然会带来结构性的变化。

罗马就是这样。

很多学者对罗马共和制、公民投票权津津乐道，可是，前面所说的这些变化，使得下层民众不再成为Democratic government的基础。

他们更喜欢出卖选票，或者投给那些忽悠能帮他们解除困境的煽动者。

很有意思吧？这是二千年前的罗马，也是现在一些国家的影子。

三、不断内讧的队伍

武力向来是把双刃剑。

《全球通史》的作者，把罗马军队的无往不利，归因于民主制度。

又把之后的不利，归因于制度崩溃。

实际上，回到了一位老人家的一句话上面：

为什么人的问题，是最根本的问题。

拿枪是为了什么？

为权而权，就会陷入自我谋杀的螺旋。

罗马地盘很大，必须保持一支大规模的常备军，以前，罗马军队是义务兵役制，靠有产者自愿当兵，靠忠于国家的价值观凝聚，战斗力当然很强。

上面那些问题发生后，共同体的力量削弱，只好拿钱买命，什么人都能当兵，当兵吃粮，当官发财，那士兵们忠诚的，就成了他们的上司，成了雇佣，甚至附庸。

公元235年至284年，罗马有过20多个皇帝，只有一个是自然死亡。

那真是皇帝轮流做，就看被杀不被杀，罗马不灭亡就说不过理去。

三、低水平重复的人力

奴隶为罗马提供了大量的劳动力，这对建立灿烂的文明提供了基础。

最鼎盛的时候，奴隶的生活条件都非常好。

但是，廉价人力的结果就是，再也没有兴趣推动技术进步。

韦斯巴芗时期，要在今天圣彼得广场的位置竖一座方尖碑，当时有人研究出了一项技术，可以更方便的把方尖碑竖起来，但皇帝为了不让奴隶们有空闲，就是不采用这种技术。

同样的情况还有水车，在发明了500年之后，奴隶们不够用了，才广泛使用。

这种事，还发生在大明大清身上。因为人力资源的丰富，技术大大停滞了。

没有了生产力这个发动机，社会就失去了动力。

四、经济重构

数百年间，罗马帝国创造了繁荣的经济、广泛的贸易，而这一切，又与有效的治理、稳定的币制、公共工程建设等紧密相连，甚至互为因果。

当各个方面都开始崩坏、没落时，它们又相互影响，互相牵扯。

罗马军队变了味，不但不能给帝国带来财富，自己反而成了负担；

阶层固化侵蚀制度，官僚机构日益膨胀，支出日益增加；

帝国边境狼烟四起，商路阻塞，还要支付战争费用……

于是，通货膨胀开始了，货币不值一文，有些地方甚至又开始物物交换。

物物交换重构了经济版图，工业从城市转向农村，自给自足的方式，替代了原有的分工，

帝国经济则愈分解为一个个独立的单位。

经济上的分散，带来了权力上的分割。

就算戴克里先和君士坦丁用尽浑身解数，严格管制，也挽回不了帝国的崩溃，

终于，西罗马轰然倒下。

东罗马能够幸存，只是因为经济落后，所患的“器质性”疾病要轻一些。

但是，之后又持续了一千年的东罗马，还是真正的罗马吗？

主要参考：斯塔夫里萨诺斯，《全球通史》，北京大学出版社。

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