北半球在地球哪部分（东西半球同踏脚下）

梁昕秋 秋水长天

格林尼治小镇

同时将一只脚踏在地球的东半球，另一只脚踏在地球的西半球，能做到吗？我可以肯定地告诉你，能！

当我站在英国伦敦格林尼治天文台旧址，将双脚分开，跨过零度经线时，双脚同踏东西半球的美梦即已成真。那一时刻，心中充溢的不仅是新奇和激动，更有似梦非梦的感觉。

格林尼治皇家花园

在英国，离伦敦城8公里的泰晤士河畔，有一座闻名世界的具有浓厚历史和地方风情的小镇叫格林尼治（也叫格林威治，翻译不同）。从海上经过泰晤士河进入伦敦的船只，都要从这里经过。这个小镇有一座小山，早在15世纪初，英国王室就将其作为防守伦敦的要塞，在这里修建了炮台和瞭望塔，用来监视泰晤士河上的舰船。这里不仅地势险要，而且风景秀丽。因此，英国王室在这里还建了皇家花园，修建了许多宫殿，周围的山林草地，被王室作为养鹿、放鹰和打猎的地方，当时的国王曾把格林尼治称为“逍遥宫”。

等待参观天文台的英国中学生

然而，如果只有这些，还不足以让它名扬海外。真正使它在全世界确立了无法撼动地位的，是建在小山上的格林尼治天文台。

世界著名的格林尼治天文台建于1675年。当时，英国的航海事业发展很快。为了解决在海上测定经度的问题，英国王室决定在泰晤士河畔的皇家格林尼治花园中修建天文台。在今天看来，这是一个多么伟大的决定，它为地球零度经线的确定和世界时间坐标的确定，打下了坚实的地基。天文台最初的任务，是精确地观测月球和恒星，绘制完整的星图，以方便人们利用星图来测定船只所在的位置。

零度经线

要计算不同地方的经度，时间计量的准确性是个需要解决的最重要的问题。有资料记载，此时，一位叫约翰·哈瑞森的钟表匠走进了格林尼治天文台的大门，声称自己能够解决计时的准确性问题。在此后的近30年时间里，他用机械齿轮制作出了4台不需钟摆的计时器。这些计时器为零度经线的确定和世界时间的确定提供了一定的保障。不可否认，这位钟表巨匠为世界航海及天文学作出的巨大贡献，也应该让后人铭记。

1767年，在星空图和精密钟表的双重帮助下，根据格林尼治天文台提供的数据，英国的天文学家绘制出了航海历。这份航海历上规定的零度经线就是地球东西半球的分界线（也叫本初子午线），而这条经线就是通过格林尼治天文台的经线。

格林尼治天文台

为了将其它的时间与格林尼治时间同步，天文学家于1833年在天文台安装了报时球。这个报时球是世界上最早的公共报时器，当年，行驶在泰晤士河上的航船，每当经过这里，人们都要把目光投向这个小红球，靠它来校对时间。每一天，这个报时球都准时地在下午1点（13:00）落下。1835年以后，格林尼治天文台得到扩充并更新了设备，成为当时世界上具有先进测时手段的天文台。为了纪念曾经的辉煌，在格林尼治天文台旧址三层小楼的楼顶上，至今还保留着那个红色报时球。

1884年，来自世界20多个国家的天文工作者召开国际经度会议，作出决定，以通过英国格林尼治天文台的经线为零度经线，经度值自零度经线开始，向东称东经，向西称西经，各为180度；以格林尼治为世界时区的起点，每15度为一个时区，相邻时区相差1小时；以格林尼治天文台的计时仪器来校准时间。从此，格林尼治因其天文台而闻名于世。1924年，格林尼治天文台第一次通过英国广播公司向太空播发时间信号，使全世界的人们都可以根据这个时间信号校正自己的钟表。英国的天文学家们在为世界作出巨大贡献的同时，也为自己的国家赢得了永世的荣耀！

博物馆中的展品

为了使用方便，天文学家把全球划分成24个时区，格林尼治天文台旧址所在的时区，叫做零时区。零时区以东第一个时区，叫做东一区。再往东，顺次排序，直到东十二区。每跨过１个时区，时间正好相差１小时。同样，零时区以西，又顺次划分为西一区、西二区……一直到西十二区。全世界所有的人们，都包括在这24个时区里。

我国位于格林尼治东面，首都北京在东经116度，属于东八区，因此，使用的是东经120度的标准时间。我们日常在收音机里听到的“北京时间”，就是东八区的标准时间。

格林尼治标准时间钟

在格林尼治天文台，人们要想清楚地知道世界的标准时间，可以看看大门旁砖墙上镶嵌着的那个24小时走字的大钟，它所指示的时间，就是世界各国通用的“格林尼治标准时间”。

随着天文观测仪器的发展，天文台的建筑已经容纳不下大量现代化的设备，加之格林尼治小镇已与伦敦市区相连，城市环境对天象气候的观测不免造成了一定的影响。1948年，英国政府决定将天文台迁到英国东南沿海环境优美、空气清新、观测条件好的赫斯特蒙苏。

博物馆中的展品

尽管天文台迁移，但是，响彻世界的“格林尼治天文台”的名称没有改变，而是继续使用。然而，新址的格林尼治天文台已不在零度经线上，地球上的零度经线通过的仍然是格林尼治天文台旧址。而旧址后来改为英国天文博物馆，里面陈列着早期使用的各种天文仪器，如望远镜、天文时钟、天像图、航海图等。最让人们感兴趣的是子午馆里镶嵌在地面上并且延伸到外面的零度经线，所有来到这里的人，都要照一张横跨零度经线的照片，作为自己曾经双脚同时踏在地球东西半球的证明，这是一份最珍贵的留念。

经线上刻有北京的地理坐标

在这个零度经线上，我俯下身子，在东经位置仔细地寻找我们伟大祖国首都北京的地理坐标，当“Beijing”映入我的眼帘时，真是好一阵兴奋，甚至从心底里感谢英国的天文学家。是他们用自己的科学成就，为我们伟大的祖国颁发了位于东方的“身份证”。

几百年来，格林尼治天文台在计时领域的权威性不仅坚不可摧，且愈加巩固。人们不会忘记，在20世纪90年代，世界各国对21世纪到底应该从2000年开始算起，还是从2001年开始算起，展开了一场争论。最后，还是由权威的格林尼治天文台于1996年3月向全世界宣布，21世纪应该始于2001年。于是，争论才得以平息。由于格林尼治天文台的悠久历史及为世界科学作出的巨大贡献，1997年被列为世界文化遗产。

格林尼治皇家花园

在这个具有悠久历史的天文博物馆里，我走在各种展品之间，如同来回跨越零度经线，在地球的东西半球之间畅游。一会儿在波涛汹涌的大海上手握罗盘航行，历史的画面扑面而来；一会儿又在丝绒般的天穹下仰望繁星，曾与古人约会的圆月又同我交流。

自从在格林尼治天文台留下了足迹，每当我听到收音机里播音员报出“北京时间”时，那个小红球、门口的钟表、地上的零度经线及博物馆里那些展品，就会出现在眼前。我知道，这些前人智慧的结晶，是我们今天科技发展的基石；我懂得，尊重前人及他们的成果，就是尊重我们自己及我们的未来。

当我恋恋不舍地走出天文博物馆时，我按照大门旁钟表标示的世界标准时间校准了手表，告诉自己，要认真地过好今后的分分秒秒，不辜负自己宝贵的生命和有限的余生。