道德经妙解第七章（道德经问答第7章-）

问：第六章写：“玄牝之门，是谓天地之根。”本章接着写“天长地久”，两者是不是近义？

答：“天长地久”通常解释为天地长久的存在，总觉得这样理解过于空泛，而且与上一章的“天地之根”不一致。我在上一章解读道：“本章是对周易《屯》卦的阐发，屯的篆书上出头通天，下弯曲是根入地，原指农作物的青苗生长期，扎根于土以利后期生长，字的重点在于强调根部的作用。”天地之根实际上是老子借植物生长规律，强调基础的重要作用。按照周易卦的顺序，第七章自然是老子对周易《蒙》卦的阐发了，《蒙》卦与《屯》卦相对应，讲植物向上生长的原理，老子根据这个原理强调如何借力成长的道理，所以“天地之根”和“天长地久”意义相近。

文 | 杨吉德

我们首先要了解一下周易《蒙》卦，“蒙”字有两解，一是《说卦》：“蒙，昧也。”懵懂无知的意思。二是《周易说解》（杨吉德著）：“蒙应该指草本攀爬植物生长在棚架之上。”攀爬植物的藤蔓会向前极长的延伸，要做到超长度的延伸，必须常年扎根于土壤。本章顺承《蒙》卦的主旨，以“天”代指生长的藤蔓，有足够的空间加以延伸；以“地”代指扎根于土壤，可以经历无数严寒而不死，为“天长地久”。

从其它章节看，五十九章：“有国之母，可以长久。是谓深根固柢，长生久见之道。”粮食生产为国家之本，国家有粮才会长久，“长久”与人与粮食作物的生长有关联，故言“深根固柢”。本章的“天长地久”同样不会空泛地指天地，而应该具体到与天地相关联的特定事物上。

为什么要写“天”“地”呢？《道德经》凡写“天下”者都与王治有关，而不能完全从自然界的天地去理解。也就是说，本章内容既然写了“天”“地”，就与周国的创建大业有关联，应当从战略思想的高度来理解这些文字。

问：“不自生”怎么理解？

答：“不自生”一般理解为天地不是为自己而生的，但从“生”的字义讲，指的是物的生长，而天地是自然存在的空间，没有生长的概念。三十四章：“万物恃之以生而不辞。”三十九章：“万物无以生将恐灭。”四十章：“天下万物生于有。”都是讲的万物生长，没有天地生长之句，所以“不自生”肯定不是天地之生。

按照攀爬植物的生长原理，它要依附于石壁或其它植物之上，自身是无法独自在天空生长的。“其”应该指藤蔓，“其不自生”就是藤蔓不独自生长，而是依附于其它植物进行攀爬生长，如此藤蔓才能长长的伸展。从这个意义上说，“长生”是长长的生长。

问：帛书甲本：“圣人芮其身而身先；”乙本：“圣人退其身而身先；”王弼本：“圣人后其身而身先。”退、后都与先呼应，“芮”字是不是错字？

答：按说乙本和王本都有道理，只有甲本讲不通，其实这恰恰给我们提供了《道德经》修改路径的范本。因为对“芮”不理解，乙本的抄写者便用同韵字“退”代替；因为“退”的意念不够完满，王弼便用“后”字代替。要让圣人光彩夺目，应该用“后其身”；但要解释老子原义，还是得用“芮其身”。

《说文》：“芮芮，艸生貌。”段注：“柔细之状。”这个柔细之状就是不断伸展的藤蔓植尖，正因为藤蔓的前部柔细，遇到什么样的阻力都会绕过去，所以它总是处在藤蔓的前面。“圣人芮其身而身先，”圣人学习藤蔓的生长原理，游离于各种势力之间，所以始终处于领导地位。

“外其身而身存，”原义是藤蔓附着于其它植物之上，而使自身得以生存。从延伸意义上看，借用他人的力量，首先要保证他人的利益，才能保证自己利益的存在。

问：“私”字从何说起？

答：这句话看上去很好理解，但严格分析却又很难说清楚。陈鼓应释为：“不正是由于他不自私吗？反而能成就自己。”前面的“私”字作自私讲，后面的“私”字作自己讲，这样理解总是有些不妥，因为这样就把“私”字的概念扩大了。私心和自身不能划等号。

一般意义上说，人皆有私念，而圣人是没有私心的，有私心还叫圣人吗！但圣人果真没有私心吗？这要看是什么时候的圣人。《孟子》：“圣人，百世之师也。”自孟子后，圣人变成了一个概念，成了一个充满圣洁光环的群体，能进入这个群体的都是没有私心的。但如果我们用孟子的标准解读《道德经》中的圣人，可能就犯了历史阶段性错误。

《道德经》是根据《周易》六十四卦的主题来阐述自己的政治思想，故老子笔下的圣人基本可以锁定为周文王和周武王，本章的圣人亦为文王和武王。

“无私”又何指？圣人“芮其身”、“外其身”的前提是无私，依附于别人来发展自己，必先显示自己无私才可实现。《史记·殷本纪》：“纣乃赦西伯。西伯出而献洛西之地，以请除砲格之刑。纣乃许之。……西伯归，乃阴修德行善，诸侯多叛纣而往归西伯。”这些都是周文王无私的历史记载，他用无私赢得了尊敬和支持，广大诸侯纷纷归属于文王麾下，想必当时还有更多的事迹流传而没有被记载下来。所以在武王观兵孟津时“诸侯不期而会盟津者八百诸侯。”

“成其私”又从哪里说起呢？“无私”是为别人谋福利，“成其私”是自己得利益。《荀子·儒效篇》说：周公“兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人。”《左传》昭公二十八年也说：“昔武王克商，光有天下，其兄弟之国者十有五人，姬姓之国者四十人，皆举亲也。”武王联合众诸侯国灭掉了商王朝，而将大部分封国分给了自己亲缘之人，而且世袭罔替，这不就是最大的私心吗！从这一点说，句子中的“其”字不能专指周文王，也不能专指周武王，应该是二王的合体。

《蒙·象》：“象曰：山下出泉，蒙。君子以果行育德。”说是君子以实现最终成果为目的，在日常行为中要多做受人称道的事情。象辞的思想与本章所论述的思想是一致的。

老子的文笔特色是首尾呼应，天长地久其实就是圣人所追求的私。但天长地久不是空泛的概念，而是有具体形态的，这个形态就是本章所依据的周易《蒙》卦的蒙——即无限长度的藤蔓。藤蔓需要借助其它植物或物体才能实现自己的生长，故不论是个人还是一个国家，要想实现强大的目标，应学习藤蔓的生存技巧，一是借力，借别人的力强大自己；二是柔细穿越，柔细可得到不同力量的认可；三是让对方得利，对方先得利才能最终使自己获得更大的利益。

天给予了无限长度的空间，地提供了长久生存的土壤。

藤蔓之所以在天地间生长的无限长而且久存，是因为它不独自生长，所以能长长的伸展。

根据这个原理，圣人用柔细的生存之道而使自己处于众人之前。自己不处在利益的中心而使自己得以生存。

难道不是因为没有表现出私心的缘故吗？所以能够最终成就自己的私心。