对于火星探测器的看法（火星传来坏消息）

随着科技的进步，人类的目光已经投向了遥远的宇宙深处，相信很多朋友都有一个梦想，那就是希望未来能够到外太空甚至到达外星球，看看外面的世界。虽然这些梦想看起来似乎还是有点遥不可及，但是我们有理由相信在未来是可以实现的。为了实现这些目标，科学家们展开了很多探索研究，寻找一些可能适宜我们人类居住的星球。与地球最近距离大约为5500万公里、最远距离达到4亿公里的火星，很多人都认为这可能就是我们人类未来在太阳系内的“第二家园”。作为潜在的“第二家园”，火星的环境到底是怎么样的？

由于火星和我们的地球家园一样也处于太阳系的宜居地带，两者之间存在很多相似之处，比如说自转周期接近，也有类似的四季轮回，所以在人类探索火星之前，我们一度认为火星可能也存在类似地球这样的生态系统，也就是说之前有一些人认为在火星可能存在火星人或者火星文明。但是自上世纪人类将探测器送到火星以后，这些探测器传回了真实的火星照片，让我们看到火星表面的细节，这些照片让人大失所望。

处于太阳系宜居地带的火星，环境并没有想象中的那么美好，相反，探测器拍摄到的照片显示火星极为荒凉、干旱，没有一点生机勃勃的情况，到处都是杂乱无章的岩石、山丘、沙丘，就像地球的沙漠、戈壁滩等地区。由于火星表面极为干旱，没有江河湖海，再加上大气密度极低，大约相当于地球大气​密度的1%，温室效应不明显，所以火星表面的昼夜温差比较大，在夏季白天太阳光照射时的温度可能达到20多℃，冬季最低气温低至-133℃，平​均​气温大约为-55℃。在这样的环境下，人类显然是没法长时间生存的，很简单的例子，我们在地球的沙漠地区也是很难长时间生存，更别说在遥远的火星。而且，在火星表面也经常出现沙尘暴天气，对于人类未来移民火星，或者现阶段探测器探索火星来说，都不是好消息。

说到火星探测器，可能大家都知道祝融号火星车、天问一号轨道器、毅力号火星车、好奇号火星车等，其实当前除了这几个火星探测器外，还有一个着陆器也在火星表面运行，那就是洞察号火星探测器。虽然洞察号探测器也降落到火星的表面，但是它并没有轮子，只是一个着陆器，所以只能固定在着陆点展开探索，并不能像祝融号火星车、好奇号火星车那样到处行驶。

洞察号探测器在2018年发射升空并降落到火星表面，这个探测器搭载了3种完全不同的科学载荷有一些仪器是专门设计用来探索火星内部的核心深处情况，比如说探测火星是否存在火星地震、测量火星内核的大小、判断火星内核到底是固态还是液态等。这是我们人类第一次探索火星内部的任务，所以洞察号探测器的意义是比较大的。虽然它的任务期是2年左右，但现在它已经超预期运行，整个任务时间预计要延迟到2022年。而在探索火星的过程中，洞察号探测器也不是一帆风顺的，比如说它搭载的“鼹鼠”探针就没法​深入到​火星的地下，经过多次努力以后都以失败告终，最终不得不放弃了鼹鼠探针的这一个任务。

除了遇到这一个问题外，洞察号探测器还面临着其他的一些问题。NASA在2022年1月12日发布的科学报告指出，在短的时间2022年1月7日进入了安全模式，旨在保护洞察号探测器。这是怎么回事？洞察号探测器为什么要进入保护模式？原来，洞察号探测器在火星遭遇到了大小的火星沙尘暴，由于洞察号探测器的能量来源来自太阳能发电，也就是说靠太阳能电池板发电。当火星出现沙尘暴天气以后，火星的天空会变得更加朦胧，而一些沙尘也会飘到探测器的太阳能电池板上，最终导致探测器的发电效率降低。为了节约探测器的能量，科学家就让洞察号探测器进入安全模式，尽量避免探测器的蓄电池的能量在恢复发电前就耗竭。在2022年1月10日，科学家与洞察号探测器重新取得了联系，虽然当前电力出现了下降，但整体上还是比较稳定。

对于这些火星探测器来说，如果火星沙尘暴天气持续时间很长，那可能是一个坏消息。因为在受到沙尘暴天气影响的情况下，火星探测器太阳能电池板的发电能力将大打折扣，不得不使用蓄电池的能量。如果大量沙尘覆盖在太阳能电池板上，即使沙尘暴天气结束以后，太阳能电池板可能也没法继续发电，能量就会耗竭，最终导致探测器失去联系。著名的机遇号火星车就是因为遭遇到了大规模的火星沙尘暴而失去了联系，如果两三年前机遇号火星车没有遇到那一次沙尘暴，现在它可能仍在火星表面行驶。

我们的祝融号火星车也使用太阳能电池板作为能量来源，我们的火星车需要注意火星沙尘暴天气吗？其实，不管是太阳能电池板发电，还是自身携带的核电池，在遇到恶劣的火星沙尘暴天气时都是需要引起注意的。如果沙尘暴的强度很强，搭载核电池的好奇号火星车、毅力号火星车也可能会被这些沙尘淹没而动弹不得。

不过，我们也不需要太担心我们的祝融号火星车是否会步机遇号火星车的后尘。在研制的时候，科学家就已经考虑到这些问题，所以科学家为祝融号火星车的太阳翼盖片研制了新型不易沾灰的材料，即使沾上了沙尘也可以通过震动就将灰尘轻松抖落。而且，火星表面经常会出现各种阵风、旋风，也可以帮助这些火星探测器清除太阳能电池板上面的灰尘，设计寿命仅为90天的机遇号火星车之前也多次遭遇到了火星沙尘暴，但是它都幸存了下来，而且运行时间接近15年，其中的一个原因就是那些阵风、旋风把机遇号火星车太阳能电池板上的灰尘吹走，让其能够继续发电，维持火星车的正常运行。