虎字的汉字字体演变过程：虎字家族虔彪

为什么识字要懂字源、字理？

因为：当整个汉字系统的演变我们知道了，从根到末，从头到尾都了解了，对汉字的文化脉络你就清楚了，而后才能知道它今天的字形来源与渊源，才能感受其中的文化性与传承性，才能理解对待汉字的态度绝不是简化和消灭，而是继承与传承。

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“虔”字下面一个“文”，那是虎的花纹吗？还是祈祷的文书呢？其实下面部分并非“文”字而是“欠”字，另一个字形“䖍（虔的异体字）”还保留着下面部分类似“欠”的样子。

“欠”字在《字部·天文》的“气字家族”中有“欠字家族”的重点介绍，本意是打哈欠，后由打哈欠时，低头弯身的样子引出了“欠身”的意思，进而引出道歉、谦虚的意思，礼仪之中就有“欠身礼”。

“虍（虎）”下一“欠”，表示一人在神灵面前低头，欠身行礼表示真诚，这就是虔诚。礼毕垂首，立于两旁以示敬意。此处，“欠”便是人们行礼、垂首的样子，以示对神灵的敬畏。

用“虎”表示神灵，古已有之。上古时代龙和虎都是神灵的代表。河南濮阳西水坡出土了7000年前的仰韶文化时期古墓群中，就惊人地发现了“蚌壳龙（蚌塑龙）虎图”。

图〡考古发掘于河南濮阳的“蚌壳龙虎图”

“蚌壳龙”与“蚌壳虎”守护在墓室主人的两边，分别表示东方苍龙与西方白虎两位神灵，也对应着天空的这两大星座。

据考古科研分析，“蚌壳龙”的发现，也是我们华夏文明6000年前高度农业文明的体现！说明了那时候我们的先民在农事天文观测上已经取得了巨大的成就。

“虔”由“欠（qiàn）”表音表意，“欠”在最初书写时，可能因古字形笔画与“虍”重叠干扰的原因，变形似“文”，后世书写便以“文”惯之，但为了能有所提醒，又用了“文”与“欠”的复合字形“攵”，这也是“䖍”字存在的原因。

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动物多成群，所以古人有“狼群虎豹”之称。两条犬“㹜”不常用，也写作“犾”，仅在“狱”字中出现；两只虎“虤 yán”也不常用，虎虎生威之意，与严肃的“严”意近。

三条犬为“猋”，表示群狗、群狼；三只虎也有，但笔画太多，书写占空间，于是用表示多的“三”表示，写作“彪”，读音为“biāo”。

关于“彪”字有很多解释。一解为小虎，“彡”为“小 xiǎo”的变形，表音表意。

二说为虎纹，有漂亮之意，“彡”为“文（彣）”的省写，表示有文采且突出，彪炳千秋；又古人画虎纹于身上，除了漂亮，更表示勇猛之意，以震慑和吓唬对手，彪悍。

三指虎皮，“彡”为“彯 piāo”省，拉虎皮扯大旗，彪彪威猛。

这几种说法需要一定的语言环境去判定，这也是汉字的一个特点，同时也是汉字后来造字的一个特点。

正是因为不同语境的使用，人们不断增加了区别语境的符号，也就是在“文”的基础上增加各种偏旁以便区别和提醒意义，这也是汉字在小篆时期突然增量的原因之一。

“虎字家族”我们就讲到这里，接下来， 我们去看另一个大型野兽——象。

○〢关于作者：

本文改编自《双法字理》，作者：白双法老师。

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