最近几年肉眼可见的彗星（澳大利亚科学家发现一颗新彗星）

趣味探索讯 说起出现地球附近的彗星，可能很多人会有一种似曾相识感觉，因为近期关于彗星报道比较多，不过现在有一颗彗星在接近地球中，预计在今年5月下旬在水星轨道内侧掠过太阳。可能很多人以为是之前报道过的ATLAS彗星（C/ 2019 Y4），但实际上这是一颗新彗星，刚发现不久，被天文学家命名为Comet SWAN（C/2020 F8）。

这算得上是一个新发现，这颗新彗星在今年4月13日被澳大利亚维多利亚州天鹅山的科学家迈克尔·马蒂亚佐首次捕捉，并拍到多张高清照片，照片显示出一颗发射着绿光的亮星，被烟雾包围，后面还跟着一条有上万公里长彗尾。马蒂亚佐表示，他使用了直径达11英寸Celestron天文望远镜对准了它，拍摄到几张曝光时长为5分钟的照片。

接着，马蒂亚佐使用了15x70mm双筒望远镜对C/2020 F8彗星进了观察，确定亮度为8.1级。在两天前，即4月13日，马蒂亚佐在分析专业用来观察太阳的太阳大气观测站（SOHO）数据时发现了C/2020 F8，它突然出现在SOHO SWAN仪器的图像中，所以，马蒂亚佐就以Comet SWAN来命名这颗新发现的彗星。

意大利天文学家欧内斯特·圭多（Ernest Guido）及其同事根据马蒂亚佐提供数据，也对这颗彗星进行跟踪观测，证实这的确是一颗新彗星，以前从未发现过，它的亮度为8级，看起来颜色为绿色，并且尾巴很长，有上万公里。圭多表示，根据马蒂亚佐提示，查阅了遥控0.1米望远镜记录数据，发现在4月11日拍到C/2020 F8。

SOHOSWAN仪器并非旨在寻找彗星，它的主要工作是调查太阳中的氢元素，当太阳风吹到含有氢化合物的物质云时，撞击会产生SWAN可以拍摄的紫外线光子。来自美国华盛顿海军研究实验室的卡尔·巴特姆斯（Karl Battams）解释说，要让SWAN发现一颗彗星，就意味着该彗星产生了相当大量氢气。

巴特姆斯认为，C/2020 F8彗星极有可能处于“爆发”模式，也就是说，这颗小而微弱彗星最近发生了重大喷发，释放出大量富含氢的挥发云。如果继续这样爆发下去，到5月份，我们将有可能用肉眼看到闪着绿光彗星，因为初步的光曲线表明其亮度可以达到第3级暗，一种没有光学仪器情况下的可见范围。有趣的科学探索内容请关注唯一有趣探索