奴才在古代的寓意（奴才二字在明清二朝含义却大不同）

在清宫戏当中，台词处处可见。此二字最早出自北地，中原地区第一次出现，乃自晋开始。虽然这两个字在汉语中出现，却一直用以蔑称，表示鄙视轻薄的意思。如：《儒林外史》第二七回：“被他妈一顿臭骂道：‘倒运的奴才，没福气的奴才。

而明朝著名首辅夏言一向孤傲，对太监有时竟用奴才相称，渐渐得罪太监这类群体，最早在严嵩和太监们的共同打压下弃市处死，可见这在当时不是一个好词。

满人入主中原之后，奴才一词的含义发生了逆袭。为了区分蒙满与汉人的区别，奴才两个字成了最为显著的标志。虽然现在奴才称呼有一定贬义，但却是成为身份标签，成为满蒙区分自家人的一个称呼，成为特权阶层的象征。乾隆就曾因汉臣在写奏折时，使用奴才自称而大为恼怒。

与有些影视剧乱用称呼不同，清朝时，只有满族大臣或是抬入旗籍的汉人大臣才能在皇帝面前自称“奴才”。即使是权位最高的汉人，也只能以臣自居。好比奴才是国家的小股东，尔大臣做的再大，也只是一个CEO。

产生这种现象的主要原因是，清朝统治者心中始终对满汉统治的区别，折射出清朝统治中一直存在的满汉之争，反而使用习惯却被忽略。