阎锡山和冯玉祥合作（他是小号阎锡山）

在民国时期，地处四战之地的河南，天灾人祸不断，列强、土匪、军阀、土豪、劣绅横行，河南人民生活在水深火热之中。但是在河南南阳宛西地区，却因为一个人，使宛西地区犹如世外桃源：

在这里，有遍布乡村的完善教育，有严密的保甲制度，有高达数万人枪的军队保护。这里不但农业发达，交通便利，也开办了一系列近代工业，社会井然有序，生产得到充分发展，教育文化事业繁荣，用“路不拾遗、夜不闭户”形容，也并不夸张。将混乱、落后、闭塞的宛西地区治理成民国世外桃源的，就是宛西军阀别廷芳。

别廷芳

作为统治南阳宛属十三县数十年之久的河南地方军阀，如果将别廷芳与民国其他军阀相对比的话，我认为，别廷芳其实就是一个小号的“山西王”阎锡山。

对于“山西王”阎锡山，我想绝大部分人都并不陌生，从辛亥革命到新中国成立，长达38年的时间，阎锡山一直牢牢的把持着山西，是民国时期唯一一个真正横跨民国的军阀。而阎锡山能在位时间如此之久，并不是因为他麾下的晋绥军战斗力超群，所向无敌，而是因为阎锡山本人的能力。

阎锡山

阎锡山除了高超的政治手段之外，他对于山西地方的治理，也是其维护山西统治如此之久的极重要原因。山西在阎锡山的治理下，也成为民国著名的“模范县”，别廷芳对于宛西地区的统治和治理，几乎如出一辙。

别廷芳，1883年生于西峡县阳城乡张堂村，曾读过十年私塾。在经济落后，军阀混战不断，土匪横行的宛西地区，成年后别廷芳从一个山寨——老虎寨为起点，历任西北军南阳第一补充旅第四团团长、内乡县民团团长、宛属13县联防司令、河南第六区抗战自卫团司令等职，掌握了数万人枪，成为豫西13县说一不二的土皇帝。

别廷芳

成为统治一方的土皇帝之后，别廷芳与民国绝大多数军阀相区别的，就是其出色的治理地方能力。成为宛西的统治者之后，别廷芳并不像其他军阀一样横征暴敛，满足自身野心和私欲。相反，颇有保境安民政治理想的别廷芳，开始实施宛西自治。

首先，鉴于宛西军阀混战不断，土匪劣绅横行的局面，别廷芳开始学习曾国藩，在宛西地区建立严密的保甲制度，实施残酷的连坐，以梳理、震慑地方。同时，别廷芳率领军队大力围剿土匪，使得土匪在宛西彻底绝迹。

宛西地方自治馆

有了稳定的地方，下一步自然就是发展。别廷芳在军事、政治、经济、教育等多方面进行全面的改革。在军事方面，他大力推行保甲制度，全县16岁到40岁之间的男丁，除公务员、学生和伤病残者之外，全部编入常备营和后备营。同时，颇有远见的别廷芳也开始在宛西地区建立了兵工厂和军官学校。

他创办的造枪厂，也就是兵工厂，在十余年间生产了高达2万余支步枪，5000挺支轻重机枪，迫击炮150余门。可以说，在军事武器装备方面，别廷芳的军队已经做到了基本上的自给自足。

南阳宛西地区

为了维持统治区的独立地位，别廷芳与各方势力都打过仗，无论是地方军阀、土匪还是国民党军队，亦或是共产党，他都与之发生过战斗。在抗战爆发后，别廷芳也曾率部近万人，配合国民党军队在新唐会战中与日寇激战，给日寇以极大杀伤。

而经济方面，别廷芳除了大力兴办农业、兴修水利、植树造林外，也铁面无私的丈量清查土地，改变田赋混乱的局面。与此同时，别廷芳也深知工业对于地方经济的重要性。他兴办水电厂、玻璃厂、造纸厂等现代化工厂，在不知道灯泡为何物的内地，宛西却率先使用上了水电。

别廷芳组织修建的别公堰

同时，别廷芳发布了包括禁止吸大烟在内的“五大禁”，使得地方风气有了很大的好转。甚至为了真正控制地方，别廷芳还发行了以流通券为名的地方钱币。可以说，在别廷芳的治理之下，宛西已经完全成为了他的独立王国。

别廷芳发行的流通券

而教育方面，深受传统教育的别廷芳自然也不例外，他大力兴办教育，提拔人才，到1938年时，仅内乡县就有小学235所，基本保证了全县适龄儿童能够进行扫盲、识字教育。同时，别廷芳为人廉洁正直，也能够以身作则，因此，他的辖区内贪污腐败行为大大减少，人民生活十分安定。

地方自治

不过，虽然别廷芳有这么多功绩，但他绝非无懈可击的完人。虽然在统治区内实行的地方自治行之有效，但有些政策、手段却过于酷烈。有一次，别廷芳发现田地里有小孩偷玉米，在怒斥其“小时候都这样，长大了还不成大盗”之后，居然将其枪毙。

而在其攻打地方的过程中，也屡发血案，甚至有将全村老少全部活埋的记录，手段极为残忍。而且，在统治宛属13县的数十年间，别廷芳也曾与共产党多次发生冲突，他曾带兵围堵过境的红军部队，杀害红军战士。

别廷芳墓

1940年，别廷芳因病去世，年仅57岁。国民党多位高官要员，如林森、蒋介石、冯玉祥、孙科等人为其题字赠匾。纵观别廷芳的一生，也许冯玉祥的题词最为准确中肯：怪人伟业。