藏传佛教活佛如何转世（藏传佛教活佛转世系列）

大昭寺金瓶（复制品）。

金瓶掣签制度的建立，使藏传佛教活佛转世制度化、仪轨化。自清乾隆皇帝以来这一转世制度一直沿袭并传承。比如，1793年，清朝制定了《钦定藏内善后章程》。1936年，中华民国颁布了《喇嘛转世办法》。2007年，中华人民共和国颁布了《藏传佛教活佛转世管理办法》。

雍和宫金瓶（复制品）

1793年，清朝颁布了《钦定藏内善后章程》，其中第一条第一部分阐述了设立金瓶掣签制度的原因；第二部分讲金瓶掣签的基本原则。规定：“大皇帝为求黄教兴隆，特赐一金瓶，今后遇到寻认灵童时，邀集四大护法，将灵童的名字及出生年月，用满、汉、藏三种文字写于签牌上，放进瓶内，选派真正有学问活佛，祈祷七日，然后由各呼图克图和驻藏大臣在大昭寺释迦牟尼像前正式拈定。”第三部分规定：“假如找到的灵童仅只一位，也须将一个有灵童名字的签牌和一个没有名字的签牌，共同放进瓶内，假如抽出没有名字的签牌，就不能认定已寻访到的儿童，而要另外寻找。”第四部分规定达赖、班禅转世灵童的掣签原则。

从《钦定藏内善后章程》和管理活佛转世灵童寻访认定的实践看，清朝管理寻访认定达赖喇嘛、班禅额尔德尼转世灵童制度的核心内容有：1.转世事宜由中央主持，驻藏大臣会同西藏地方实施；2.经中央批准后，西藏地方按宗教仪轨进行寻访，寻访到的候选男童经过甄别灵异，确定三名报中央批准掣签；3.中央委派驻藏大臣或专员主持仪式和掣签；4.将中签男童报中央批准后继任，中央特派专员看视灵童并主持坐床典礼；5.西藏地方报中央批准确定灵童经师、启用前世金印。

为此，清朝特制两个金瓶，一个用于西藏各大活佛转世灵童的认定，存放于拉萨大昭寺；另一个用于确认西藏以外的内蒙、外蒙、青海、甘肃等地的各大呼图克图活佛转世掣签之用，存放于北京雍和宫。至此，经过了一系列历史演变，最终形成了以“金瓶掣签”认定活佛转世灵童的制度，并以国家法律的形式确定下来。