古人怎么说柳絮（咏絮与撒盐）

无图说

■张立华

刘义庆《世说新语》中有这样一则故事：谢太傅寒雪日内集，与儿女讲论文义。俄而雪骤，公欣然曰：“白雪纷纷何所似？”兄子胡儿曰：“撒盐空中差可拟。”兄女曰：“未若柳絮因风起。”公大笑乐。

这是说东晋时一个寒冷的雪天，宰相谢安把家人聚在一起，谈论诗文的义理。不一会儿，外面的雪下得紧了。谢安高兴地问道：“这白雪纷纷降落的情景像什么呢？”侄儿谢朗第一个站起来回答说：“在空中撒盐差不多可以用来比拟。”谢朗是谢安哥哥谢据的长子，字长度，小名胡儿。谢朗因父亲去世得早，由三叔谢安抚养，后来做过浙江东阳太守。接着，侄女谢道韫彬彬有礼地站起来说：“不如比作柳絮凭借着风力满天飞舞起来。”谢道韫是谢安的大哥安西将军谢奕的女儿，字令姜，后来嫁给书法家王羲之的儿子王凝之为妻。

谢安听了两人的回答，没有做出评价，只是哈哈大笑起来。那么，“柳絮”和“撒盐”到底孰优孰劣呢？

后代许多人认为，飘飘扬扬的雪花与趁风飘舞的柳絮非常相像，不仅颜色相似，而且体态贴切形象。至于空中撒的盐与雪花只是颜色相似，形态不贴切不形象，尤其是当时的盐多是盐粒而非盐面。再说，谢安听了谢朗的回答未置可否，听了侄女的比喻便高兴大笑，显然是对后者的一种赏识。于是，后人便将“柳絮才高”或“咏絮才女”作为成语典故来称许有文才的女性，认为“柳絮”胜过“撒盐”。

可当你点头称是的时候，却有可能错了。因为当时下的雪并不是雪花，而是雪粒，亦称米雪，很像空中撒盐粒。谢道韫没有认真观察，只是根据平时的经验就用“柳絮因风起”来比喻，故而失误。而谢安正在“讲论文义”，偶然瞥见“雪骤”便发问，也没有认真观察，同样犯了经验主义的错误。如此说来，是“撒盐”胜过“柳絮”了。

可是，这样的结论也值得商榷。有人觉得，“撒盐空中”和“柳絮因风起”两者都对。下雪过程中，雪落下来的形态是有变化的。当温度达到零度时，飘浮在天空的水气凝结成冰，落下来的就是米雪；当凝结的雪粒从高空中飘落下来，遇到地面的温度分解，就成了雪花。谢朗和谢道韫的观察，恰巧赶在米雪和雪花变化的转折点上，两人看到的雪也就不一样。因此，他们的比喻都是对降雪比较准确的形象描绘。

正如南宋陈善所说：“撒盐空中，此米雪也；柳絮因风起，此鹅毛雪也。二句当各有所谓，固未可优劣论也。”两人比喻的本体不同，喻体自然也就不同，并不存在正误优劣的问题。

到这里，算是平局了吧。不过，仍有人提出不同意见。余嘉锡认为：“二句虽各有谓，而风调自以道韫为优。”刘辰翁认为：“有女子风致，愈觉撒盐之俗。”比喻不仅要形似，更要“神似”。柳絮本来就孕育着生命的种子，以喻白雪，成为联系冬与春的纽带，令人产生遐想和希望。而“撒盐空中”与落雪并无神似，也没有更多意蕴的延伸，且“撒盐空中”须借人力，终非造化之功，遂失自然之美，故少人称道引用。

其实，“咏絮”和“撒盐”孰优孰劣，并不十分重要。重要的是，通过“咏絮”与“撒盐”的PK，我们接受了一次艺术隽赏的思辨训练。