邯郸成语故事一言九鼎（成语故事李斯）

文 | 顾文观之

一字千金

有一次，我问家里的小朋友：“什么东西最值钱？”他眨巴着眼睛想了很多答案：宝石、黄金、大房子……我则一脸坏笑告诉他：“是书。”

“为什么？”“你听没听过‘一字千金’这个成语？从书架上抽本书出来，然后去数字数，每个字都值千两黄金，这本书是不是比什么都值钱？”

小家伙像是被说服了，愣了好半天，然后才开始追击我：“你又拿这样的成语偷换概念，兜圈子骗人！”

逗乐子而已，怎么能是骗人，“一字千金”这件事可是真的，只是不像我们想象得这么夸张，数着字数就哗啦啦有金子流出来，它只能用来向人证明，书页里有金子闪烁和响动，那本书一定了不起。

历史上，真的有人曾愿意拿出巨额的财富，来标榜自家的著作，他给出的价格就是“一字千金”。

这么做的人是大名鼎鼎的秦国宰相吕不韦，他组织自己的门客编著了《吕氏春秋》，书写成之后，他非常满意，觉得已经尽善尽美了，就对外宣布，如果有谁能给这部书提出意见，每改一个字，就给赠予千金。据说，他让人把这部书放在咸阳的市集上接受大家的批评，书架之上，赫然悬着千金，让人眼馋眼红。

这是每个人都知道的故事吧，但这件事背后，据说还有另一个故事，才是我们今天想讲的。这个故事的主人公，也一样鼎鼎大名，他就是后来秦王朝的开国元勋之一——李斯。

李斯在来到秦国成名之前，是楚国一个看守粮仓的小吏，他胸怀大志，却没有伸展抱负的舞台，一直郁郁寡欢。一天，他在厕所里看见一只老鼠，那只老鼠又瘦又小，见到人就害怕，满地找洞想要逃跑。李斯突然来了兴致，他在粮仓中经常看到仓鼠，吃得又肥又大，见到人也满不在乎，为什么同为老鼠，怎么差距这么大呢？

他做了个实验，把这只瘦小的老鼠抓住，放到粮仓里去，又把粮仓里的仓鼠逮住，扔到厕所里去。几天之后，再回来看，结果让他非常惊讶。原来的厕鼠，有吃有喝，精神焕发，见到人已经不像之前那么恐慌了，而那只之前养尊处优的仓鼠，在恶劣的环境中备受摧残，吃不好喝不好，见到外人，非常敏感，到处躲避。

这件事刺激了李斯，一只老鼠都会在不同的环境下呈现如此不同的生命状态，何况人呢？他如果就在粮仓管理员这个位置上这么待下去，可能会衣食无忧，但最终只能庸庸碌碌而死。

因为这件事，刺激李斯想去追寻更好的人生。他在列国之中选择再三，最终挑中了楚国的敌人——秦国。

来到秦国之后，首先要找到吃饭的地方，然后才能找机会拜见秦王，呈奏自己治国安邦的策略。他选择的第一步，是靠近当时大红大紫的丞相吕不韦，在吕府当个门客，先接近实权派人物，然后寻求发展。

当时，吕不韦在秦国总揽权力，为了扩充自己的影响力，就学齐国孟尝君的样子，养了大量的门客，三教九流、各种学派的人才都有。李斯在吕不韦府中做了门客，但他并不甘心居于人下，于是，有一天，他找了个机会向吕不韦进言，一张嘴就吓坏了吕丞相。

李斯跟吕不韦说：“我为您的生死考虑，劝您赶紧杀掉手下的门客，否则，您离死就不远了。”吕不韦一惊，心想：这个楚国的小子怎么敢说这样的大话。李斯看吕不韦不以为然，就继续说：“您现在在秦国拥有呼风唤雨、撒豆成兵的能力，权力太大，嫉恨您的人也多，养了这么多门客，个个都想靠着您出头。也有不少人打着您的旗号在外面惹是生非，这都是为您拉仇恨、攒恶名呢，有朝一日，还不给您惹出大麻烦。”

话说到这里，吕不韦多少有点明白了，但他舍不得杀掉或驱赶这些门客，人家都是慕名而来，自己这么狠，以后还有谁敢追随自己。李斯显然已经料到了这一步，就继续进言：“如果您舍不得这样对待门客，还有一个办法，就是组织他们写书。您门下各种学派的人才都有，融汇各派之长，让他们把您治国理政的思想写出来，一来能为后世立言，壮大您的声名，另外，还能用写书这件事来考验一下，这些门客里到底谁有真才实学，谁是来混吃混喝的。毕竟，写作是考验一个人才学最有效的方法。”

按照这个故事，吕不韦组织门客编写《吕氏春秋》，确实用意颇深。后来的学者考辨这个故事，认为不管是不是有李斯进言推动这件事情，吕不韦组织门客编书，确实用心深远。他用千金来做噱头，让大家为这一大笔钱去认真钻研自己主编的这套书，精读细思，如果有人提出意见，要么，他就组织门客进行辩论，说服对方；要么，就算花了这笔钱，也能捞个好名声，让更多人来读自己的这部书，也算是花钱炒作自己的名声，让自己在政治权利之外，再从学术、思想上拥有不朽的地位。

吕不韦本质上是个商人，他从商人的思维来推广自己主编的著作，炒作自己的名声，跟他之前在秦王身上投资，性质大抵相同，都为自己赢得了不朽的名声。“一字千金”这个成语，也成为他能在历史书中不朽存在的一个明证。

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责编丨杜普

编辑 | 张逸菲

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