水星探测器飞掠地球（水星探测器飞掠地球）

一艘航天器在驶向水星的关键行星飞越过程中传回了令人惊讶的地球家园美景图。

贝皮科伦坡号（BepiColombo）是由欧洲航天局（ESA）和日本航天局（JAXA）联合执行的任务，将前往太阳系的最内行星。但为了到达目的地，这个发射于2018年10月的探测器需要完成顺序复杂的9次行星飞越。

2020年4月10日，在贝皮科伦坡号最接近地球前，它的摄像机捕捉到的画面。（图源：欧空局（ESA）/贝皮科伦坡号（BepiColomb）/ 水星运载模块 (MTM) ， CC BY-SA 3.0 IGO）

贝皮科伦坡号（BepiColomb）驶入了距地球最近的地方——距地7877英里(12677公里)。

幸运的是，贝皮科伦坡探测器除搭载了技术含量更高的科学仪器之外，还携带了三架不同的摄像机，它已做好极致地利用这次机会的准备。任务人员仍在处理许多由探测器捕捉到的图像，但欧空局（ESA)和日本航天局（JAXA）已发布它朝向地球时拍摄的单个和连续动态的图像。

2020年4月9日，探测器在离地最近前的瞬间用自带的相机拍下的照片（图源：欧空局（ESA）/贝皮科伦坡号BepiColomb/ 水星运载模块 (MTM) ,CC BY-SA 3.0 IGO）

探测器自带的相机是用来“自拍”的，因此所有新出炉的照片会同时展示了地球和探测器的一部分。尽管贝皮可伦坡号目前是以个体形式遨游太空，它实际由3部分组成：日本航天局（JAXA）主导的“水星磁层轨道飞行器MMO”，欧空局（ESA)研发的“环水星轨道器MPO”和负责将这两个探测器运至目的地的“水星运载模块”。

该图片由贝比科隆水星探测航天器在2020年，4月10日经过地球是拍摄（图片来源：Gianluca Masi/虚拟望远镜项目）

飞近探测也是人类直接探测发现航天器的最后机会：从现在起，欧洲空间局和日本航天局将只依赖通信。但观天者们带上优质的双筒望远镜和小型望远镜，依靠他们的地理位置和天气状况，有机会在一个光斑飞速划过天空时，向贝比科隆博水星探测器挥手告别。 当贝比科隆博水星探测器在2021年在水星开始近天体探测飞行，在2026年开始轨道科学运行时，这将成为人类自2015年到达微小世界的第一个代表。2015年，NASA的“信使号”故意撞向水星表面，结束了它的使命。

相关知识

贝皮可伦坡号是欧空局（ESA）和日本航天局（JAXA）合作的水星探测任务，包括两颗一起发射的卫星：环水星轨道器（MPO）和水星磁层轨道器（MMO，又名Mio）。该任务将对水星进行全面的研究，包括其磁场，磁层以及内部和表面结构。卫星于世界标准时间2018年10月20日凌晨1点45分由阿丽亚娜-5运载火箭（Ariane-5）发射升空，计划在飞越一次地球，两次金星和六次水星后于2025年12月落入水星轨道。经过多年的计划和规划，该任务于2009年11月获得批准，是欧空局“地平线2000 ”计划的一部分；也是该计划的最后一个发射任务。

贝皮可伦坡是根据意大利帕多瓦大学的科学家，数学家兼工程师朱塞佩·可伦坡的昵称贝皮·可伦坡（Giuseppe“ Bepi” Colombo 1920-1984）命名的，他在1974年水手10号任务中首次使用行星引力助推技术，该技术现已被越来越多的人使用在行星探测器上。

Mio是水星磁层轨道器的名称，是从数千条日本公众的建议中选出的。在日文中，Mio表示一条航道，根据日本航天局的说法，它象征着迄今已经达到的研发里程碑，并期盼接下来的旅程的安全。日本航天局说，宇宙飞船将像船只在海洋中一样，在太阳风中航行。

“贝皮可伦坡号 ”任务提议书于2000年被欧空局认可，并在2004年发布了科学有效载荷建议书。2007年，由于预计重量的增加，阿斯特里姆（Astrium）被选为主要承包商，联盟-FG（Soyuz-Fregat）运载火箭被阿丽亚娜-5运载火箭代替。由于太阳能电动推进器开发工作延迟，发射日期从最初的2014年7月开始被推迟了好几次。该任务的总费用估计为20亿美元。

2003年，由于预算限制，Mercury Surface Element（MSE）任务被取消。在取消前，MSE的设计目标是44公斤（97磅）小型着陆器，能够在水星表面运行约一周。它是直径为0.9 米（3.0 英尺）的圆盘，将会着陆在纬度85°的明暗界限区域附近。制动动作将使着陆器在120 米（390 英尺）的高度处达到零速，这时推进装置将被弹出，安全气囊打开，该模块将以最大30 米/秒（98英尺/秒）的撞击速度降落到地面上 。科学数据将存储在着陆器上，并通过十字偶极特高频天线传送到环水星轨道器或水星磁层轨道器上。MSE会携带7千克（15磅）的有效载荷，包括成像系统（下降相机和表面相机），热流和物理性质实验装置，α粒子X射线光谱仪，磁力仪，地震仪， 土壤渗透装置（凿岩机）和一辆微型漫游车。

作者：Meghan Bartels

FY：Astronomical volunteer team

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