儒林外史第一回说书（儒林外史第六回）

前面讲到四斗子去雇迎亲吹打乐队去了。

直到上灯时候，连四斗子也不见回来。抬新人的轿夫和那些戴红黑帽子的又催的狠。厅上的客说道：“也不必等吹手，吉时已到，且去迎亲罢。”将掌扇掮起来，四个戴红黑帽子的开道，来富跟着轿，一直来到周家。那周家敞厅甚大，虽然点着几盏灯烛，天井里却是不亮。这里又没有个吹打的，只得四个戴红黑帽子的，一声接着一声，在黑天井里喊，喊个不停。来富看见，不好意思，叫他不要喊了。周家里面有人吩咐道：“拜上严老爷，有吹打的就让新娘子上轿子，没吹打的不让上轿。”正吵闹着，四斗子领了两个吹手赶来，一个吹箫，一个打鼓，在厅上滴滴打打的，不成个腔调。两边听的人忍不住都笑了。周家闹了一会，没办法，只得把新人轿发来了。新人进门，不必细说。

过了十天，叫来富和四斗子一起去租了两只高要船。那船家就是高要县的人。两只大船，银十二两，立契到高要付银。一只装的新郎、新娘，一只严贡生自坐。择了吉日，辞别亲家，借了一副“巢县正堂”的金字牌，一副“肃静”、“回避”的白粉牌，四根门鎗(高级官员出行时仪仗之一)，插在船上；又叫了一班吹手，开锣掌伞，吹打上船。船家十分畏惧，小心伏侍。一路上也没说话。

那日将到高要县，不过二三十里路了，严贡生坐在船上，忽然一时头晕上来，两眼昏花，口里作恶心，咳出许多清痰来。来富同四斗子，一边一个，架着胳膊，只是要倒。严贡生口里叫道：“不好！不好！”。叫四斗子放下我去烧一壶开水来。四斗子把他放了睡下，一声接一声的哼。四斗子慌忙同船家烧了开水，拿进舱来。严贡生将钥匙开了箱子，取出一方云片糕来，约有十多片，一片一片，剥着吃了几片，将肚子揉着，放了两个大屁，顿时就好了。剩下几片云片糕，放在后鹅口板上，半天也没有拿走，那掌舵船长馋了，左手扶着舵，右手拈来，一片片的送在嘴里了。严贡生装作没看见。

过了一会儿，船到达了码头。严贡生叫来富赶紧安排两乘轿子来，摆齐执事，将二相公同新娘先送了家里去；又叫些码头上人来把箱笼都搬了上岸，把自己的行李也搬上了岸。船家、水手都来讨喜钱。严贡生转身走进舱来，眼张失落的，四面看了一遭，问四斗子道：“我的药往那里去了？”四斗子道：“何曾有什么药？”严贡生道：“刚才我吃的不是药？分明放在船板上的！”那掌舵的道：“想是刚才船板上几片云片糕？那是老爷剩下不要的，小的大胆就吃了。”严贡生道：“吃了好贱的云片糕！你知道我的云片糕是什么做的？”掌舵的道：“云片糕无过是些瓜仁、核桃、洋糖、面粉做成的了，还有什么其他东西？”严贡生发怒道：“放你的狗屁！我因平日经常犯晕病，费了几百两银子合了这一料药，是省里张老爷在上党做官带了来的人参，周老爷在四川做官带了来的黄连！你这奴才！‘猪八戒吃人参果，全不知滋味’！说的好容易！是云片糕！方才这几片，不要说值几十两银子。如果我将来再犯了晕病，叫我拿什么药来医？你这奴才，害我不浅！”叫四斗子开拜匣，写帖子：“送这奴才到汤老爷衙里去，先打他几十板子再讲！”掌舵的吓了，陪着笑脸道：“小的刚才吃的甜甜的，不知道是药，只说是云片糕。”严贡生道：“还说是云片糕！再说云片糕，先打你几个嘴巴！”

说着，已把帖子写了，递给四斗子。四斗子慌忙走上岸去。那些搬行李的人帮船家拦着。两只船上船家都慌了，一齐道：“严老爷，而今是他不是，不该错吃了严老爷的药；但他是个穷人，就是连船都卖了，也不能赔老爷这几十两银子。若是送到县衙里，他哪里受得了？如今只是求严老爷开恩，高抬贵手，恕饶了他吧。”严贡生越发恼得暴躁如雷。搬行李的脚子走过几个到船上来道：“这事原是你船上人不是。方才若不如是着紧的问严老爷要喜钱、酒钱，严老爷已经上轿去了。都是你们拦住那严老爷，才查到这个药。如今自知理亏，还不过来向严老爷跟前磕头讨饶！难道你们不赔严老爷的药，严老爷还有些贴与你不成？”众人一齐捺着掌舵的磕了几个头。严贡生转湾道：“既然你众人说，我又喜事匆匆，且放着这奴才，再和他慢慢算帐！不怕他飞上天去！”骂完，扬长上了轿，行李和小厮跟着，一哄去了。船家眼睁睁看着他走去了。

严贡生回家，忙领了儿子和媳妇拜家堂；又忙的请奶奶来一同受拜。他浑家正在房里抬东抬西，闹得乱哄哄的。严贡生走来道：“你在忙什么？”他浑家道：“你难道不知道家里房子窄鳖鳖？一共只有这一间上房，新娶得媳妇，又是大家子姑娘，你不把上房让给她住？”严贡生道：“呸！我早已打算定了，要你瞎忙！二房里(严监生家里)高房大厦的，不能住吗？”他浑家道：“他有房子，为什么给你的儿子住？”严贡生道：“他二房无子，不要立嗣的？”浑家道：“这不成，他要继我们第五个哩。”严贡生道：“这都由她么？她算是个甚么东西！我替二房立嗣，听她的？”他浑家听了这话，正摸不着头脑。只见赵氏着人来说：“二奶奶听见大老爷回家，叫请大老爷说话。我们二位舅老爷，也在那边。”严贡生便走过来，见了王德、王仁，之乎者也了一顿，便叫过几个管事家人来吩咐：“将正宅打扫出来，明日二相公同二娘来住。”赵氏听得，同意他把第二个儿子来过继，便请舅爷，说道：“哥哥，大爷方才怎样说？媳妇过来，自然在后一层；我照常住在前面，才好早晚照顾。怎倒叫我搬出去？媳妇住着正屋，婆婆倒住着厢房，天地世间，也没有这个道理！”王仁道：“你且不要慌，随他说着，自然有个商议。”说罢，走出去了。彼此谈了两句淡话，又吃了一杯茶。王家小厮走来说：“您二位要参加同学朋友候著作文会。”二位作别去了。

严贡生送了回来，拉一把椅子坐下，将十几个管事的家人都叫了来吩咐道：“我家二相公，明日过来承继了，是你们的新主人，必须要小心伺候。赵新娘是没有儿女的，二相公只认得他是父妾，他也没有还占着正屋的。吩咐你们仆人把厢房打扫两间，替他搬过东西去；腾出正屋来，好让二相公住进来。彼此也要避个嫌疑：二相公称呼他‘新娘’，他叫二相公、二娘是‘二爷’、‘二奶奶’。再过几日，二娘来了，是赵新娘先过来拜见，然后二相公过去作揖。我们乡绅人家，这些大礼，都是差错不得的。你们各人管的田房、利息账目，都连夜攒造清完，先送与我逐细看过，好交与二相公查点。比不得二老爹活着的时候，小老婆当家，凭着你们这些奴才朦胧作弊！此后若有一点欺隐，我把你这些奴才，三十板一个，还要送到汤老爷衙门里吃牢饭去哩！”众人应诺下去，大老爹过那边去了。

这些家人、媳妇，领了大老爹的言语，来催赵氏搬房；被赵氏一顿臭骂，又不敢就搬。平日嫌赵氏装尊作威作福，这时偏要领了一班人来房里说：“大老爹吩咐的话，我们怎敢不听？他到底是个正经主子。他若认真动了气，我们怎样了得？”赵氏号天大哭，哭了又骂，骂了又哭，足足闹了一夜。次日，一乘轿子，抬到县门口，正值汤知县坐早堂，就喊了冤。知县叫她进来诉说冤情，次日发出“仰族亲处覆(类似于家族内自行调节)。”

赵氏备了几席酒，请来家里。族长严振先，乃城中十二都的乡约(镇委书记)，平日最怕的是严大老官，今虽坐在这里，只说道：“我虽是族长，但这事以亲房(他们自家人)为主。县老爷问我，我也只好拿这话回老爷。”那两位舅爷，王德、王仁，坐着就像泥塑木雕的一般，不提一个意见。那开米店的赵老二、扯银炉的赵老汉，本来没他们说话的份；才要开口说话，被严贡生睁开眼睛，喝了一声，又不敢言语了。两个人自心里也自己合计到：“姑奶奶平日只敬重的王家哥儿两个，对我们不理不睬；我们没有理由，今日为她得罪严老大，‘老虎头上扑苍蝇’怎的？落得做好好先生。”把个赵氏在屏风后急得像热锅上蚂蚁一般；见众人都不说话，自己隔着屏风请教大爷，数说这些从前已往的话。数了又哭，哭了又数；捶胸趺脚，嚎做一片。严贡生听着，不耐烦道：“像这泼妇，真是小家子出身！我们乡绅人家，哪有这样规矩！不要惹恼了我，到时候揪着头发，臭打一顿，马上叫媒人给她下嫁到别处！”赵氏越发哭喊起来，喊的半天云里都听见，要奔出来揪他，撕他，是几个家人媳妇劝住了。众人见不是事，也把严贡生拉了回去。当下各自散了。

第二天，商议写覆呈到县老爷。王德、王仁说：“身在黉宫(学宫)，片纸不入公门。”不肯列名。严振先只得混帐覆了几句话，说：“赵氏本是妾扶正，也是有的；据严贡生说与律例不合，不肯叫儿子认做母亲，也是有的。等大老爷天断。”那汤知县也是妾生的儿子，见了覆呈道：“‘律设大法，理顺人情’，这贡生也忒多事了！”就批了个极长的批语，说：“赵氏既扶过正，不应只管说是妾。如严贡生不愿将儿子承继，听赵氏自行挑选，立贤立爱也可以。”严贡生看了这批，那头上的火直冒了有十几丈，随即写呈到府里去告。府尊也是有妾的，看着觉得多事，仰高要县查案。知县查上案去，批了个“如详缴(维持原判)”。严贡生更急了，到省赴按察司一状。司批：“细故赴府县控理(大地方不管这小事)。”严贡生没法了，回不得头。想道：“周学道是亲家一族，赶到京里，求了周学道在部里告下状来，务必要正名分！”只因这一去，有分教：多年名宿，今番又掇高科；英俊少年，一举便登上第。

不知严贡生告状得准否，且听下回分解。

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