杜鹃鸟为什么不自己喂小鸟（当鸟类发现自己养了一只杜鹃的雏鸟时）

文|科学虫洞

杜鹃并非指特定一种鸟，而是杜鹃属10种鸟类的通称，它有个大家更为熟悉的名字“布谷鸟”。

我国老百姓对杜鹃鸟的印象还是比较好的，因为很多典故和诗句都与它有关，比如“杜鹃啼血”“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪”等等。

然而，如果对杜鹃的生活习性多加了解，那么我们心中杜鹃的凄美形象很可能会崩坏。

杜鹃借巢生子，幼鸟刚出生就会“谋杀”

世界上一共有10种杜鹃鸟，它们的体型相差较大，通常在24-37厘米之间，我国常见的有大杜鹃和四声杜鹃，四声杜鹃就是诗句里常出现的“子规”。

图源：鸟网

杜鹃鸟一般单独或成对活动，很少有成群现象。5-7月是它们的繁殖期，每到这个阶段，它们就会不断重复同一单调的声音。

自然界有一些鸟类是不会筑巢的，杜鹃亦是如此，但是它们更过分，连孩子都不自己养。杜鹃把卵产在其他鸟类巢穴中的行为，叫做“巢寄生”。

值得一提的是，并不是只有杜鹃才会“巢寄生”，世界上有80多种鸟都有这种行为，占据鸟类总数的1%。

杜鹃成对交配之后，雄鸟潇洒离开，而雌鸟会找机会把卵下在苇莺、黑卷尾等鸟类的鸟巢里。

它们的“借巢生子”是门大学问，堪称鸟类世界的甄嬛传。首先，它们要找到产卵的机会。

剑桥大学的鸟类学家发现了一种现象，在苇莺产卵后不久，雌性杜鹃会在对方巢穴附近模仿食雀鹰的叫声。

食雀鹰是苇莺的天敌，听到这样的声音后，它们便会开始警觉，不敢轻易回到鸟巢中，杜鹃雌鸟就赢得了“狸猫换太子”的时间。

不过，不是所有杜鹃都会这么做，而且有的更加嚣张。有学者观察到大杜鹃侵占黑眉苇莺的巢穴，面临驱赶，它不仅纹丝不动，还直接飞入巢内产卵。

不得不说，这只雌性大杜鹃实在是太霸道了！黑眉苇莺在巢外嘶鸣，它却卧巢长达40分钟，产卵后迅速离去，而黑眉苇莺竟然没有把它的卵抛弃，也没有另觅新巢。

黑眉苇莺

那些趁宿主鸟不备，在巢内产卵的杜鹃，还会叼走或吃掉1-2枚宿主鸟的卵。

这是个一石三鸟的做法，主要的目的是避免宿主鸟发现卵的数量不对，同时能防止幼鸟太多挤占自家孩子的食物资源，选择吃掉的话还能填肚子。

而杜鹃的幼鸟似乎继承了自家母亲“恶劣”的性格，羽毛都没长全就学会了“谋杀”。

杜鹃的幼鸟比宿主的幼鸟更早孵化出来，此时它们会双脚撑在巢的两侧，将宿主鸟的卵或者雏鸟运到背上，拱出巢外。

由于鸟巢大多是建在高处的，被拱出鸟巢的鸟卵/雏鸟基本只有一个下场：死亡。之后杜鹃幼鸟就可以独享宿主鸟妈妈的所有投喂。

当鸟类发现养了一只杜鹃雌鸟，会作何反应？

那么问题来了，宿主鸟知不知道自己在“为他人作嫁衣裳”呢？如果发现自己养了一只杜鹃雌鸟，它们会怎么处理？

宿主鸟对待杜鹃雌鸟的态度可分为两个阶段，孵化前和孵化后。在孵化前，有的宿主鸟无法辨别杜鹃鸟卵，有的宿主鸟通过卵的形状和颜色来辨别不属于自己的鸟卵，之后去除。

因此，杜鹃在产卵时会选择鸟卵与自己相似的宿主鸟巢，产蓝色卵的杜鹃就找产蓝色卵的鸟巢，产白色卵的杜鹃就找产白色卵的鸟巢。

除此之外，杜鹃也深知“鸡蛋不放在同一个篮子里”的道理。它们平均每年产蛋2-12个，但是每个鸟巢只产1-2只卵。

这样一来，就算某个鸟巢里的杜鹃卵倒霉地被扔掉，也有其他后代能够被孵出来。

这时就来到了另一个阶段：面对巢里出现的杜鹃雏鸟，宿主鸟又会如何处理？杜鹃幼鸟孵化后，宿主鸟基本不会伤害它，而是继续哺育它长大。

有的宿主鸟会怀疑这不是自家孩子，但是它们不敢冒险，因为万一认错，那杀死的就是自己的后代了。

所以自然界会出现这样的奇葩景象：体型较小的成年苇莺，在给比自己还大的杜鹃雏鸟喂食，看起来别扭又奇怪，就好像苇莺养了只巨婴。

下面这张图，杜鹃不像在接受喂食，反而像是要吃了麻雀：

这么一看其实宿主鸟是有点悲哀的，明明孩子被杜鹃母子害了，自己还亲手养大了自己的仇人。

杜鹃是益鸟

用人类世界的法则来看待杜鹃的行为，会觉得这种鸟简直太恶毒了，但其实用人类的思维去解读动物的行为是不客观的，它们的所作所为只是为了生存繁衍。

而且，从对人类是否有益的角度来说，杜鹃其实是益鸟。它们主要以昆虫为食，会吃松毛虫、毒蛾等等，对林业有很大帮助，是著名的森林益鸟。

在宿主鸟中，有些鸟类会得到杜鹃的“区别对待”。

相关实验说明，杜鹃雏鸟会喷出一种散发恶臭的液体，能够帮助乌鸦防御猎鹰等捕食者。而且，杜鹃幼鸟孵化后并没有伤害乌鸦卵。

杜鹃之所以形成巢寄生的特性，是因为它们并非一夫一妻制，而是一夫多妻制，而建造鸟巢需要耗费大量精力。此外，杜鹃鸟卵孵化时间短，如果自己哺育，是无法平衡捕食和孵蛋的。

巢寄生行为在人类看来非常残忍，但这只能说是杜鹃等部分鸟类的生存方式。

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