一个抑郁症患者的历史（因为你是尼安德特人后裔）

现代人起源于非洲，约在60,000年前迁往世界各地他们先是到达亚洲和欧洲地区，遇到了定居在当地的其他远古人类部落，如尼安德特人（以下简称尼人）经过混居生活，两个不同的种族开始繁衍后代，接下来我们就来聊聊关于一个抑郁症患者的历史?以下内容大家不妨参考一二希望能帮到您!

一个抑郁症患者的历史

现代人起源于非洲，约在60,000年前迁往世界各地。他们先是到达亚洲和欧洲地区，遇到了定居在当地的其他远古人类部落，如尼安德特人（以下简称尼人）。经过混居生活，两个不同的种族开始繁衍后代。

透过打在我们基因中的烙印，远古人类间的关系昭然若揭。尽管尼人早已灭绝，但今天分布在非洲大陆以外的人类身上仍有1%~5%的DNA来自他们。（我本人拥有2.6%尼安德特血统，如果这样你就觉得不可思议的话，那应该看看我的同事詹姆斯·法洛斯，他有足足5%的血统，和他相比我简直显得捉襟见绌。）

2010年，一项针对尼人基因的研究结果表明了这一点，自从那时起，研究者们就试图弄清，如果尼人的DNA序列对现代人基因有影响的话，这种影响到底是什么。他们只是历史的匆匆旅人？还是对现代人类基因做出了重大改编？他们的基因会对现代人的健康造成影响吗？

一些团队的研究显示尼人的DNA会进入特定的一些基因组中，尤其是那些和免疫系统相关的。其他团队通过研究整个人类基因组发现尼人的DNA序列也会聚集在影响皮肤和头发生长、影响脂肪代谢、增加2型糖尿病、肝硬化、克罗恩等疾病患病风险的基因周围，更为奇怪的还有使人容易染上烟瘾的基因（下文还将详细介绍）。

据今日发表在《科学》杂志上的一篇文章，来自范德堡大学的科琳·西蒙迪和她的同事决定换个路子探究基因的奥秘：他们着眼于整个基因组中尼人的NDA，同时也在探究它们与1,600多种病理特征和疾病之间的关联。此前的研究方法都不及这次广泛与系统，而这种方法是通过一种难以置信的信息获取手段实现的，即电子病历。

自2007年起，为了配合实验，范德堡大学的研究者们使用了一种包含12个学院数据的电子病历系统，名叫eMERGE（电子病历和基因组学的简写）。他们对55,000名志愿者的DNA样本进行了分析，并把他们的基因序列与患者的医疗记录进行了比对。这些数据十分详尽，甚至还包括了患者的临床表现中从未参考过的数据——形成了一份详细的特征合集，例如身高、体重、胆固醇水平、心脏功能、患癌几率以及抑郁症状。与许多基因组学只将研究内容对准个别症状或病情不同，eMERGE允许研究者探究基因与任何一种相关症状的关联。

范德堡大学的托尼·卡普拉是此项目的领头人，他说：“研究者需要鉴定所有病人是否带有尼人DNA，并分析大量临床表现，这些表现是体现尼人特征和影响的最好例证。而利用eMERGE进行研究则是一种相对简单的方式”。

研究人员也是这样做的，他们从eMERGE网络中筛选出13,700名被测者，这些被测者带有135,000种变种基因并呈现出1,689种不同病理特征，专家们要做的是找到它们之间的关联。 接着，研究者又将这些关联与第二组14,700名志愿者的情况进行了对比。“这是一项激动人心的研究——第一次系统评估了尼人祖先对后代的显型影响”，来自哈佛医学院的一名专家这样说，他早先领导了尼人DNA方面的研究。

通过比较，卡普拉团队发现了尼人变种遗传和一系列显性病症之间的关联，包括日光性角化症（日光暴晒造成皮肤出现角化性干片，表面覆有鳞屑）以及高凝状态（病人血中促凝因子活跃）。

每项关联都很令人惊奇：“现代人类形成之前的几十万年，尼人广泛活动在亚欧大陆中部地区，那时他们对当地气候、饮食变得更加适应，也对一些病毒产生了抗体”。卡普拉说。“也许是后来的种族杂交破坏力他们的这些适应性”。例如，皮肤细胞不能适应其他居住环境，易受紫外线晒伤，而原本尼人的变体基因是具有这种抵抗力的。这就是一个很好的例证，解释了为什么尼人的这种变种遗传会增加现代人罹患日光性角化症的风险。相似的还有高凝状态，创口被出血封闭造成了细菌被封堵在体内的危险；对血凝的此种影响使得尼人变种基因丧失了帮助早期人类抵御多种疾病的能力。

更惊人的是，卡普拉团队还发现了尼人DNA会增加患上精神疾病的风险，包括情绪障碍和抑郁症（这一崭新发现是此前意想不到的）。29种变体会影响基因在人脑的活动区域和活动时间。

日照会降低罹患抑郁症的风险，所以尼人基因变种和情绪障碍之间的关联再一次反映了它们在现代人适应新气候时的作用。但这仅是一种猜想：“似乎尼人DNA会对调节人类情绪和活动的系统产生影响”，卡普拉说，“但目前为止，其他的还不好说”。

一些新闻标题赫然宣称我们应该将抑郁症归咎于尼人的遗传，但那纯属无稽之谈。首先，这种影响是微乎其微的，大概只占抑郁症病人致病原因的1%。“我们不能因为这些关联就将尼人当成抑郁症元凶，因为关联具有很多复杂特征，而形成原因也多种多样”，卡普拉说。“当然，抑郁症是一个崭新的病理概念。你不能认为从尼人或我们的祖先那时，他们就患过这种病”。

尼古丁成瘾——早先就被认为和尼人基因遗传或许有关联，如今的研究结果证实了这种关联——“这个发现更异乎寻常”，他说。“因为当时尼人活动的亚欧大陆不可能存在尼古丁！那是新世界的物种”。

“尼人的基因并不是疾病的元凶。”威斯康星州麦迪逊大学的约翰·霍克并未参加该项研究，他说。“但它们在大脑起着一些作用，而且这些作用所引起的行为表现是显而易见的。这很惊人。”他和卡普拉都注意到了这些基因的作用可能有助于我们了解抑郁症和其他疾病根本的生物学原理。

而且它或许可以让我们对生命有新的认识，并不仅局限与健康方面。“很多人都错误的认为尼人基因给我们身体带来的普遍是负面作用。”霍克说。但这种成见主要是由这项研究的原始材料造成的。“当你在读病历时，你只会看到问题的表象本身，却并不会往好的方面想。”

来自马克斯·普朗克进化人类学研究所的珍妮特·凯尔索同样希望卡普拉的研究可以透过医

学特征本身而探寻更深层的东西。这并不是要否认现有的研究，不过：“病历中所记录的内容是这项研究的重要前提，对这些资料还必须投入大量的工作。”她说。“这是对协同数据管理的重要性的诠释。”

卡普拉对此表示同意。“最近的一些争论恰恰表明了实现数据共享和鼓励百家争鸣的重要性。”他说。“eMERGE网络热衷于疾病基因组学，但未曾想象到他们所提供的资源可以帮助人类揭开关于进化的面纱。”