世界上比恐龙还可怕的10种动物（发现生活在8500万年前的类似恐龙的）

这可能是人类发现的最大的类鸟恐龙。

约 8500 万年前，巨大的类鸟恐龙游过古代密西西比河。这些巨人的确切外观仍然未知，因为古生物学家只发现了几块腿和脚的骨头。然而，这些小型化石收藏暗示了一个鲜为人知的恐龙飞地，该飞地在白垩纪期间漫游北美东半部。西方对霸王龙和Styracosaurus的印象对专家来说是熟悉的，但对于东方的土地，古生物学家才刚刚开始学习。

沿着密西西比州的 Luxapallila Creek 发现了新的化石。骨骼的集合属于一个被称为鸟龙类的恐龙家族——“模仿鸟类”，通常具有类似鸵鸟的外观，带有爪子的尾巴和手。北卡罗来纳州自然科学博物馆的古生物学家 Chinzorig Tsogtbaatar 及其同事提出，这些化石代表了两种未知的恐龙物种，其中一种的体型比大陆上发现的任何其他物种都要大得多。研究人员在 PLOS One 上发表了他们的研究。

虽然只代表身体的一部分，但来自密西西比州的骨骼仍然包含一些关于它们所属恐龙的线索。通过将这些骨骼与其他更知名的恐龙进行比较，以及研究骨骼的微观结构以估计恐龙的生长模式，Tsogtbaatar 和他的合著者能够计算出一个估计值。在样本中。

古生物学家认为，来自 Luxapallila Creek 河岸的收集物代表了两种不同的食肉猴子，而不仅仅是一个物种。其中一个与侏罗纪公园电影中出现的恐龙 Gallimimus 差不多大，可以长到 20 英尺长，重近半吨。这种鸟龙类中至少有一块骨头表明，这种恐龙在死亡时大约有 14 岁，与其他地方发现的其他大型鸟龙类的年龄和体型相似。但这项新研究还表明，一种更大的类似鸵鸟的恐龙在古代密西西比州漫游。

在密西西比州发现的一些足骨的大小与迄今为止发现的最奇怪的恐龙之一——恐手龙——“可怕的手”——相当，是一种与在白垩纪蒙古漫游的霸王龙大小相同的鸟龙类。这只恐龙有大臂、大爪子，背部有一个小帆。来自密西西比州的较大骨骼表明，恐手龙等生物将是北美发现的最大的鸟龙类。卡尔加里大学的古​生物学家 Darla Zelenitsky 说：“得知恐手龙再次出现在大陆的东半部，但没有出现在西部富含化石的岩石中，这有点令人惊讶。”新的研究，说。

迄今为止，密西西比州的骨头还不够完整，无法可靠地命名新物种。不过，泽莱尼茨基说，“许多鸟龙类物种彼此相邻生活很有趣。” 她指出，在北美西部的其他地质构造中，这些恐龙中有许多是从类似的岩层中发现的，这可能表明食肉恐龙更喜欢不同的食物来源或其他栖息地要求以共存。未来的发现将帮助研究人员比较整个大陆恐龙群落的差异。“希望能从东部发现更多的化石，”泽列尼茨基说。

史密森尼国家自然历史博物馆的古生物学家马修卡拉诺没有参与这篇新论文，他说：“很难用语言表达我们对西方恐龙的了解有多少。美国与东方北美最早的大型恐龙发现是在距费城不远的东海岸发现的，古生物学家在 150 多年的时间里一直专注于东部富含化石的露头“北美西部”。

整个北美的恐龙化石记录甚至都不存在。恐龙居住的地方是由现在已经消失的海洋塑造的。大约 1 亿年前，温暖的浅海将北美一分为二。这些咸水被称为西内陆海，将大陆划分为两个次大陆，西边称为拉拉米迪亚，东边称为阿巴拉契亚山脉。

与更远的内陆地区相比，这些次大陆沿岸潮湿的低地环境通常更有可能保存恐龙化石——直到 6600 万年前海水退去。为了找到恐龙，在东海岸工作的古生物学家必须追踪这些失落海岸的轮廓，并希望植被或人类建筑不会覆盖它们，或者可能含有恐龙的模糊岩石。