老子讲不失其所者久死而不亡者寿（用之不盈道德经的智慧14）

4.道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。[挫其锐，解其纷，和其光，同其尘]，湛兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。

意译：大道虚空无形，但它的作用似乎永无穷尽。它就像深渊一样深不可测，但却似万物的祖先，（孕育并滋养了天地万物）；（又像澄湛的湖水一样，清澈见底，一览无余，好像什么都没有，但确实存在。）它隐而未显，无形无象，却又似乎存在。我不知道它是谁的孩子，（它来自何处），好像在天帝诞生之前就一直存在着。

概论：道，无形无象，虚而能容，用而不盈。大盈若冲，其用不穷，其妙无尽。道与物不同，万物因“有”而有用，道因“无”而有用，万物之用，终有其限，大道之用，不得其极。“冲”，虚也，无也，无形无状，无物无象，视之不见，听之无闻，搏之不得，淡之无味，小无内，大无外，上不明，下不昧，可谓飘渺不定，幽深莫测，但又实存可感，道寓物中，不离万物，既虚又实，既无又有，既至上又至下，既天上又人间，是谓玄之又玄，众妙之门，怎一个“虚”字了得。

道为天地根，天下母，但因其虚无，无形可循，无象可察，故言“渊兮”，妙不可测，深不可识。湛兮若水，清澈可鉴，若虚若实，若有若无，若隐若显，若存若亡。天下万物生于有，有生于无，无生于何？“吾不知谁之子”，老子也不晓得“道”为谁所生，但完全确定生在“帝”前。道既超越俗见，又超越神帝。此为老子独到处，高到极致，又下至眼前。

道之奥妙，变动不居，周流六虚，因“虚”有容，故可容纳天地万物，海纳百川，有容成其大；因“虚”生实，故可生养天地万物，生生不息，用之不盈，不盈之盈，实为大盈；因“虚”无欲，故应物无亲，利而不害，不争善胜，不召善应，不召自来，常与善人。道虽为万物之宗，但不为主，无为为之，是谓有“似”万物之宗，似或存，似之又是，此乃道之奥妙。

“虚”为道之体与用，能容天地，生万物，利众生，换言之，是天地万物之宗、之极、之源、之根。故道为“天下母”、天地根，位列帝先。中华先民敬神拜天祭祖，“道”之伟立，大破诸“神”，“道”，高于鬼神帝，先于天地人。

道之虚而实，实而虚，上而下，下而上，即终极，又眼前，既包容一切，又似一无所有。天之道，即人之道，天人本一,而天人相离，皆因世人知欲二障甚重。世人纷纷扰扰，上上下下，争不完的名与利，解不完的结与网。惟依道而行，顺其自然，挫锐解纷，和光同尘，抛开观念差别，放下宠辱得失，此岸即彼岸，虚无即充实，不拘于俗，不失于德，万物归一，则近道矣。

发微：道不是神，也不是帝，但又有神帝一样的地位与影响，这就是“道”被道教所推崇并神化的内因。老子为了更好地解释“道”，所以借用了很多世俗的概念。在老子的观念里，不存在对“人格神”的崇拜，道是超越人格神的，但道似乎又具有某些人格神的特性，比如“天下母”、“常与善人”、“善贷且成”、“利而不害”等。

由于人们认知的时代局限性，鬼神崇拜在中华先民的信仰体系中占有相当重要的地位。在春秋时代，鬼神崇拜仍然存在相当大的市场，老子的思想尽管深邃莫测，但无疑还没有完全消除鬼神信仰的影响。即使鬼神存在，老庄也把“道”放在了比鬼神更根本更伟大的位置。比如，老子在60章写道，“以道莅天下，其鬼不神”，如果治者以道治国，鬼神也会失灵的，也不会“伤人”，为什么不会伤人，因为治者像“道”一样无为而治，利而不害，百姓没有怨恨，鬼神就会丧失存在的根源。

关于宇宙的起源问题，各个民族都有自己的创世神话，如中华先民的盘古开天辟地、女娲捏泥造人的神话故事。可以说，人类创造了各种“神”，而“神”又创造了“我们”。基督教有耶和华、伊斯兰教有真主安拉，古希腊众神体系中有主神宙斯，和犹太教。在老子眼中，是“道”创造了天地万物，也包括人类，也包括超越人类的鬼神或上帝。

鬼神到底存在不存在，这不是唯心与唯物的区别，有些未知并且超自然的力量是人类不可企及的，在古代，“鬼神”就是很好的文化符号，能够较好地慰藉人类内心对未知的恐惧与迷惑。从历史角度看，古人看现代的科技成就也必然带有“鬼神”一样的崇拜，同样道理，现代人对“量子纠缠”、“暗物质、暗能量”、“多维空间”等也抱有“鬼神”一样的迷惑。“鬼神”，体现着对人类认知能力的一种超越性，有时候，这种超越性与道的超越性又是类似的。但老子完全穿越了时空局限，把“道”放在一个至高无上的地位，当然，也完全超越了“鬼神”或“帝”。

老子的道是超越一切的，是宇宙一切的根源，它与万物相比而言，具有根本的意义。“神”，有人的影子；人，有“神”的基因。超人的力量存在，这种神的力量将伴随人类始终，也是人类最好的精神伴侣。随着现代科学技术的发展，人类的能力越来越接近神的力量，神级文明也许就会在不远的将来走近人类社会，我们越来越具有某些神的力量。