星际迷航发现一个古老的飞船（下一代机器人发现已知宇宙边缘）

在《星际迷航:下一代》(Star Trek: the Next Generation)第六集中，军官让·卢克·皮卡德(Jean Luc Picard)和他的机器人伙伴Data发现自己身处已知宇宙的边缘。当皮卡德检查企业号前面的障碍时，Data宣布他们已经降落在“以前没有人去过的地方”。

虽然研究人员还没有到达宇宙的边缘，但他们确实又向前迈进了一步，发现了一个距离我们135亿光年远的星系，名为HD1。在今天发表在《天体物理学杂志》上的一项研究和《皇家天文学会通讯月报》上的一篇论文中，东京大学的天文学家Yuichi Harikane和他的同事概述了发现HD1的方法和可能的意义。它是迄今为止有记录以来最遥远的宇宙天体。

哈里凯恩在一份新闻稿中说，从70多万个物体中找到HD1是一项非常艰难的工作。HD1的红色与135亿光年之外的星系的预期特征惊人地吻合，当我发现它时，不禁起了鸡皮疙瘩。Harikane和他的团队花了1200多个小时，通过智利的VISTA望远镜、前斯皮策太空望远镜、英国的红外望远镜和夏威夷大岛的斯巴鲁望远镜捕捉图像。然后，他们使用同样位于智利的无线电波长接收器阵列来计算红移，这是一个帮助天文学家根据光线在宇宙膨胀时的变化来估算距离的公式。数据显示HD1的紫外线信号异常明亮，该研究认为这是由两个原因之一造成的。

“宇宙中形成的第一批恒星比现代恒星更大、更亮、更热，”马萨诸塞州天体物理中心的天文学家法比奥·帕库奇(Fabio Pacucci)在新闻发布会上说，他是这项研究的合著者。“如果我们假设HD1中产生的恒星是这些第一颗恒星，或者星族III，那么它的属性就可以更容易地解释了。事实上，星族III的恒星能够比普通恒星产生更多的紫外线，这可能阐明HD1的极端紫外线亮度。”

HD1可能包含大爆炸后不久产生的恒星，这可以解释研究人员记录的高光强度。如果光度不是由于星族III，它可能来自一个质量是太阳1亿倍的黑洞。这样一个巨大的空间会猛烈地消耗质量，从而产生明亮的光。然而，这些假说并不能解释这个超级星系形成恒星的速度。HD1似乎每年产生大约100颗恒星，这几乎是类似形状星系的10倍。

帕库奇在一份新闻稿中说:“要回答关于如此遥远的一个来源的性质的问题是很有挑战性的。”“这就像在遥远的海岸上，船在大风和浓雾中，从它飘扬的国旗来猜测船的国籍一样。人们也许能看到国旗的一些颜色和形状，但不是全部。这最终是一场分析和排除不可信场景的漫长游戏。”

尽管围绕HD1的问题还在继续，比如更精确的距离、大小和组成，但该团队的发现进一步拓展了人类对已知宇宙的认知。随着进一步的证实，它们也可以加深我们对宇宙起源的理解。