英国最大的三个岛（英国最大的一块海外属地）

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回顾历史，不难发现英国的崛起是在第一次“工业革命”之后。凭借较为先进的生产力与海外殖民地输送的大量原料，英国迅速攫取大量财富，跻身为世界第一强国，同时实现良性循环，不断占领新的殖民地、不断赚取更多资本、不断增强军事实力。巅峰时期，大英帝国辖有超过3000余万平方公里的国土，占全球陆地面积的五分之一，自称为“日不落帝国”。

▲大英帝国全盛时期领地

然而在二战之后，英国元气大伤，各海外殖民地趁机掀起民族独立浪潮，纷纷脱离英国统治而建国。最终，英国的国土面积缩水到24.4万平方公里的本土、3个王权属地（总面积约768平方公里）和14个海外属地（面积约172.8万平方公里）。需要指出的是，这些海外属地基本都处于世界交通要道枢纽，或是具有全球战略价值，因此英国一直不肯放弃，至今还会提供物资、经济和军事方面的援助。

▲面积最大的英国王权属地——马恩岛

不过在英国人看来，他们其实还有一块最引以为傲的海外属地，这就是不受国际承认的英国“第15个海外属地”——英属南极领地。这块海外属地，是英国所有海外属地中最大的一块，面积达170.94万平方公里，几乎是其他14个海外属地的总和。所谓“英属南极领地”，是指位于南极洲从南极点到南纬60°，西经20°和80°之间的区域，也包括英国所占领的南极周围岛屿，比如帕玛半岛、龙尼冰架和威德尔海，还包括南设得兰群岛和南奥克尼群岛等地。

▲英国女王伊丽莎白二世加冕旧照

当然很多朋友或许会好奇，英国人是什么时候开始行动的，为何又看中了这么一块区域而不是南极洲的其他地区？事实上，早在十九世纪四十年代左右，英国就已经占领诸多南极岛屿。至于为何英国人青睐于南极点到南纬60度的这片土地，是因为英国方面专门派人进行过资源勘探，发现这一区域的土地最有价值。公元1908年，英国正式宣布对南极属地的所有权。不过英国还是比较识趣，没有像当年全占大洋洲那样宣布对整个南极洲拥有主权，英属南极领地的面积约占南极陆地面积的百分之十五左右。

▲英属南极领地旗帜

在二战之前，由于英国的实力位居世界前列，所以英国对南极领地的主权声明倒也没有国家敢公开质疑。然而在二战之后，美苏两国成为当之无愧的超级大国，英国反倒萎缩为美国附庸，因此美苏两国有了别样心思。由于南极洲此前已被英国、法国、荷兰、阿根廷、南非等国先后占领，有价值的土地基本所剩无几，所以美苏两国最终达成一致意见——为了全人类的利益，应该取消任何国家在南极洲的领地。

▲南极洲风光

1959年12月1日，美国、苏联、英国、法国、荷兰、比利时、澳大利亚、新西兰、日本、智利、阿根廷、南非等国在华盛顿举行会议，签署《南极条约》，约定南极洲将不得用于军事目的，也不能占领，只能用于科学研究事业。当时英国虽然百般不情愿，但毕竟拗不过两个超级大国，所以只能被迫同意条约，同时还撤回了在此地的驻军。

▲如今的哈雷科考站

不过英国并未放弃对南极属地的所有权，还以《南极条约》的名义建立了哈雷站、罗瑟拉站、西格尼站、法拉第站（后改名维尔纳茨基站）等四个科考基地。此外，英国还斥资在当地修建旅游设施和博物馆，每年吸引大量游客前来旅游，向全世界表明英国依然事实控制着这片土地。当然，在英国的教科书中，关于“海外属地”的介绍中，自然也有这块面积广袤的英属南极领地，纵然不被全世界所认可。

参考文献：

《列国志：英国》

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