宇宙到底是怎样的（宇宙到底是什么）

看评论区网友留言的时候，发现很多人对宇宙还存在着一些非常基本的误解。让我们从一个最基础的问题说起：宇宙是什么？

关于宇宙，中国古人是这么说的：“上下四方曰宇，古往今来曰宙。”上下四方代表空间，古往今来代表时间。所以在古代中国，宇宙的定义是【一切的时间和空间】。

其实不光是中国，即使放眼全世界，在几千年的时间里，这一直都是宇宙的标准定义。根据这个定义，我们很容易想象宇宙的全貌，那就是【无边无际】。

但我要告诉你的是，以科学的眼光来看，这个盛行了几千年的宇宙定义，其实是错的。

证明这个定义有错的，是上世纪20年代的一个重大发现：宇宙在膨胀。说得更具体一点，凡是离我们比较远的星系（也就是我们所在的拉尼亚凯亚超星系团以外的所有星系），全都在远离我们而去。

时间所限，这里就不介绍人类发现宇宙膨胀的具体细节了。感兴趣的网友，可以关注我将来要写的《宇宙奥德赛：飞向宇宙尽头》。

一旦发现了宇宙在膨胀，【一切的时间和空间】这个定义的问题，就变得一目了然了。原因很简单。如果宇宙已经包含一切的时间和空间了，那它还怎么向外膨胀呢？既然这个定义有问题，宇宙自然就不可能【无边无际】了。

那宇宙到底是什么样的呢？以现代的眼光来看，答案应该是【有界无边】。

“界”的意思是界限，你可以理解成大小。一般认为，可观测宇宙的直径，大概是930亿光年（1光年约为9.5万亿公里）。

“边”的意思是边缘。没有边缘，意味着你无法跑到宇宙之外。

这听起来似乎不太好懂，那我举一个你比较熟悉的没有边缘的例子：地球的二维球面。不管你在地球表面如何旅行，你都没法跑到地球之外。这就是没有边缘的含义。

没有边缘也会带来另一个后果：没有中心。试问，哪个国家位于地球的中心呢？没有，对吧？

所以，宇宙并不是【一切的时间和空间】，而更像是一个【不断膨胀的大气球】。这个没有中心没有边缘的大气球，大概于137亿年前诞生，此后一直在膨胀，并将永远地膨胀下去。

我再来解答一个很多网友都问过的问题：宇宙的年龄只有137亿年，而它的直径（这还仅仅是可观测宇宙的直径，外面还有不可观测的部分）却有930亿光年，这是否说明宇宙的膨胀已经超光速了？

答案是，没超光速。

让我们还是回到大气球的比喻。假设在137亿年前，有一只有超能力的蚂蚁，以光速持续不断地在气球的二维表面上爬行。

如果气球处于静止的状态，那么137亿年后，你把这个蚂蚁爬过的起点和终点连起来，这条连线的长度将是137亿光年。

但如果气球本身就在不断膨胀，蚂蚁爬过的起点和终点之间的连线，就会被气球的膨胀给撑大，从而变得远远不止137亿光年。

这就是可观测宇宙的直径，远远大于光速乘以宇宙年龄的原因。

那么，在此过程中，光速最快的基本原理是否被打破了吗？答案当然是没有。虽然蚂蚁跑过的起点和终点之间的距离变大了，但是他爬行的速度，一直是光速。

最后，我再解答一个很多网友常问的问题：宇宙外面是什么？主流的观点是，在宇宙之外、与我们相距甚远的地方，还存在很多其他的宇宙。

换言之，我们生活的这个宇宙，不但并非【一切的时间和空间】，而且很可能仅仅是【浩瀚大海中的一座小小的孤岛】。