为什么蚂蚁会搬家的故事（揭晓蚂蚁王国鲜为人知的秘密）

BBC有一部纪录片叫《蚂蚁王国》（时长50：57），有一个科学家团队开展了一个关于蚂蚁的研究项目，主导人是亚当·哈特教授和乔治·麦盖文教授。

他们建造了一个规模宏大的蚂蚁农场，在先进技术的帮助下，追踪蚂蚁集群的活动，研究它们的行为，向更多人展示了蚂蚁的世界。

无独有偶，德国的维尔茨堡大学行为生理学和社会生物学教授博尔特·霍尔多布勒和美国生物学家、博物学家爱德华·威尔逊合著了一本书，揭示了蚂蚁王国鲜为人知的秘密，这本书就是《蚂蚁的故事》。

书中由浅入深地详细讲解了蚂蚁的自然历史，将更多蚁学知识用简单易懂的语言讲给读者，带领读者走进一个奇妙的蚂蚁王国。

01蚂蚁社会的诞生

蚂蚁的生存能力是非常惊人的，它们可以在人为产生的移动残片上生存，只要为它们留下一小片干扰程度最小的环境，供它们筑巢和觅食，并让它们借此繁衍后代，它们似乎并不在乎人类是否存在。

另外一方面，它们可捕食的猎物种类几乎是无限的，无论是残尸、花蜜还是植物，只要其他昆虫能到达的领地，它们几乎都能到达。

所以，蚂蚁的数量是非常惊人的，无论是在一棵树、一片叶子上，或者是街区小道，还是一堆乱石的土壤下，它们无处不在。

总体而言，地球上所有蚂蚁的总重量与我们全人类的总重量相等。因此，你总能看到蚂蚁在动植物群的剩余空间生活着，它们围绕着这些生物，同时也影响无数其他动植物类型的进化。

蚂蚁集群作为超个体存在，它必须有一个大的运作基地，而在它的内部有着很严格的阶级制度。

作为一个集群的统治者，蚁后先要寻找一个适合生存和繁衍后代的巢穴，巢穴建成后，它要先开始繁衍出第一批工蚁。

当蚁后还是名副其实的集群统治者的时候，它可以决定其子代的性别是雄性还是雌性，而且对其女儿编制了职别，即它们是工蚁还是处女蚁后。

第一批工蚁（也叫觅食者）其实都是蚁后的女儿，它们很快就能成长起来，继而开始负责关心和照料蚁后，让它的生活安宁，并且富有生殖能力。同时，工蚁行使最终的“议会控制权”，可以独立决定它们弟弟妹妹们的生死，所以它们才是集群最终规模和组成的决定者。

在这个时候，蚁后就彻底变成了一台产卵机器，完全依赖工蚁才能够生活。这时，它的主要职责就是繁衍后代。

当集群变得壮大时，某些雌性幼虫就充分发育成处女蚁后，它们具备翅膀，并且拥有充分发育的卵巢，为建立新集群做准备。

而蚁后的儿子，也就是雄蚁，是在工蚁群体很好地建立起来以后，在蚁后交配前产生的，它是由蚁后的未受精卵产生（蚂蚁的性别是由一种最简单的方式决定：卵受精后产生雌性蚁，不受精时产生雄性蚁）。雄蚁只能成活数周或数月，它们唯一被默认的能力就是，可以传递集群的基因。

当处女蚁后和雄蚁离巢参加婚飞（成熟的社会性昆虫飞出巢穴进行交配的过程），它们就开始了下一个集群的生活周期。

根据研究统计，促使蚂蚁成为世界优势类群的竞争优势在于，它是一个高度进化和具有自我牺牲行为的集群，它们有着独特的成功秘诀。

02蚂蚁王国成功的奥秘

协作：

蚂蚁集群最重要的一个特点是有工蚁——这一职别全部由雌蚁组成，它们心甘情愿去满足蚁后母亲的需求，为了抚养弟弟妹妹愿意放弃自己的生育权利，甚至为了集群的利益，牺牲自己的生命；即使出巢觅食也是危险大于安全。

成年工蚁的大部分劳动都放在照料幼虫上，它们离巢寻找食物，并提供给不能自理的弟弟妹妹，同时无私地保护和清洁蚁巢。

一只工蚁开始筑一蚁房以扩展蚁巢，然后把幼虫移到蚁房饲养，以产生集群的新成员。如果这只工蚁在完成任务中有任何一步错了，则必要的任务可能会以其他的方式完成，这样集群也可以继续壮大。倘若上述工蚁没有完成筑蚁房的任务，另一只姐妹工蚁就会替它完成。

它们好像是工厂的一班工人，应对各种变化，并来回于各组装线之间，以提高整个工作的效率。

通信：

两位教授通过“浮桥试验战争”来检验自己的推断和想法，最后得出：工蚁不仅能够相互彼此指定它们在巢外的位置，而且还能用几种不同的“信息”指定有关目标的性质。

蚂蚁有两个腺体，可以分泌化学物质。当遇到同伴时，它们产下一种痕迹后，还会有特定的身体运动，比如跳舞或触动触角。它们甚至还可以调节由触角发出声音的强弱来传递信息。

除了分泌物质，蚂蚁还会用声音通信。通过摩擦发出不同的声音，向同伴求助或警示。

控制环境：

蚂蚁集群，通过聚集和工蚁中的劳动分工这两种方式，控制和改变环境，从而满足自己的需要。

其中，温度调节是蚂蚁成功的一个重要因素。因为蚂蚁需要在相对温暖的地方抚育幼虫，所以它们的巢穴，通常从岩石底下或裸地表面垂直挖入地下，或是从朽木树皮下的空间进入树心，而且围绕树心表面挖出朝向地面的那部分空间。

多数物种集群的巢，最温暖的孵化小室保持在25摄氏度至35摄氏度范围内，以适应孵化中所有阶段的卵和幼虫的成长。而最精细的气候调节，是由蚂蚁筑起的蚁丘完成的。

蚁丘在设计上复杂，形状匀称，有机材料丰富，并且还用叶和枝的片断或用卵石、木炭之类的碎末在丘巢外部。

在物理环境中，蚂蚁面临最大的危险是干旱，所以蚂蚁利用多种多样的，有时甚至接近离奇的技术，来提高和调节巢室的湿度。

总体来说，蚂蚁在许多陆地生境中都占有优势，而这些生境是没有几个其他类型的昆虫可以到达的。它们在数量上的成功，不仅有利于它们改变其巢环境，而且还可改变其生活范围的整个生境。

03蚂蚁王国的社会效用

因为对蚂蚁的热爱，博尔特·霍尔多布勒和爱德华·威尔逊两位教授开始研究蚂蚁的王国，研究它们是如何适应特定的环境而生存下来，如何在错综复杂的生活周期中幸存下来。

通过观察和研究蚂蚁们有哪些仇敌，如何获取食物，在哪里筑巢，在哪里交配，以及如何交配等等活动行为，研究蚂蚁集群的生长分布，如何衰退和消失，通过跟踪和模拟等进行研究，终于发现了蚂蚁王国的一些鲜为人知的秘密。

两位作者通力合作，共同花费了80多年去潜心研究蚂蚁，他们把自己的研究结果和故事讲给读者，让人们了解更多关于蚂蚁的故事。

这些研究的另一大贡献，就是研究的结果还可以应用到更多领域，比如工业、网络和电气等领域行业。

蚂蚁集群是一个社会组织，因为有相似点，人们可以借此向它们学习，从蚂蚁集群身上学习许多成熟又高效的经验，学习它们的智慧，去破解21世纪可能面临的一些难题。

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