段祺瑞为什么不讨债（因为错失一个人）

吴佩孚毕业于保定陆军速成学堂，说起来算是段祺瑞的学生。早在吴佩孚崭露头角时，便有山东隐士郭绪栋向国务总理段祺瑞举荐吴佩孚，称"吴子玉是潜龙在渊，总有一天会一飞冲天"。1917年，段祺瑞以军火为交换条件，向直隶督军曹锟借走了其麾下大将吴佩孚。

曹锟对吴佩孚向来敬重有加，但吴佩孚对曹锟的贪婪非常不齿，而对段祺瑞的清廉自律十分敬仰，听说段祺瑞请他去帮忙，自然喜不自禁。然而，两人第一次见面并不愉快。那天段祺瑞刚与冯国璋大吵了一架，他本人又不擅隐藏情绪，喜怒都挂在脸上，对刚刚到来的吴佩孚硬邦邦地交代一句："这份演习计划，限你一周完成。"吴佩孚何曾受过如此冷落，心里十分窝火，亦硬邦邦地回敬一句："何须一周，一日便可完成！"

虽然初次见面彼此印象不佳，但若相处一段时间，或许就会发现对方的优点。可是，段祺瑞手下的红人徐树铮怎会眼睁睁看着别人跟自己"争宠"？于是，当吴佩孚回到住所，开始着手做演习计划时，徐树铮猝然登门。

徐树铮态度谦和恭谨，对吴佩孚充满尊重与敬佩。吴佩孚哪知是黄鼠狼给鸡拜年，遂与其畅谈时事，竟越谈越投机，最后双双外出喝酒，大醉而归。第二天，段祺瑞听说吴佩孚未到差上，以为吴妄自尊大，不将自己放在眼里，立刻前往其住所，见吴佩孚宿酒未醒，登时火冒三丈，指着吴的鼻子就是一顿臭骂。吴佩孚吃软不吃硬，既不解释也不认错，当天就返回曹锟军中。

袁世凯死后，北洋系开始自动裂变，根据将领们的籍贯属地、军学出身，甚或平日的交好程度，自然地形成诸多派系。段祺瑞和冯国璋素来在北洋系内有较高威望，在他俩的周围分别形成了皖系和直系，这也是最早形成的两个北洋派系。皖、直云云，是段祺瑞和冯国璋的籍贯，而其麾下的将领则未必如此。不久，张作霖在东北崛起，被称作奉系。皖、直、奉三系以及其他一些较独立的小军阀占据了除西南五省之外的大半个中国。

段祺瑞对日大举外债，使全国人民愤怒不已。早在第二次府院之争时，冯国璋约见段祺瑞，就曾问他——为什么要向日本举债而打内战？将来如何偿还？段祺瑞居然回答道：“政府经济拮据，入不敷出，处处缺钱，不举债怎么办？至于还债的问题，日本对我们如此，我们对日本也不过利用一时，谁还打算真还他呢？等我国强大起来，赖着不还便是！”

当时一战结束，巴黎和会上，外交的屈辱消息接踵而至，又无不与日本相关，因此五四运动将亲日的政府视为众矢之的。段祺瑞十分厌恶此类学生运动，主张严办。直系的吴佩孚却在湖南发出通电，不但支持学生，痛斥曹汝霖、章宗祥、陆宗舆等“卖国贼”行径。不仅就事论事，吴佩孚还提出取消《中日密约》、召开国民大会、反对签字和约、敦促南北和谈等等等。

段祺瑞对吴佩孚恨之入骨，心里却明白——首先，吴佩孚身处前线，若激怒了他，只怕他会开关延敌；其次，吴佩孚和曹锟不分彼此，而曹锟近在肘腋，在天津的冯国璋与曹锟也暗通消息。因此，他只得对吴佩孚隐忍不发。但直系已经要与他兵戎相见。吴佩孚要求撤防班师，“北上抗日”，段祺瑞自然不能允许。最后，吴佩孚干脆主动撤防，一路过长沙、武汉、郑州而回到保定。曹锟和吴佩孚会合后，先是占据京汉铁路各据点，又虎视眈眈，大有直噬京师之意。段祺瑞忙召远在外蒙库伦的徐树铮返京。

1920年6月，徐树铮回到北京，段祺瑞心中为之一宽。当时的局势已如箭在弦上，双方压抑数月的口舌之争终于又爆发出来。段祺瑞悍然下令捉拿吴佩孚进京，着曹锟革职留任，并大表其“三造共和”与“参战胜利”之功。吴佩孚则不复指桑骂槐，毫不客气通电痛斥段祺瑞为汉奸。直皖战争就此爆发。

当时，段祺瑞已将边防军改为“定国军”，自任总司令，以徐树铮为总参谋长，段芝贵为第一路总司令兼京师戒严总司令，曲同丰为第二路总司令兼前敌总司令，魏宗瀚为第三路总司令，刘询为第四路总司令。就边防军而言，在当时的中国，可谓精锐之师，不过它生不逢时——京津一带地域狭小，奉军入关，已与直军形成夹击之势；直军刚从前线撤防，富有实战经验，统帅又是吴佩孚。直系的军队，当时已张“讨逆军”的大纛，直扑京师而来。

7月14日，直皖两军在北京东西两面的京津铁路和京汉铁路线上的涿州、高碑店、琉璃河一带开战。西线直军进攻受挫，退出高碑店。东路皖军由徐树铮坐镇，进攻直军所据杨村，未决胜负。17日夜，吴佩孚冒雨率兵突袭皖军第二路军司令部所在地松林店，曲同丰被俘，段芝贵逃命。接着，吴佩孚占领涿州，一路向长辛店追击。奉军也大军压境，作为直军的后盾。这次直皖战争历时五日，最后以皖军大败告终。

直奉同时进入北京，首先宣布战犯名单：第一人即徐树铮。可见吴佩孚对徐树铮当年的怨念有多么深！此时日本马上表现出他们干涉中国内政的敏捷性，要求将徐树铮等定为“国事犯”，予以保护。老将姜桂题来访，颇含怨怼道：“我早说你打不过吴佩孚，你非要打，结果落得如此下场，这都是徐树铮害了你！”段祺瑞听毕羞愧无地，欲拔枪自杀，幸被侍从夺下手枪。段祺瑞自戕未成。此时的段祺瑞，早已为错失吴佩孚悔之莫及了。

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