为什么刚出生的大熊猫特别小（为什么刚出生时却只有老鼠那么小）

大熊猫是一种哺乳动物，它身上的“衣服”是永不过时的黑白两色。

目前，大熊猫已在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”，也属于中国国家一级保护动物。

那么，细心的读者有没有看过刚出生的大熊猫的模样呢？实际上，大熊猫出生时的体型十分的幼小，其重量往往只有100克左右，相当于一块黄油！

为什么“大”熊猫出生时那么“小”呢？

在今年的12月2日，国际著名解剖学SCI期刊《Journal of Anatomy》在线发表了一篇研究发现，熊猫是传统大自然规则的一个例外，即使是足月的小熊猫，它们的骨头外观也很像早产几周的小狗的骨头。另外，这种现象或许还与熊猫的妊娠特征有关。

据悉，该研究的全名为《Comparative skeletal anatomy of neonatal ursids and the extreme altriciality of the giant panda》，中文译名为《新生熊科动物骨骼解剖与大熊猫极端致死性的比较》，主要作者来自美国杜克大学。

1:900的尺寸差异

科学家们已经观察到，大熊猫在出生时就好像一个粉红色的小鼠，它们通常重约100克，这仅仅是一根黄油的重量。然而，母大熊猫的体重却是后者的900倍。

这种不寻常的尺寸差异多年来一直困扰着研究人员，因为大熊猫是中国的国宝，所以小熊猫的骨骼很难在骨外找到。

在本研究中，作者研究了在美国华盛顿特区史密森尼国家动物园出生的小熊猫的残骸。

这些小熊猫的残骸来自于1972年中国政府赠送给美国的一对大熊猫夫妇“玲玲”和“兴兴”。

有趣的是，这次事件被称为”熊猫外交”，但是十分遗憾的是，后来出生的熊猫幼崽都没有成功存活下来。

CT扫描的3D数字模型

研究人员对小熊猫的残骸、家犬幼儿、北极熊幼儿等其他动物进行了CT扫描，他们使用还为每个物种的骨骼内部创建了3D数字模型。

如下图所示，a、b为北极熊幼儿，c、d为家犬幼儿，e、f为小熊猫残骸。

研究人员发现（如下图所示），在所有熊类中，熊猫也许是一个极端的例子。

新生北极熊的出生体重（占妈妈的比例）小于1：400，对于人类在内的绝大多数哺乳动物而言，其平均值接近于1:26。

然而，大熊猫（Ailuridae）的这一比例却接近1:900。

旧猜想与新猜想

在历史上，科学家们普遍猜想，大熊猫的怀孕时节与冬季冬眠相重叠，而怀孕的大熊猫在这段时间不进食或饮水，主要依靠自己的脂肪储备来生存。

为了节约母亲的体内能量，可以先通过缩短怀孕时间并生出一个小的、未成熟的婴儿，之后，婴儿可以依靠母亲富含脂肪的奶水为生。

但是杜克大学的研究否认了这种猜想，研究人员说，熊猫的胚胎外观可能与熊猫妊娠的奇怪特征有关。

这种特征是，所有熊都会经历“延迟植入”时期，具体而言，熊猫的卵子受精后会在子宫中漂浮数月，然后植入子宫壁从而进行下一阶段的发育。

但是，研究人员们也只是给出了一种想法。目前，科学家们仍在寻找有关熊猫独特的尺寸差异为何随地质时间演变以及如何变化的完整解释。

参考文献

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/joa.13127