不列颠为什么叫不列颠（不列颠原本是罗马的一个行省）

话说不列颠群岛，按照今天英国人的说法，原本就有原住民的存在。此后，来自于今天西班牙的上古原住民伊比利亚人登陆了不列颠。有一种推论是，到了大概公元前700年的时候，当时横行欧洲大陆的凯尔特人开始移居英伦三岛。这样一来，凯尔特人取代伊比利亚人，成了不列颠的新主人。新移民的凯尔特人中有一个部落，名字叫做“不列吞”（Breton），“不列吞”也被怀疑是今天不列颠（Briton）这个单词的词源。

再后来，到罗马共和国末期，凯撒借荡平高卢的余威，远征不列颠，只不过当时高卢战事尚未完全结束，以及后来凯撒猝然离世，罗马人并没有拿下不列颠。到了罗马帝国的克劳狄乌斯时代，克劳狄一世率领27个罗马军团亲征不列颠，才把不列颠纳入到了罗马帝国的版图之内。

这一年，是公元43年。

罗马帝国此后在不列颠设立了罗马帝国不列颠行省（Provincia Britannia）。

如果我们打开一张不列颠岛地图，由行政分区而成的英格兰，苏格兰，威尔士，恰好代表了三种地形类型。不列颠的东南方向上，也就是今天的英格兰，他的大部分除了中间那个并不巍峨的奔宁山脉（the Pennines）之外，其他是一大片平原开阔地区。这块地区也是今天英格兰的核心区，他常常被认为是整个欧洲北部大平原的组成部分之一；与之相对应的，苏格兰地区则地势相对较高，由苏格兰高地（Scottish Highlands）和苏格兰低地（Scottish Lowlands），还有南部的一些丘陵地区组成；除了英格兰和苏格兰，西边的威尔士大部分也是由山地组成。

这样算下来，整个不列颠岛最肥沃的一块土地，就在英格兰的东南沿海，这里享受着相对温暖湿润的气候，还有一马平川的百里沃野。当年的罗马人，基本上也是占据了这块地区，而以这块区域为核心，慢慢向西，向北蚕食凯尔特人的地盘。

当罗马帝国到了哈德良时代的时候，罗马人与野蛮人在不列颠互有攻守，僵持不下。况且罗马人向北拓展，已经是高纬度的苦寒之地，苏格兰地区大片原始森林湖泊，对于罗马人来说根本无利可图。于是在已经被罗马人消化掉的文明区与野蛮区之间，罗马皇帝哈德良主持修筑了一条长城。这条长城我们知道，被叫做“哈德良长城”。而到了安敦尼时代，在哈德良长城的基础上继续向北推进，又修筑了一条“安敦尼长城”。

这样，从不列颠建行省开始，一直到西罗马帝国末期从不列颠撤军，罗马人总共在不列颠行省实行了350年左右的帝国统治。

然而，帝国的罗马化，在不列颠进行的非常不成功。

作为帝国的边陲，当时不列颠岛的人口保有量以及经济发展程度，跟同一时期的高卢地区几乎不可同日而语。而依托奔宁山脉以北的苏格兰苦寒之地，凯尔特人又同罗马人进行了长期的斗争。我们知道，罗马人对于各个行省的管理，其实跟后世的殖民地管理并没有太大区别。帝国所关心的只是各个行省上交中央多少好处，或者说上交中央派去的总督多少好处。而在此期间本地人有没有进行反抗，有没有企图颠覆罗马的武装暴动。换言之，罗马人最关心的一是赋税，二是军事，对于其他事情则并不强行介入。比如语言，宗教，文化等等。

所以，在整个罗马帝国范围内，不列颠行省算是一个相对来讲比较鸡肋的地盘。驻扎在这里的罗马总督油水捞得不多，而且由于战争一直没有停止，驻扎所付出的代价又十分高昂。罗马中央对于不列颠的掌控，很多时候也是鞭长莫及。于是，在罗马帝国时期，不列颠这个地方长期以来政不通人也不和，反而是乱世军阀们往往在这里能够打怪升级，茁壮成长。比如我们前文提到的君士坦丁大帝，就是起家于不列颠行省。一直到罗马帝国统治末期，就整个不列颠而言，罗马化最为成功的地方，莫过于一些相对比较大的不列颠城镇。而对于那些更加广泛的农村，罗马人的影响力微乎其微。

五世纪上半叶，罗马人无奈退出不列颠行省，实力的真空造成了无政府主义的盛行，不列颠真正成了化外之地也是无主之地。于是在这种情况下，日耳曼部落中的盎格鲁人，撒克逊人，朱特人跨过英吉利海峡来到了不列颠。