苏州西园寺方丈普仁法师简历(原苏州西园寺方丈明开老和尚圆寂纪念日)

编者按:明开老和尚幼年孤苦无依,17岁在杭州昭庆寺出家,同年受戒。曾经以身护寺护经,被打成双耳失聪致残,而经书等珍贵文物和众多殿堂佛像,终于完好的保存下来。西园戒幢律寺由此成为苏州市唯一一座基本没受到破坏的寺院。今日恭逢明开老和尚圆寂纪念日,顶礼怀缅明开老和尚!南无阿弥陀佛!

苏州西园寺方丈普仁法师简历(原苏州西园寺方丈明开老和尚圆寂纪念日)(1)

图为1985年,赵朴初居士在苏州西园寺与方丈明开法师交谈。(图片来源:慧海佛教资源库)

明开老和尚,俗姓徐名德贤,浙江绍兴人。幼年孤苦无依,17岁在杭州昭庆寺出家,同年受戒。

少年时代的明开老和尚,只有一个朴素的愿望:好好地做个和尚,多念经,超度父母。他以惊人的毅力,四方参学,哪里可以读书念经,他就到哪里去。先后在常州天宁寺学戒堂、宁波观宗寺法学社,熟读儒家的四书五经,更钻研佛教教理教义、仪轨戒律等。经过五年的苦读,终于在1930年考入了闽南佛学院,一度师从太虚大师。三年深造后,1933年至1938年又怀着精进的愿望,到宜兴海会寺阅藏,于吴县穹窿山大茅蓬习禅,打下了深厚的学问与实证根基。

明开老和尚1939年来到苏州,在苏州市内各大寺院讲经说法。1956年驻锡西园戒幢律寺,被选为寺务委员会主任委员。1962年恢复方丈制,又被推举为方丈。明开老和尚本是曹洞宗系,任方丈后,却不因循守旧,敢于革除旧弊,极力主张选贤任能,把衣钵传法的寺庙成为十方选贤的丛林。他的做法得到了教内有识之士的普遍赞许。在改革开放之后,中国佛教协会作出规定:凡是开放作为宗教活动场所的佛教寺院一律建设成为十方丛林,管理人员由僧众推选担任,五年一届。在寺务管理上,凡是重大寺务活动都须经过执事会议评议通过。可以说,先于这套规定出台前数十年,在明开老和尚主持寺务的阶段,戒幢律寺的日常管理工作,已经在教内率先步入了民主开放的管理制度轨道。

1966年,明开老和尚在危急情况下,一方面把文物室的各种文物立即收藏起来,其中最珍贵的36件,秘密移交给市文管会保管;一方面把主要殿堂和藏经楼全部封了起来。他亲率僧众,日夜巡逻,严禁外人入内。明开老和尚以身护寺护经,被打成双耳失聪致残,而经书等珍贵文物和众多殿堂佛像,终于完好的保存下来。西园戒幢律寺由此成为苏州市唯一一座基本没受到破坏的寺院,为日后本地区的佛教振兴贡献出巨大的力量,明开老和尚厥功甚伟!

明开老和尚历任中国佛教协会常务理事及咨议委员会副主席,江苏省、苏州市佛教协会会长。任职期间,狠抓人才培养,强调“庙要像庙”、“僧要像僧”。在宗教政策得到贯彻落实之后,佛教事业百废待兴,而这时的佛教界却几无僧才可用。为了扭转这种局面,明开老和尚在1982至1985年期间先后传授了两届三坛大戒,老和尚为得戒大和尚,共176人具足,解决了当时寺院急缺僧人的问题。1983年在中国佛学院灵岩山分院第一届毕业典礼上,老和尚开示:“急切需要一批有文化、有佛学知识的年青僧人来接班。”老和尚一再强调:“寺庙应以和尚为主,庙是和尚的家”,“把庙管好,有利于为四化服务”。

明开老和尚身居戒幢堂上多年,久有让贤之意,怎奈众人力阻,未能如愿。1994年4月,老和尚终因积劳成疾,不堪重荷,得以退居,嘱安上法师接任方丈之职,并付众议通过。同年7月8日,明开老和尚安祥示寂,世寿86岁,僧腊68年。

明开老和尚的一生,正如茗山长老在《明开法师颂》中所说:“自利利他,精进不懈;爱国爱教,僧伽师范。”愿老和尚的嘉言懿行、爱国爱教的精神,常驻人间,嘉惠后学!

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