如何发现太阳系外的行星（人类发现迄今为止最热的系外行星）

在距离地球650光年的地方，我们发现了迄今为止已知的温度最高的系外行星，据说该行星上的某些区域比大多数的已知恒星都更热。

这颗新发现的系外行星名为KELT-9b，其向阳面的最高温度可达4327摄氏度，比大多数恒星都要热，只比我们的太阳低930摄氏度。以前的纪录保持者是2008年发现的Wasp-12b行星，温度为2200摄氏度。

KELT-9b的高温会导致分子分解，大气蒸发。虽然这意味着该行星上不太可能存在外星生物，但这个非同寻常的发现将有助于天文学家了解恒星和行星的形成及毁灭过程。

“按照基于质量的传统定义，KELT-9b是一颗行星，但其大气几乎肯定不同于我们发现的任何其他行星，因为它的向阳面温度实在太高了。”这一发现的首席作者、俄亥俄州立大学天文学教授斯科特·高迪（Scott Gaudi）说。

KELT-9b被其宿主恒星KELT-9潮汐锁定，就像月亮之于地球。也就是说，KELT-9b的向阳面始终受到KELT-9的高能辐射炙烤，所以才会产生如此高的温度。KELT-9b的轨道非常靠近宿主恒星KELT-9（一颗迅速旋转的A型恒星，质量和温度分别是太阳的大约2.5倍和近两倍），如果这颗恒星开始膨胀，就会吞没KELT-9b。

“在大约10亿年内，KELT-9将膨胀成一颗红巨星。”斯塔森说，“在KELT-9b上孕育生命的长期前景不太乐观。”

虽然在这颗行星上几乎不可能发现生命，但天文学家还是对它能教授给我们的知识感到兴奋不已。

“天文学界专注于在太阳这类更小、更冷的恒星周围寻找类似地球的行星。”高迪说，“它们是明显的目标，有助于我们从总体上了解绕低质量恒星旋转的、可能适合居住的行星。”

“另一方面，由于KELT-9b的宿主恒星比太阳更大、更热，因此对上述努力起到了补充作用，为了解高温大质量恒星周围如何形成行星系统提供了一个参考标准。”

“我们希望对各种各样的其他星球有一个全面了解，不仅要知道行星如何形成和演化，还要知道它们在什么时候和什么情况下毁灭。”斯塔森说。

翻译：于波

来源：Wired

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