长难单词拼读口诀（大写单词难读之谜）

你可能听说过，全大写单词比小写或大小混写的难读，甚至还有百分比为证，如“难读 14% 至 20%”。据说，我们是通过识别单词或词组的形状来阅读的。小写或混写单词具有高矮不同的独特形状，而全大写单词看上去都一样，都是固定大小的长方形，所以理论上就更难区分（如图 13-1 所示）。

这个解释貌似合理，但并不准确。没有研究表明单词的形状有助于提升阅读速度和准确性。以上理论是语言心理学家 James Cattell 于 1886年提出的，当时有一些证据支持这种说法，但后来，Kenneth Paap（1984）与 Keith Rayner（1998）的研究表明，阅读时我们其实是在识别和预想字母，然后根据字母认出单词。下面，让我们仔细分析一下我们的阅读方式。

阅读并非看上去那么流畅

阅读时，我们会觉得视线在页面上平稳地移动，其实不然。眼睛一直是在急促跳跃，之间只做瞬间的停留。视线的跳跃称为扫视（saccade），每次看 7~9 个字母；停留则称为凝视（fixation），每次约 250毫秒。在扫视时，我们什么也看不见，几乎是盲的，但因为跳跃太快而察觉不到。多数扫视都是按顺序往下阅读，10%~15% 的扫视是回读。

图 13-2 是扫视和凝视模式的一个例子，黑点代表凝视处，弧线则表示扫视。

那么，所有的大写单词都难读吗？

阅读大写单词确实慢些，那是因为读得少。我们阅读的大多是大小混写的单词，所以已经习惯了。只要加以练习，阅读大写单词就能和混写单词一样快。这并不是让你开始用全大写，毕竟人们不习惯，读起来会很慢。而且，如今全大写的文字具有“大声强调”的意味（如图 13-3所示）。