水熊虫可以在太空中活多久(为何太空辐射也杀不死水熊虫)

据报道,在近日的《生物学快报》上的一篇文章中,来自印度科学院的科研人员,无意中发现了一种全新的水熊虫物种,它们竟然丝毫不怕紫外线辐射,通过大量的数据分析后,研究者发现,这与它们具有荧光“盾”有关,这是怎么回事呢?

水熊虫可以在太空中活多久(为何太空辐射也杀不死水熊虫)(1)

科学家是如何发现新水熊虫物种的?

水熊虫是地球最早期的居民之一,它们分布在世界各地,只不过,由于它们的个头很小,所以,人类的肉眼是无法看到它们的,必须要借助放大工具才可以。

水熊虫也被称作是“地表最强”生物,而且不止是在地球上,即使是在太空的真空环境中,水熊虫竟然也杀不死,曾经就有研究者做过实验,带着水熊虫升空后,返回地球后,当环境重新变得适宜,水熊虫也会再次“复活”。

研究者介绍,当水熊虫生活的环境开始恶化,水熊虫就会进入到“隐生状态”,身体会脱水,同时停止一切新陈代谢反应,看起来就好像是死了一样,不过事实上,它们却仍然好好地活着,即使是在零下200摄氏度的绝对温度环境中,它们也不会受伤。

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此外,在实验中,科学家们发现,即使是原子弹的超强辐射,甚至是将水熊虫放在海底一万米的超强水压中,它们也都会安然无恙。

所以,自从水熊虫被发现后,多年来,科学家们便一直对它进行研究,毕竟,这种“奇葩”的生物,它们的本领实在是太吸引人类了。

来自印度科学院的科学家们,多年来也一直在研究水熊虫,他们经常去往各个地方寻找水熊虫的身影,前段时间,在印度一所学校的校园里,科研人员又发现了水熊虫,并将它们带回了实验室。

结果却意外发现,这些水熊虫竟然在超强紫外线灯的照射下,可以存活30天以上,要知道,在此前的水熊虫实验中,一般它们在超强紫外线灯照射24小时后,也会死亡。

这个新的发现意味着,研究者们找到了新的水熊虫物种,而且它们的生命力,要比目前已知的其它水熊虫物种,更加顽强。

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新水熊虫物种是如何存活的?

有新的发现,就会有新的问题出现,它们究竟是如何变得如此强大的呢?科学家们通过倒置荧光显微镜,对它们进行了更加详尽的观察。

最终发现,当超强紫外线灯照射它们的时候,这些原本是红色的水熊虫,竟然都会变成蓝色,由此可见,答案与它们的颜色变化有关。

研究者介绍,在提取了水熊虫身上的荧光色素后,发现当它们遇到危险的时候,竟然会在身上出现一种临时的“荧光盾牌”,这些盾牌让它们适应能力更强,同时也让它们更强大。

另外,研究人员还说,这可能和这些新物种的水熊虫生活的地方总是很热,并且紫外线特别强有关,因此,在长期的进化过程中,它们进化出了临时护盾。

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研究称:水熊虫是生物界的DNA大盗

其实,科学家们研究水熊虫的一个重要原因,就是它们为何“杀不死”呢?要知道,当水熊虫进入隐生状态,它们可以不吃不喝脱水120年之久,这简直就是违背自然规律的存在。

研究者表示,水熊虫之所以这么厉害,或许与它们是DNA大盗有关。

通过对比水熊虫的DNA组,研究者发现,水熊虫DNA中的17.5%都是外源DNA。这是什么意思呢?简单来说,就是这些外源DNA,并不是水熊虫从它们的祖先那里继承的,而是来自于自然界之中,属于混搭DNA,也正是这些混搭DNA,让水熊虫变得无比强大。

那么,水熊虫这些奇怪的DNA都来自哪里?研究发现,这些外源DNA,并不是动物的DNA,而是从非动物那里获取的,比方说微生物、植物等。

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此外,研究者也表示,水熊虫的这种DNA大盗行为,应该是从它们祖先开始就进行了,在它们演化的过程中,它们从外界获取的DNA也越来越多,自然,它们也就变得越来越强大,才会让一些人觉得,水熊虫是外星生物。

研究者表示,在地球上,仍然存在着很多未知的水熊虫,未来也将持续寻找,看看不同物种的水熊虫,都有着哪些“独门绝技”。

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