创客教育的必要（创客教育这种不考试）

创客，看起来好像很专业，接受创客教育的人，怕都是一些怪咖吧，但实际上并非如此。它的主要意义在于让学生通过学习机器人、编程、3D打印、焊接等知识，并学以致用，发挥创造力，创作出一些有趣实用的作品，让他们能够理解自己所学的知识是有用途的，是有意义的。这不但激发了学生动手制作和学习理工知识的热情，而且很好的解答了很多学生和家长都有的“学这么多乱七八糟的有什么用，买菜又用不到”的疑惑，自然也就让学生更愿意去学习知识。

此外，在阿童木人工智能的创客课堂上，一些复杂项目往往需要一个团队来集体完成，这也能锻炼孩子的团队协作能力。尤其是学生之间展开竞赛，更是能激发学生的热情。所以，我认为这是值得开展的。

创客教育的概念，大概是从美国传过来的，因为“创客运动”，便是兴起于美国的“车库文化”。美国是一个理工科教育存在极大问题的国家。其中以数学教育问题最大，大量学校非常讲求对于数学的直观理解，而忽视了抽象思维的教育，以及重复练习的价值。于是很多美国学生都对数学望而生畏。美国很多人认为数学学得好是特殊情况，而数学学不好才是正常情况。而且，理工科让很多人觉得距离自己很远，大量的数理化理论学习也让人看不到实际的应用和意义（这在中国也是个很大的问题）。所以美国大学理工科一向人员紧缺。美国在中小学并不是没有开展理工科方向的兴趣活动。比较经典的有水火箭（给大可乐瓶里面灌上水，然后充气，最后释放，用高压气将水排出，形成升力，一般用于讲解气压、反冲、动量等等），用木制雪糕棒或者火柴搭建桥梁（用于讲解初步理论力学、或初步材料力学）等等。这些活动有趣归有趣，但一点都不酷。美国文化带有一定的反智内涵，中学往往是所谓Cool Kid最受欢迎，对理工科感兴趣的学生，往往会被称为怪胎geek或者书呆子nerd（geek其实是个贬义词）。于是很多孩子天然就不愿意对理工科涉入太深，以免被别的孩子认为不酷。这个趋势我国近些年也出现了。1989年的时候美国知名发明家Dean Kaman（也是后来两轮平衡车的发明人）为了改变这一状况，发起了FIRST。FIRST是For Inspiration and Recognition of Science and Technology的缩写，翻译过来大概是“为了对科技的激发和认知”。

这个活动就是要把理工科变酷，要让科技看起来非常酷。FIRST的活动基本涵盖了各个年龄段的创客教育内容，我们就以FIRST来讲解一下创客教育的类型。它大致有四个不同年龄段的比赛。FLL Junior （FIRST Lego League Junior，FIRST乐高联赛儿童赛，幼儿园至三年级），FLL（FIRST Lego League，FIRST乐高联赛，四年级到初中二年级），FTC（FIRST Tech Challenge，科技挑战赛，初一到高三）和FRC（FIRST Robotics Competition，FIRST机器人竞赛，初三到高三）。FLL Jr. 是最初级的活动，有点像美国小学生的“科学节”（Science Fair），学生为一定的目标而用乐高组件搭建一个小机械或者小场景，并制作海报来向评委和其他参赛者展示自己的作品。这个阶段主要是让孩子觉得做起来有趣。

FLL针对的是动手制作能力较弱的小学、初中生。让他们用乐高组件直接搭建具有一定功能的小机器人，用mindstorm的“连连看”式的编程软件实现遥控小机器人运动。最后竞赛的内容一般都是抓取什么东西，识别物体，把这个放到那里，把东西堆起来，爬上一个台阶。诸如此类。一般都是学校雇佣老师来指导学生制作，如深圳育才集团常常邀请阿童木人工智能的老师，进行指导，而我们自身，也有苹果熟啦竞赛俱乐部，专门负责参与大型竞赛。这种竞赛一般都是非对抗性的，以分数或速度来定胜负。这个阶段，实际上就以简洁的对抗、竞争来加强孩子参与的动力。

FRC是FIRST最老牌也是最顶级的活动，第一届FRC于1992年举办。它面向高中生，要求学生组成团队，根据竞赛目标从零开始制作一台机器人，最终要进行三对三的对抗性竞赛。这牵扯到相对复杂的机械设计、理论计算、生产加工、编写程序等等。他们往往需要本地工程公司或大学派出志愿者进行技术指导。FRC的直接对抗竞赛，更近一步地加强了学生的动力，也使得活动变得十分刺激。阿童木人工智能已经带领了三届学生，参与FRC比赛，曾获得亚洲赛区季军，我看到我们的学生们，都很享受参赛的刺激与快乐。

这个比赛对于这群学生来说简直像狂欢节一样。每个队伍在后台都有自己的场地，他们常常摆出吃喝以及自己队伍的胸针。大量的学生都在愉快地交流。即便以成人的角度去看，这也是个相当有趣的活动。我国公立教育依然资金有限，难以在各个学校直接开展此类活动。因此各类课外教育机构如雨后春笋般涌现。大部分都是用乐高或者一些成套的机械组件来让学生动手制作。这些机构良莠不齐，费用也不低，需要家长注意分辨。有志于送孩子出国读大学的，也可以选择一些能够指导学生组队参与FIRST比赛，尤其是FRC比赛的教育机构。这个经历有利于学生申请美国理工科专业，阿童木人工智能的一些学生，因为在FRC比赛中取得了优异成绩，受到哥伦比亚大学等常春藤名校青睐。

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