紧急呼叫器的工作原理（科技日历82年前世界上首个紧急呼叫号码999诞生）

999是英国的官方紧急呼叫号码。最早于1937年6月30日在伦敦地区推出的999是世界上最古老的紧急呼叫电话服务。

1935年11月10日，温普尔街的一所房子发生火灾，造成5名妇女死亡。一位邻居试图给消防队打电话，却被维尔贝克电话局排在了长长的队列中，这让他非常愤怒。

然后，他给《泰晤士报》的编辑写了一封信，这促使政府进行调查。使用999的国家和地区包括巴林、孟加拉国、博茨瓦纳、加纳、中国香港、肯尼亚、中国澳门、马来西亚、毛里求斯、卡塔尔、爱尔兰、波兰、沙特阿拉伯、新加坡、埃斯瓦蒂尼、特立尼达和多巴哥、塞舌尔、阿拉伯联合酋长国、英国和津巴布韦。

1937年6月30日，首都开通了新的紧急电话线。晚报上的一则通知告诉公众如何使用它。

“只有在紧急状况下才拨打999……例如，如果你隔壁的公寓里的男人正在谋杀他的妻子，或者你看到一个戴着面具的窃贼正凝视着当地银行大楼的烟囱。”

“如果事情不那么紧急，如果你只是丢了一条小毛巾，或者一辆卡车停在了你的前花园，就给当地警察打个电话。”

一周后，1937年7月7日，媒体报道了首次999电话报警后的逮捕。在伦敦北部富裕的汉普斯特德(Hampstead)，约翰•斯坦利•比尔德(John Stanley Beard)清晨被卧室窗户下的响声吵醒。这位建筑师告诉法庭，他往外看，看到了一个男人的脚。他对那人大喊，那人一听到比尔德先生的声音，就跑下花园小径，跳过几根栏杆，朝远处走去。

与此同时，比尔德的妻子拨打了999。不到五分钟，24岁的劳工托马斯·达菲就被捕了。后来，他被指控企图入室盗窃。

《纽约时报》报道称，比尔德在法庭上表示，他很高兴看到自己缴纳的税款得到了妥善利用。他说:“我妻子使用了我们昨天接到指示要在电话上拨打的新号码。由于拨打了这个号码，我们几乎立即与警察局取得了联系。不到五分钟，这个人就被逮捕了。”

“作为一名房主和大纳税人，我突然意识到，我们的钱花得很值，这给我留下了非常深刻的印象。”

在第一周拨打999的电话中，并不是所有人都像比尔德女士那样严肃。事实上，在1336个电话中，有91个是恶作剧电话。

“999一经推出，立即获得成功，并蔓延到全国，导致了更成功的逮捕和人们能够更迅速地得到援助。”这项服务于一年后的1938年在格拉斯哥推出。但直到第二次世界大战后，它才传播到英国其他地区，包括贝尔法斯特、伯明翰、布里斯托尔、爱丁堡、利物浦、曼彻斯特和纽卡斯尔。直到1976年，所有的电话交换机都实现了自动化，整个国家才可以使用它。

英国公开大学(Open University)的克里斯·威廉姆斯博士说，引入警察无线电是这项服务运作的关键，因为它允许实时通信，从而能够快速响应紧急呼叫。尽管开局不错，但仍有一些初期问题。

当时，接线员会接听电话，然后把电话转到相应的紧急服务部门。早在1937年，当邮局运营电话网络时，接线员会被一个闪烁的红灯和一声电喇叭声提示有999电话打进。1951年发表在《邮政电讯杂志》上的一篇文章描述了999早期呼叫中心的混乱场面。

值得庆幸的是，对于调用处理程序来说，多年来，技术已经提高了处理大量调用的效率。移动电话技术尤其导致了电话数量的激增。

1986年，当999服务首次向手机用户开放时，英国电信每年接到的紧急电话不足1900万次。

但到了2011年，英国电信处理了3100万个电话，而有线和无线公司处理了另外600万个电话。不过，其中有一半没有接通紧急服务，因为999是无意中从人们的手机拨打的，或者是恶作剧电话。

在接到的电话中，超过一半的人要求警方协助。其次是救护车服务，其次是消防队，最后是海岸警卫队。自从引入这个数字以来，这种模式一直是一致的。

大都会警察局历史学家帕特森表示，拨打999电话的绝对数量是他自上世纪70年代开始担任警官以来最大的变化。他说:“当我加入警察队伍时，大多数人都没有手机——他们依靠的是电话亭。”

“现在大多数人都有手机，所以今天一个事故就会产生几十个电话，而以前只有一两个电话。当然，所有这些电话都必须迅速接听。而且生活节奏也快了很多——人们希望得到即时的回应。”