为什么霸王龙的前爪那么小（为什么霸王龙有这么小的手臂）

霸王龙和它的许多兽脚亚目表亲都有很大的身体，但手臂很小。是什么赋予了？

霸王龙有巨大的头部和后腿，但手臂却很细小。这可能有很多原因。

霸王龙是凶猛的猎手，在陆地上行走的动物中咬合力最强。6600 万多年前，这头野兽在白垩纪晚期的荒野中徘徊，寻找三角龙或埃德蒙托龙作为食物。

唯一不具威胁性的暴君蜥蜴之王，就是它那细小的手臂。与身体其他部分相比，霸王龙并不是唯一一种手臂较小的恐龙。它的许多兽脚亚目表亲——一群双足动物，主要是食肉恐龙——都有这个特征。但为什么许多兽脚类动物进化出如此粗短的手臂呢？

科学家们提出了一些可能的解释。

2021 年发表在Acta Paleontologica Polonica杂志上的一项研究（在新标签页中打开）表明像霸王龙这样的碎骨兽脚类恐龙进化出了小手臂，这样它们在进食时就不会咬断对方的手臂。古生物学证据表明，这些动物成群结队地吞食猎物（在新标签页中打开），所以也许他们进化出小肢体是为了避免在一群兽脚亚目动物袭击一只被抓住的三角龙时意外撕裂手臂，研究作者提出。

然而，目前这只是一个假设。“这是一个很好的故事，”伦敦大学皇家兽医学院的生物学家约翰哈钦森说，他没有参与这项研究。“但我认为，最终，我们并不真正知道。”

研究大型陆生动物（包括现存和灭绝动物）运动生物力学的哈钦森以不同的方式看待恐龙前肢的进化：在兽脚类动物的进化中，“手臂并没有真正变短，但腿变长了，”他说。

“随着动物变大，前肢变小，头部变大，”他继续说道。尤其是霸王龙，“适应了它们头部的这种碎骨杀手咬合，因此它们真正专门化了它们的头部，然后它们真的、真的减少了它们的前肢。”

随着霸王龙和它们的兽脚亚目表亲进化出更大的头部和双足姿势，它们较少使用前肢。他们开始更多地使用他们的脑袋来捕捉和杀死猎物。因此，根据这个想法，前肢没有像身体其他部分那样长得那么多。

哈钦森说：“动物只能将这么多的身体体积用于一件事或另一件事。” “他不可能是万事通。所以你要么拥有一个非常普遍的身体，其中所有东西都同样专门用于某个一般的生态位，要么你真的像霸王龙一样专攻，它超级专攻成为一个前沿-终结捕食者。”

霸王龙的手臂太短，无法帮助它捕猎。哈钦森说，这些巨大的恐龙使用“穿刺拉”的方法来击落猎物，霸王龙会咬下“大块的猎物，并在这样做时用它们强壮的脖子向后撕扯”。他补充说，这也是现代科莫多龙 ( Varanus komodoensis ) 捕猎的方式。他们的大后腿会帮助稳定他们。目前没有证据表明他们的小型武器有任何帮助。

人们很容易假设动物拥有的每一个特征在帮助该生物生存方面都具有某种进化作用。但有时只是出现（或消失）的特征并不一定会带来明确的进化益处。在这种情况下，这种特征——前肢长度——没有改变，而其他特征却发生了变化。霸王龙的其他身体部位长到巨大的尺寸，以帮助它们在生态位中生存。手臂可能不需要与霸王龙身体的其他部分一起生长，相比之下，它们看起来小得可笑。

但这可能还不是全部，哈钦森说；霸王龙和其他兽脚类动物可能用它们的手臂做某事，需要更多的研究和保存完好的化石才能弄清楚。