could may can 的用法（点津我该说CanI）

不少英语学习者对于什么时候使用Can I、Could I或May I来表达请求感到十分迷惑。以下稍作辨析，希望能帮你解惑。

Can I...?

Can I是最随意的征求同意的说法，常在朋友、同事、家人间使用：

Can I see it?

我能看看吗？

Can I get something to drink?

能给我来点饮料么？

实际上，在传统的英语语法里，can I并不能用来征求同意，因为can表达的是有能力做某事（be able to），传统人士认为用它来表达请求是错误的，而应该使用may。

不过近50年来，语言在人们的使用中发生了改变，can I已经成为非常常用的表达方式。

May I...?

May I是最正式的表达请求的用法。如果对方与你有较大身份地位和权力悬殊（large power gap），你就可以用这个表达方式。

找陌生人帮个小忙的时候，也是可以用may I的。

May I borrow your pen for a second?

我可以借您的钢笔用一下么？

正如上文所说，传统语法认为can I是错误的用法，有些中小学老师会要求学生在请求时使用“May I”。

Student: Can I go to the bathroom?

学生：我能够上厕所么？

Teacher: Of course you are able to! What you mean to ask is "May I go to the bathroom?"

老师：你当然有能力上厕所！你想问的应该是“我可以去上厕所吗？”

Could I...?

Could I不如may I那样正式，但是当你想求对方帮你一个大忙的时候，could I是更好的选择，换句话说，你说could I的时候，心里可能是有些不太好意思的，

比如你求助你的姐姐：

Could I borrow your other car when I'm in town?

我来城里的时候，能借你另外那辆车用用么？

而且could I也是比can I更为礼貌的表达法。

Shall I...?

Shall这个词在陈述句中表达意愿时，是比较老派的用法，在英国英语中还能见到，但美国人已经很少说，他们多用will取而代之。

有美国人戏称，

No American under 80 uses shall.

没有哪个80岁以下的美国人还在说shall。

但表达礼貌的请求时，shall引导的疑问句还是很常见的，主语只能是I或者we。

比如礼貌地提供帮助：

Shall I take your coat, ma'am?

女士，我能帮您把外套脱下来吗？

或者带些戏谑的正式请求：

Shall we dance?

愿意跳支舞吗？

总体来说，Can I、Could I、May I是最常用的三种表达，其中的差别非常细微，如果用混了也不是太大的问题。

所以尽量把握它们的不同之处，当你有求于人时，选择你觉得最合适的，大胆而自信地提出你的请求吧。

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