最早的纸币出现在宋朝什么时期（两宋时期出现了世界上最早的纸币）

那时，南方灌溉技术和耕作技术有很大的提高。农民在湖泊江河边筑坝修闸，开辟圩(wéi)田，在丘陵山地修造梯田，扩大了耕地面积。

南方水稻产量大幅度增长。太湖流域的苏州和湖州一带成为著名的水稻产区。原产北方的小麦、粟和豆类在南方扩大了种植。棉花种植面积逐渐扩大，成为南方重要的经济作物。

在南方的制瓷业发展很快，景德镇(今属江西)成为著名的瓷业生产中心。

景德镇地处昌江之南，原叫昌南镇。北宋景德年间(1004-1007)，这里的制瓷业有了突飞猛进的发展，名气日大，改称景德镇。南宋时，景德镇有瓷窑两三百座，分布在方圆几十里的范围内。来自四方的工匠博采众家之长，创造出青白瓷等新品种，生产出各种各样的精美瓷器。

南宋都城临安既是南方的政治中心，又是一座繁华的商业都市。

位于杭州湾畔、钱塘江边的临安城由内城和外城组成。内城是官城，外城是罗城。一条长约 4.5 千米的大街贯穿罗城南北，叫做“御街”。罗城内大街小巷遍布店铺和作坊。集市和商行分布在城内城外。早市和夜市热闹异常，白天街道上更是人来人往。全城人口最多时超过 100 万，所收商民族关系的发展与经济重心税占南宋商税总数的 1/4。

两宋时期对外贸易活跃，著名的对外贸易海港大多在南方，主要有广州、泉州等。政府在这里设市舶司进行管理。

两宋时，南方已成为全国经济的重心。那时，主产于南方的水稻已是全国产量最多的粮食作物，盛产水稻的苏州和湖州成为天下闻名的“粮仓”。南方的棉纺业、丝织业、制瓷业、造纸业和造船业等在全国手工业中占有重要地位。南方商业发展的水平，从总体上看也超过北方。与此同时，南方赋税收入增加，所占比重超过北方，成为国家财政的主要支柱。