曹雪芹死于哪一年(两百多年前的壬午除夕)

曹雪芹死于哪一年(两百多年前的壬午除夕)(1)

至今为止,关于《红楼梦》作者曹雪芹生卒之年,一直没有确论,这也成了研究曹雪芹生平的一大障碍和遗憾。

关于曹公生年,有康熙五十四年(1715年)和雍正二年(1724年)两种说法,关于他卒年,也有乾隆二十七年(1762年)与乾隆二十八年(1763年)两种说法。

由此可知,关于曹雪芹卒年的争论很接近,只差了一年,如果我们暂时忽略不计,按照其1715年出生来算,曹雪芹去世时是四十八九岁,如果按照1724年来算,曹雪芹去世时只有四十岁左右,前后差了八九年,这个差距就很大了。

为什么会有这么大的差异呢?我们先来分析曹公生年的争议。

曹雪芹生前好友张宜泉在《春柳堂诗稿》前有小段评价曹雪芹的话:其人素性放达,好饮,又善诗画,年未五旬而卒。

这里的“年未五旬”什么意思呢?我们现在常说年过七旬,指人过了七十岁的年纪,红楼梦里也有“那秦业至五旬之上方得了秦钟。”即秦业五十多岁才生了秦钟。

所以,“年未五旬”指的是人未到五十岁,既然用了“年未五旬”自然不会是四十一二岁,而应该是接近五十岁才会有此说法,所以依据张宜泉的描述,曹雪芹应该出生于康熙五十四年的1715年。

但曹雪芹的另外一个至交好友敦诚在挽曹雪芹的诗中有这样两句:四十年华太瘦生,晓风昨日拂铭旌。这里说曹雪芹是“四十年华”,似乎是在说曹雪芹一生只活了四十岁左右。

按照敦诚的描述,曹雪芹生年似乎更接近雍正二年的1724年,是否真的如此呢?其实红楼梦里有很多伏笔似乎就是曹雪芹本人的写照。

比如金陵十二钗中的王熙凤、贾探春判词中,曹雪芹都用了一个相同的词——末世,即便是大奸雄贾雨村,也是“生于末世”,所以曹雪芹自己有没有可能也正是生于末世呢?

那么什么是末世呢?按照红楼梦里的理解,应该就是没有赶上最好的时代,这样理解的话,在康熙五十四年和雍正二年来看,自然康熙末五十四年更接近“末世”一说,因为康熙一生总共在位六十一年,此时离雍正登基只有七年左右的时间了。

而且康熙年间,是曹家最为繁盛的时代,到了雍正朝不久就被抄家问罪,所以对曹雪芹来说,出生于康熙五十四年属于“末世”。

敦诚的诗中说曹公是“四十年华”,也许只是约数,并非准确年龄,只要不到五十岁,四十多岁都可以说是四十年华,与张宜泉的“年未五旬”并不矛盾。

且据考证,曹家是在雍正五年被抄家,如果曹雪芹出生于雍正二年,彼时他还只是个两三岁的孩童,那他几乎就没有亲历过家族的繁华,如果从红楼梦原文贾宝玉的经历来对照可知,曹雪芹年少时应该是经历过一段家族繁华的,所以他出生于康熙五十四年的说法似乎更为可信。

曹雪芹死于哪一年(两百多年前的壬午除夕)(2)

我们再来分析其卒年。

在分析卒年之前,我们先普及一个常识,我们都知道,现在纪年都是公元纪年,即阳历,但中国的传统纪年是农历纪年,也就是阴历。

不仅有阴历,我们还有根据十个天干十二地支划分的纪年,被称为“干支纪元法”,六十年一轮回,称“一甲子”,比如2018年是戊戌年,2019年就是己亥年,很多人会简单地认为,划分纪年的方法不就是根据春节来区分的吗?年三十之前就是上一年,年三十之后就是下一年。

其实这种理解是错误的,中国传统的纪年是按照立春这个节气来划分的,而我们的年龄也是按照立春而非春节来算的。

我们不妨举个例子,公历2018年2月3日,农历是2017年腊月十八,虽然公历已经进入2018年,但这一天依然是丁酉年,而2018年2月4日,农历腊月十九,这一天就是戊戌年,因为这一天立春,这之后,一直到下一个立春,都是戊戌年。

也就是说,天干地支的纪年是按照中国传统的农历来计算的,且以立春这个节气为分界线,跟公历没关系。所以我们会常听长辈说,今年没春,明年两个春这样的话。农村人口中说的“打春”,不是过春节,而是“立春”。

弄懂了这个,我们再来看关于曹雪芹逝年的争议,甲戌本红楼梦第一回里有一段脂砚斋批语,提到了曹雪芹的逝世: 能解者方有辛酸之泪,哭成此书。壬午除夕,书未成,芹为泪尽而逝。

这里提到的“壬午除夕”,短短的四个字,却被红学家争论了数百年,为什么会争论呢?因为曹雪芹去世的这个壬午年没有除夕!

曹雪芹死于哪一年(两百多年前的壬午除夕)(3)

​根据前面曹雪芹生卒年的分析可知,壬午年为清乾隆二十七年(农历),而这一年的除夕,具体时间是公历1763年2月12日,农历是1762年腊月三十,但此前的2月4日,也就是腊月二十二十日,已经立春。

因此,按照天干地支的纪年来推算,这时候已经不是壬午年,而是癸未年了,所以不少研究者据此认为,脂砚斋批语不可靠,胡适的论证也经不起推敲。

红学家周汝昌先生考证认为,壬午除夕的说法,指的不是农历1762年的除夕,而是1763年的除夕,这时候是乾隆二十八年,也就是公历1764年的2月1日,但这已经不是壬午除夕了,而是癸未除夕。

但脂砚斋的批语,明明白白写的“壬午除夕”,不是“癸未除夕”,不管壬午年有没有除夕,壬午年这个年份是不会错的,那就是农历的1762年除夕,但明明壬午年没有除夕,脂砚斋为什么会说是壬午除夕呢?

这可能是民间的传统叫法,虽然纪年是按照立春纪年,但民间还是以过年为一年的区分,所以脂砚斋说的壬午除夕,意思就是壬午年过的这个除夕,虽然早在这年的腊月二十二日立春时已经是癸未年了,但因没有过年,所以民间还多认为是壬午年。

所以曹公正确的去世年份,按照农历来算,应该是乾隆二十七年的腊月三十,即1762年12月30日,此时的公历是1763年2月12日。

综上可知,曹雪芹更可能的生卒年为,出生于1715年,去世于1763年,一生只活了48岁左右。这也符合敦诚诗里说的“四十年华”和张宜泉诗中“年未五旬”的说法。

现在想想,曹公一生为写红楼“批阅十载增删五次”,“举家食粥酒常赊”“朝扣富儿门”“著书黄叶村”,加上晚年的丧子之痛,一生经历可谓坎坷,晚年景况凄凉,在贫病交加和好友接济中著书红楼,在万家团圆的除夕之夜凄然去世,令人堕泪。

谁又能想到,256年前,这个天才巨匠,在“书未成”的遗憾中,在爆竹声中辞旧岁的除夕夜,在脂砚斋叹息的惋惜声中,孑然一身地在黄叶村的一所破旧的房子里停止了呼吸,留给我们的,是永远未尽的红楼梦。

作者:夕四少,欢迎关注我的头条号:少读红楼,为你讲述不一样的名著故事。

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