木星为什么一直在保护地球（木星是地球的保护神）

6500万年前，一颗宽度大约10公里的小行星或者是彗星以时速接近49000公里的速度冲向了地球，撞到了现在的墨西哥尤卡坦半岛。这次小行星撞击给当时的地球生命物种带来了毁灭性的打击。恐龙时代也因此结束了。

小行星撞击地球

1994年7月17日，一颗被命名为苏梅克-列维九号的彗星以每小时21万公里的速度撞击了木星。这是人类首次观测到的太阳系的天体撞击事件。这次彗星撞击木星事件让当时的天文爱好者大饱眼福。这次撞击中的其中一个彗星碎片撞击产生的能量就相当于六万亿吨TNT炸药，撞击留下的疤痕能够放进去一个地球。

苏梅克-列维九号彗星撞击木星

这两次在时间和空间上都相距甚远的两次撞击事件看似风马牛不相及，毫无关联。但是我们仔细的想一想这是两次非常相关联的事件。咱们先做个假设，如果没有木星的存在，苏梅克-列维九号彗星会不会一直飞行内太阳系，会不会有撞上地球的可能呢？如果这么大的一颗彗星撞向了地球，那可不是什么天文奇观了，是一场可能毁灭地球的大灾难了。

地球的保护神木星

木星是太阳系中最大的一颗行星。木星的质量是太阳系中其它七大行星质量的2.5倍，是地球质量的318倍。木星是太阳系中名副其实的大个子。因此木星的是非常大的。它就像一个巨大的太空吸尘器，把经过它的地盘的外太阳系天体吸引到它上面 去，避免了大部分小行星和彗星闯入内太阳系，减少了地球被撞击的危险。木星充当了太阳系清道夫的角色。因此我们非常感激木星为我们所做的一切，称它为地球的保护神！

飞向地球的小行星

科学家认为，木星为地球挡住了无数天体撞击。如果没有木星的存在，地球会遭受到更多的天体撞击，很有可能地球上的生命早已不复存在。难怪有些科学家在探寻太阳系外宜居星球时，要把行星旁边是否有一颗木星这样大的行星这一因素也考虑进去。从这一点上来看，木星真是我们地球的保护神。

木星对于地球来说就是一个忠于职守的保护神吗？未必！地球在过去遭受到了无数次的小行星撞击，在未来也还会遭到小行星的撞击。地球每天都是在"枪林弹雨"中度过的。这是为什么呢？地球轨道附近有很多近地小行星的存在。所谓的近地小行星指的就是那些运行轨道和地球相交的小行星。这些小行星都有可能会有和地球发生撞击的危险。

美国宇航局绘制的近地小行星轨道图

科学家已经发现了接近20000颗近地小行星。其中不少小行星直径超过1000米的，这些小行星其中的任何一颗撞到地球上，都会带来毁灭性的威胁。研究发现这些小行星不少是来自小行星带，也就是火星和木星之间。那里有多大50万颗小行星！

小行星带

小行星带的天体怎么会跑到地球轨道附近呢？原因还是木星的引力造成的。木星虽然能够挡住来自外太阳系的彗星小行星，阻止它们继续飞向被太阳系。但是小型带的这些天体有时会受到木星的强大引力的摄动，被推向了地球轨道附近。这时木星的引力就像一个大弹弓，把小行星射向了地球。

看来木星就是木星，太阳系的巨无霸。它可以为地球挡住飞来的"子弹"，但也会偷偷地打地球"黑枪"。木星是地球的保护神，只是有时罢了，有时候它也会地球带来麻烦。大家说是这样吗？