（几乎已经做了终身）

1914年12月29日公布的《修正大总统选举法》规定，民国大总统的任期为十年，且可以连选连任。如此一来。袁世凯的大总统，就颇有些“终身”大总统的味道了。既如此，为何他还非要做皇帝不可呢？

这里有一个段子，据说在民国的时候就已经广为流传，并且还是出自冯国璋的嘴里，我们就有必要了解一下了：

据说，真正促成袁世凯下定了决心要做皇帝的，其实是伺候在他身边端茶倒水的一个小厮。跟钱君一样，袁世凯也有睡晌午觉的习惯，而且一睁开眼来就要喝杯茶。不同的是，钱君这儿一把破紫砂壶就搞定的，在袁大总统那里，是非得用一个特定的玉制的茶杯才行了。

这一天，小厮端茶时突见袁大总统床上躺着一只癞蛤蟆，这一惊，就失手跌落了袁世凯最爱的那只“特定的玉制的茶杯”，杯子掉在地上，摔了个稀吧碎，可吓坏了端茶这小厮。亏得一位袁世凯的老家人儿指点，给他出了个主意：大总统一觉儿醒来，待要喝茶时，拿在手里原来茶杯被换了，正要发作呢。小厮赶忙一边磕头告罪，一边跟他讲，小的刚进来，看到一条五爪金龙躺在您床上，被吓了一大跳，方才失手摔碎了您最爱的茶杯。大总统听罢非但没有惩罚，反而去抽屉里取出十块钱来给了他，还正言责他不要出去讲。自己心里却暗暗觉得自己真的是一条金龙了。既如此自然就有资格，也应该去做那个皇帝了。

当然，袁世凯并不是一个糊涂人儿。即便真有此事，相必袁世凯也早已察觉那小厮是在诿过呢。可这个故事还是有他的意义的，无外乎是在告诉我们，其实是袁世凯身边那些人早已窥破了他要做皇帝的心思，才一个个站出来“劝进”的。读一读我们的古代史，“揣摩圣意”可以京官儿们必备的生存技能，古来如此。所以有人说，袁世凯要做皇帝，其实是被一些要做“从龙”功臣的小人们蹿腾的，其实才是真的在“诿过”呢。与赵匡胤的“被黄袍加身”，似乎是一样的原委。

袁氏是河南的望族。从袁世凯的叔祖父袁甲三开始，已经在朝为官了。在袁世凯的父辈中，又有袁保恒、袁宝庆、袁宝龄，皆因在袁甲三镇压捻军时，“从军有功”，一个个也都爬上了高枝儿。袁世凯的生父袁宝中倒是在官场之外的，可袁世凯打小已经被过继给了叔父袁宝庆，就又有机会跟随在四处为官的袁宝庆身边，后来袁宝庆死在江南盐巡道任上，袁世凯来到北京，又跟在在朝为官的堂叔父袁保恒身边，可以说是在封建官场里长大的。晚清封建官场的那套规则，其实早就渗透到了他的骨子里。

所以，尽管袁世凯的起家靠的是“办洋务”，后来做的也是民国的大总统。钱君还是以为将他作为一个封建的官僚去看待，似乎更合适呢。在封建官僚的眼里，是只有皇帝没有大总统的。我们切换到这个视角，那么他的“办洋务”的目的就不再是为了“办洋务”，而是以“办洋务”为晋升之资而已，这种现象在晚清的观察其实是普遍存在的。那么，他的做大总统，自然也不是为了民国，而是为了挖空心思一心要向上爬而已。

所以，有人说袁世凯本来可以做中国的“华盛顿”，为何又偏偏非要做皇帝。这个类比其实还是很有意思的。钱君以为，华盛顿之所以放弃做国王，甚至终身大总统，是与其政治抱负有密切关系的，孙中山与之倒是颇有些相似之处。相比之下，封建官僚出身的袁世凯，显然不会有这么高的政治觉悟。