英超曼城对纽卡斯尔 沙特土豪终圆英超梦

英超停摆,之于19队是无妄之灾,之于纽卡斯尔,却是渡尽劫波、绝处逢生的契机。

新年伊始接洽至今,历经多轮谈判拉锯的“喜鹊”老板迈克·阿什利,终于同意以3亿英镑完成出售,而买家则是全球最大的主权财富基金——沙特公共基金(下简称PIF)。

对于不差钱的沙特土豪而言,收购纽卡只是“退而求其次”。早在2018年10月,沙特人就曾开出40亿英镑的超级支票,希望从格雷泽家族手中收购曼联。

即便最终未能“鲸吞”豪门,此番终于完成五大联赛首支球队收购的沙特人,显然也期待着复刻阿联酋和卡塔尔同行在曼城和巴黎的成功。

英超曼城对纽卡斯尔 沙特土豪终圆英超梦(1)

纽卡老板阿什利 IC 资料图

几番谈判,沙特人如愿“抄底”

阿什利要卖球队,早就不是新闻。自2007年收购纽卡至今,这位被“喜鹊”球迷恨不能食肉寝皮的抠门东家,已经3次把纽卡列为“待售”。

最近一回发生在2017年,但在近半年的谈判之后,主导收购案的英国女金融家阿曼达·斯塔维利,在和阿什利砍价再三后宣布知难而退。自此之后,阿什利在球队经营方面愈发“放飞自我”,除去捡到期合同和小联赛新人维系球队框架,在去年夏天贝尼特斯离队前,三个转会窗没有任何像样交易。若非“贝大师”经略有方,连续数个赛季惨烈的保级大战中,纽卡早就无法独善其身。

然而,当初的谈判模式,却恰恰是如今收购的伏笔:彼时斯塔维利担任掮客,招来了阿联酋的大投资方,但后者仅为纽卡估值2.5亿镑,锱铢必较的阿什利自然一口回绝,甚至还撂下一句狠话:“纯粹是浪费时间!”

2019年,城市足球集团大股东曼苏尔酋长的表兄弟,同样是阿布扎比王室成员的哈利德酋长支持的财团,以及由前曼联与切尔西CEO肯扬领衔的财团,先后对阿什利提出过报价,但这几次收购努力仍告以失败。

待价而沽的阿什利未曾料想,短短两年,行情地覆天翻。新冠疫情来袭,复工一拖再拖的英超,非但不复往年的日进斗金,更可能因寅吃卯粮,面临绝收乃至破产。经营体育用品连锁商店的阿什利,更在停摆后财源断绝,就算祭出葛朗台式的省钱大法,也是杯水车薪,与其捱到云开雾散,倒不如趁早抽身,洗白上岸。

尽管最初阿什利仍咬定“低于4.3亿英镑免谈”,但形势着实比人强。三个月下来,阿什利终于同意做出让步,和PIF就转让金额达成了一致:3亿英镑。而在转手前,阿什利还不忘念叨:“我为纽卡斯尔还了2.5亿英镑的旧债!”

事实上,执掌“喜鹊”13年虽有两度降级,但近年来英超1.5亿英镑起跳的各类分成,早够阿什利连本带利赚翻。斯塔维利已经向英超递交了31页的报告,只等联赛方面的资质审查结果出炉,尽管英国政府仍可出手干预,阻止交易达成,但这一概率,已经微乎其微。

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沙特王储萨勒曼

后知后觉,“2030远景”迈出第一步

PIF注资纽卡,并非英格兰联赛首次与沙特资本联姻:早在2013年,身处英冠的谢菲尔德联就将50%股份卖给了沙特王子阿卜杜拉。但四年内三次输掉升级附加赛之后,耐心耗尽的阿卜杜拉不愿继续注资。

如今的收购达成后,纽卡斯尔的股权结构显然是沙特人一家独大:按照收购标书,PIF将拥有纽卡80%的股份,斯塔维利占据10%,余下10%则由英国商人鲁本兄弟持有。在先后迎来俄罗斯(切尔西老板阿布拉莫维奇)、阿联酋(曼城老板曼苏尔)、伊朗(埃弗顿老板莫胥礼)等国的能源大亨后,英超终于补上了“石油爹”之中最后也最重要的一块拼图。加上注资巴黎圣日耳曼多年的卡塔尔主权基金,中东财阀已在英、法顶级联赛全面布局。

从多次意欲收购曼联,到“降格”拿下纽卡斯尔,沙特“金元体育”的海外布局终于从试探到“实锤”,这更是沙特经济转型计划“2030远景”的重要一环。

比起先行多年的阿联酋和卡塔尔,沙特人对于欧洲足球始终有着近乎抵触的迟钝:直到本世纪初,还一直奉行本土球员不得出国踢球的禁令,直到2018年世界杯开始前,才把多位国家队主力临时租借到西甲球队,聊作培养锻炼之用。

正如“大巴黎”是卡塔尔海外体育战略的最佳载体一样,沙特财阀也想收购曼联“一步到位”。而去年以来曼联因战绩欠佳市值一路下跌、格雷泽家族连续减持曼联股份,曼联执行官理查德与沙特王储家族的亲密合影,也的确给人以遐想。

颇为值得玩味的是,曼城股票下跌最为严重、收购流言最为汹涌之时,恰恰是去年秋天负于纽卡之际。时移世易,当时绯闻的推波助澜者,如今却弄假成真升格男一号。

但对于本·萨勒曼和PIF而言,收购一穷二白、百废待举的纽卡,恰恰是复制曼城模式的契机。

此刻回望,阿布达比开发集团入主前的“蓝月亮”,何尝不是仰邻居鼻息、游走于保级区的弱旅?13年以降,当年缅因路的穷小子,早已成了富比王侯的新贵。常年在东北坐拥全英最铁杆粉丝的纽卡,又何尝不能趁本季Big6两极分化、吐故纳新之际,下赛季在上半区浑水摸鱼一回?

1995-97年,曼联英超两连冠期间,最头疼的对手恰恰就是基冈执教的纽卡斯尔,彼时“喜鹊”飞黄腾达,仰仗于亿万富翁约翰·霍尔的疯狂投资。时隔23年,身价70亿英镑的本·萨勒曼是否能让他们重温旧梦?

英超曼城对纽卡斯尔 沙特土豪终圆英超梦(3)

贝尼特斯执教纽卡斯尔时就深受没钱买人之苦。

鸟枪换炮?穷人乍富持家难

尽管英超何日重启尚且未定,但无论赛季取消还是复工,眼下排名第13、远离降级区9分的纽,早已成功上岸,倘若收购达成能鼓足球员余勇,冲击一张欧战门票也绝非妄想:他们距离联赛第6,不过7分。

但阿什利时代过惯了苦日子的球迷最期待的,显然是转会窗口“喜鹊”能鸟枪换炮。之前的两个赛季,曾抱怨“我要个沙发,但他们只买来台灯”的贝尼特斯,绝望地发现阿什利把台灯插头都拔了:带队两年,西班牙主帅被告知只能用转会收入买人,在千万级交易只算起步的英超,勤俭持家的贝帅甚至还在球市上赚来了1120万英镑的结余。

但如今,本·萨勒曼背后,PIF可撬动的资金高达2600亿英镑。早在收购完成之前,有关贝尼特斯重返圣詹姆斯的传闻就已经传得沸沸扬扬。而如今,在纽卡斯尔新帅赔率中排名第一的,是已经赋闲半年有余的阿莱格里。

至于未来球队的头牌?巴萨阵中形同鸡肋的格列兹曼,已在沙特人的雷达之内,比起之前求而不得的小角色拉扎罗,暴富带来的快感,着实爽到难以言喻。

然而,本·萨勒曼就能轻松被英超奉为上宾吗?答案却是否定的。

且不提沸沸扬扬的卡舒吉案,2019年,英超曾就BeoutQ公司在中东和非洲地区盗播比赛一事提起诉讼,但却遭到沙特政府反对。根据英超联赛手册,若俱乐部的潜在收购者行为在英国法律中构成犯罪,无论其行为发生在英国境内或是境外,是否被定罪,他的收购行为都将不被英超联赛所允许。

这也不难理解,此次收购,本·萨勒曼也并未亲自出面,而即便未来成功入主圣詹姆斯,俱乐部新主席也可能是一位新的沙特方面代表。

而即便收购达成,等待“喜鹊”的,也将是新一轮的围攻:类似的遭遇,切尔西和曼城球迷都心有戚戚,而纽卡斯尔更现实的担忧,是成为第二个埃弗顿。

莫胥礼入主之后,“太妃糖”每年夏窗投资几乎都名列英超前三,但原本还能觊觎欧战的他们,近几个赛季反不如初,徘徊中下游是常态,甚至要和保级区的穷哥们称兄道弟,大把转会费基本打了水漂。

由俭入奢易,由奢入俭难。如愿得到“Big Money”能畅快花钱的“喜鹊”,仍有不少挑战。

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