牛字是怎么演变而成的(牛为什么这么牛)

子鼠丑牛,十二生肖中牛排第二,占丑时。古人把每天分为12个时辰,凌晨的一点到三点就是丑时。

牛有四个胃室,平时吃草直吞到胃里。到休息的时候,可以把存在胃里的食物返回到嘴里进行二次咀嚼,这个现象就叫反刍。丑时是牛休息的时间,牛在丑时会进行反刍,这算是牛最显著的一个特点。这也大概就是十二生肖牛排第二,占丑时的原因吧。

牛字是怎么演变而成的(牛为什么这么牛)(1)

牛体型庞大,力大无比,性情温顺而倔强,任劳任怨,历来受到人们的喜爱。我们在生活中,形容一个人很厉害,常常用这个人很“牛”来形容,这是为什么呢?我们来通过解析“牛”字,看能不能找到一丝相关解释。

牛字虽然笔画少,但确实是实实在在的象形字。最早的石壁上古人是直接把一整只牛画上去的。如果要用文字来表现牛,就需要将图形简化。古人非常智慧,发现了一个非常好的简化方法,那就是找到最有代表性的局部特点,用这个局部,来表示整体的方法。“牛”字其实就是用牛最有特点的牛头牛角来代表整体的。

牛字是怎么演变而成的(牛为什么这么牛)(2)

甲骨文的“牛”如下图,只展示了雄壮的牛角和牛耳朵,至于牛的身体,一笔带过。

牛字是怎么演变而成的(牛为什么这么牛)(3)

金文的“牛”如下图所示,它继承了甲骨文牛字的字形,稍有一点的变化,那就是变得更规整了,就像摆在祭坛上的贡品。

牛字是怎么演变而成的(牛为什么这么牛)(4)

先来说一下“牺牲”这个词,牺牲放在今天,我们通常用作动词,指的是为了信仰舍弃生命。但在古代牺牲是名词,就是指祭祀的贡品。

因为牛在古代中国人心中是非常有灵性的动物,可以通神。因此,在重大的祭祀仪式上才要用牛来祭。“牺牲”都是牛字旁,而且两个字表示的意思还不一样,色纯者为“牺”,体全者为“牲”,牺和牲都占的,那是天子祭祀的时候才用到的最高等级的祭品。

牛字是怎么演变而成的(牛为什么这么牛)(5)

《礼记》中记载说,祭祀的时候,天子用“牺牛”,诸侯用长得肥壮的“肥牛”,大夫用简单挑选过的“索牛”,士及以下用“羊、猪”。而且被选定为祭祀的牛有特殊的待遇,会受到人们的尊重。

牛字是怎么演变而成的(牛为什么这么牛)(6)

另外古代是农耕社会,牛本身就是非常重要的存在,所以古代的各个朝代对牛的保护,都是写入法律的,因此牛的待遇在古代是非常高的。

在希腊罗马神话里,有个神话说宙斯喜欢人间的美女,就把自己变成一只非常好看的大公牛,引诱美女骑到牛背上,然后带着美女飞到了另外一个未知的大陆上,在这里浪漫一番之后就把女孩留在了这片大陆,这片大陆就是今天的欧洲。可见牛真的是很牛呀!

牛字是怎么演变而成的(牛为什么这么牛)(7)

隶书的牛跟之前的牛字相比好像是少了个牛角一样,有学者分析,是古字在刻印传承的过程中出现了错误导致的。按理说现在的“牛”字应该写成“半”,现在的一半的“半”应该写成“牛”才对。牛有两只牛角,少了一只就是一半嘛。这种分析根据字的象形发展变化,也是可以解释得通的。

牛字是怎么演变而成的(牛为什么这么牛)(8)

按照这种分析,汉字中应该还有其他文字也可能是传承导致的字形字意颠倒,你能说出一两个吗?欢迎留言评论。

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