水星的惊人事实（神奇的水星你知道多少）

说起太阳系的八大行星，人们最先想到的也可能是最了解的除了我们居住的地球之外恐怕就是近几年热点不断的火星了，星际移民、外星生物，火星发现液态水等等标题在新闻里几乎每天都能看的到。然而对于另外一颗同样距离地球很近的行星--水星人们却知之甚少鲜有人提及。

信使号太空船的合成影像，图片来源：NASA

介绍水星不得不提到的是关于它的几个太阳系之最，首先水星是太阳系中最小的行星。水星的平均半径约为2439.7±1.0km，大约相当于地球半径的38%，仅仅比月球稍大一些。水星没有卫星，形单影只的它却有着太阳系中最快的轨道速度：每秒48公里，以水星的轨道速绕地球一圈仅需要15分钟。

最左边为水星

水星是太阳系中最接近太阳的行星，并且其轨道的离心率为0.21是所有行星中最大的，简单来说就是其轨道的椭圆形最‘扁’，水星轨道的近日点距离不足地球到太阳间距离的三分之一，也正由于此，水星时常被强烈太阳光所笼罩，勘测难度相当大，这也是直到现在人类对水星的所知依然相当有限的重要原因之一。

水星运行轨道示意图 图片来源：Wikipedia

从远看去水星和我们熟悉的月球有些相似，表面有着一望无际的平原地带及大量的陨石留下的撞击坑和盆地，值得一提的是水星上的卡洛里盆地是人类目前已知的最大的陨石坑之一，其直径为1,550公里。由于水星表面几乎没有大气的包围，水星拥有着太阳系中最大的昼夜温差，在太阳直射的白天，最高温度能够达到恐怖的430℃，而到了夜晚太阳照不到地方温度会降低到-172℃，由于水星自转的倾角小轨道特殊，在水星两极的某些区域里是永远也看不到太阳的，而这些区域中的坑穴底部更是常年处在-172℃以下的低温中

水星的卡洛里盆地是在太阳系内最大的撞击特征之一，图片来源：NASA

在地质结构上，水星是太阳系四颗类地行星之一，有着与地球相近的内部构造，不同的是其核心占据总质量的至少60%，目前的研究普遍支持水星内部有一个巨大的熔融的铁核心这一说法，这也解释了为何水星的质量和重力很低却有着和地球差不多大的密度。

水星的磁场强度仅有地球1.1%，虽然强度小的可怜，但研究指出水星磁场的强度和形状却是十分稳定的，并且水星和地球是太阳系中仅有的两颗拥有全球性磁场的行星。

水星内部构造

在这颗星球上没有生命能够生存。可如果假设我们能够登上水星，抵达水星表面，我们会发现一些水星上很有意思的现象，水星的公转周期既水星的一年大约是88个地球日，而自转周期既水星的一天大约是58.6个地球日，水星每自转三圈的同时也围绕太阳公转了两圈，这被称为自旋轨道共振，由于这种共振关系，再结合水星轨道与太阳之间距离的变化，在水星上的某些地方，当我们观察太阳升起时期，最开始和地球一样，太阳会缓慢升起，可当升到半途时，此时的水星正位于它轨道近日点前大约4个地球日左右，这时水星轨道的角速度近乎等同于它的自转速度，在视觉上我们会发现天上太阳停止了上升，而在此后，当水星到达近日点时，水星轨道角速度逐渐超过水星自转的速度，这时站在水星的我们会发现太阳轨迹出现了神奇的逆行，太阳又落回去了，再接下来，又过了近日点4天之后，太阳又会恢复正常的运动轨迹重新升起。由于这样神奇的规律，水星上同一个半球在水星完整的绕太阳两周之后才会被照亮，也就是水星上一个昼夜的时间（大约相当于176个地球日），在这期间水星也公转了两周，通俗点说，在水星上一天就等于是两年。设想如果我们生活在水星这是多么有趣的一件事。

纵观人类短暂的航天史，迄今为止只有两艘太空船抵达过水星附近对其进行勘察，它们分别是1974年美国宇航局发射的水手10号（Mariner 10）和2004年同样由美国发射的信使号（Messenger）。我们如今获取的绝大多数关于水星的数据和照片都来自于这两艘探测器。除此之外，2018年10月欧空局与日本共同研发的贝皮可伦坡号（Bepi Colombo）成功发射，目前正在前往水星的旅途之中，计划中贝皮可伦坡号将会借力金星，中途1次飞掠地球、2次飞掠金星、5次飞掠水星，最终通过不断的调整轨道在发射7年之后的2025年前后抵达预订的水星轨道。

水手10号探测器 图片来源：NASA

正在准备发射的信使号 图片来源：NASA

说在最后，在近些年的研究中，尤其是对水星那不寻常的运行轨道的模拟研究显示，水星轨道的离心率可能是混乱而不稳定的，在未来的数百万年间由于其他行星的影响会从0（正圆形）到0.45之间变化，同时与木星的相互作用，会造成近日点距离的增加，这将导致未来的50亿年内，有大约1%的概率会与金星相撞，如果发生可能会导致太阳系内其他行星的轨道发生变化，最终可能对于整个太阳系和人类来说都会是一场末日浩劫，只是不知道，在那遥远而未可知的未来，人类文明又将何去何从，也许早已淹没于无尽宇宙的历史长河之中，又也许如科幻小说中畅想的那样，早已成为能随意穿梭于星际之间的高等文明。

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